- Очень мило, что ты зашла на кофе, Жоржетта, - сказала она, радостно улыбаясь.
У меня перехватило дыхание. Она что, приняла меня за мою бабушку? Неужели они когда-то были подругами? Видимо, да. И что мне теперь делать? Я медленно кивнула, судорожно соображая, как мне вести себя с Элеонорой Донна. В отличие от бабушки, я не годилась для медицинских профессий. Я могла ухаживать за драконами, но не за пожилыми дамами, страдающими слабоумием.
- Парэлсус недавно был у меня. Знаешь, у него были новости, которые он хотел с кем-нибудь обсудить?
- Парэлсус? - вырвалось у меня.
Он снова вернулся или эта информация являлась плодом бурной фантазии Элеоноры?
- Да, Жоржетта. - Она улыбнулась и подлила мне кофе.
- И чего он хотел? - осторожно спросила я, потому что не могла сдержать любопытства.
Меня охватило неприятное чувство, что я делаю что-то запрещённое.
- Так, то да сё. Не знаю, хочешь ли ты действительно это знать.
Элеанора подняла взгляд и почти по-детски замахала руками туда-сюда. Она заставляла меня нервничать.
- Прямо сейчас я хочу знать только одно, где находится хроника Акаши, - выдавила я.
Что я делаю? Что говорю? Я испуганно прижала руку ко рту. Боже мой, что скажет Дульса, если заметит, какими вопросами я докучаю её бабушку.
К моему удивлению Элеанора не удивилось странному вопросу, который я задала, что я с интересом приняла к сведению. Если они дружили с бабушкой, то возможно знает что-то о хронике. Что-то, что знает моя бабушка, но не хочет рассказывать. Кровь ударила мне в голову, когда я осознала масштаб этой возможности.
Я дружелюбно улыбнулась.
- Можешь спокойно мне об этом рассказать, Элеанора! - попросила я вслух.
Нужно заглушить совесть, прежде чем она заставит меня одуматься. Внезапно вся фигура Элеаноры встрепенулась. Слова полились из неё, как будто я нажала на выключатель.
- Магическая элита хранит некоторые магические предметы, которые гарантируют им сохранение власти. Хроника Акаши - одна из них. Очень могущественная книга, объединяющая в себе все знания мира.
Она дружелюбно на меня посмотрела, как будто говорила о рецепте для торта, но мне внезапно стало ясно, что то, что она рассказывает, должно быть одна из самых больших государственных тайн Объединённого Магического Союза.
- Я узнала об этом от Алке Бальтазар, у которой работала.
Я кивнула, должно быть она служила матери сенатора уже несколько десятилетий назад
- Но Алке больше не предсказывает, кто может стать магической парой, ты это знала?
- Нет! - сказала я, фальшиво удивившись, как будто слышу об этом в первый раз. - Почему?
Элеанора хитро улыбнулась.
- Алке потеряла свой источник информации.
Я удивлённо на неё посмотрела.
- Её источником информации была дочь Алке, - сказала она заговорщицким тоном.
Я навострила уши, когда та продолжила.
- Она была посвящена святому храму, и в этом храме находится хроника Акаши. Патриции используют хронику, чтобы укрепить свою власть.
Я с сомнением смотрела на Элеанору.
- Ах Жоржетта, ты всё ещё веришь в то, что люди добровольно живут в этой системе.
- Да, - ответила я как можно спокойнее.
- Ты ошибаешься, потому что три четверти магического населения не позволили бы добровольно навязать себе господство высшей элиты, если даже у людей, в чьей стране они живут, есть больше либеральных прав, чем у простого мага.
От волнения щёки Элеаноры покраснели и теперь она внезапно стала сильно похожа на Дульсу и Сесилию.
- Да, я так думаю, - осторожно ответила я, пытаясь подражать спокойной манере моей бабушки. - Чтобы плебеи вели себя спокойно, им позволяют посещать бесплатные соревнования драконов и платят хорошую зарплату.
- Не все плебеи позволяют заткнуть себе рот комфортной жизнью. Этого недостаточно. Есть многие, кто хочет больше свободы и те, кто понимает систему и ставят её под вопрос. И таких, господа сенаторы опасаются, потому что они те, кто подстрекает других и втягивает в борьбу.
- Парэлсус знает об этом больше? - спросила я.
- Парэлсус?
Элеанора удивлённо на меня посмотрела, один момент я опасалась, что она вот-вот очнётся из своего затуманенного состояния. Я задержала дыхание от испуга и переплела пальцы, сложив руки на коленях, как иногда делает моя бабушка. К моему облегчению, её взгляд остался мутным и она продолжила.
- Он пытается своим способом подорвать власть патрициев, - сказала она улыбаясь. - Если хочешь знать больше, спроси его сама.
- Я спрошу, Элеанора.
Я похлопала её по руке.
- Что там ещё насчёт хроники Акаши? - спросила я теперь более настоятельно.
Дульса вернётся в любой момент, и с нашим деликатным разговором будет покончено. Моя совесть тоже царапалась в тюремную дверь, и сразу же завладеет мной, как только я выйду из дома Элеаноры.
- Ах да, книга, коротая всё знает. С помощью неё можно наконец выяснить, как исцелить болезни, но к сожалению, только на теории. Потому что хронике Акаши нельзя никому задавать вопросы.
- Патриции держат хронику под замком?
- Не все патриции, вообще, совсем немногие знают о ней. Где именно она находится или существует ли ещё, не знает никто из тех, кого знаю я. Дочь Алке служила в этом храме и читала хронику Акаши. Какие маги образовывают магическую пару, на самом деле выяснила она и рассказала об этом Алке. Алке выдала себя за пророчицу, хотя никогда ей не была.
- И почему она потеряла свой источник информации, её дочь умерла или её тоже похитили?
Мои уши горели от возбуждения.
- Не то, не другое. Хронику Акаши могут читать только те, чья душа и тело чисты, и кто владеет ритуалом вступать в царство грёз.
- Духовные странники?
- Именно! Дочь Алке видимо оступилась. Когда это недавно стало известно, её выгнали из храма, и карьера Алке, в качестве пророчицы, закончилась.
Элеанора захихикала, погрузившись в прошлое.
- Дочь Алке была единственной девственницей, кто мог читать в хронике?
- Нет, их всегда пять. После того, как дочь Алке, Седони, больше не была чистой, её изгнали. Не только из храма, представь себе, даже Алке, её собственная мать прогнала её. Её гнев безграничен. В храме они быстро нашли замену. Патриции борются за такие почётные посты для своих детей.
На лице Элеаноры появилось уничижительная решительность. Если бы она не была древней старухой и слабоумной, то я нашла бы в ней идеальную сподвижницу в моём деле.
- А что стало с Седони? - спросила я.
- Этого я точно не знаю. Я только слышала слухи. Говорят, что она скрылась среди людей, с тех пор её больше никто не видел.
- Как печально, - вздохнула я.
- Да, печально, Жоржетта.
В этот момент в дверь зашла Дульса с мешком, полным воющих живчиков и громко прервала наш разговор. Она виновато на меня посмотрела, когда заметила, что Элеанора назвала меня именем бабушки.
Хотя я узнала более, чем достаточно, мне хотелось узнать ещё, но перед Дульсой не смогу говорить, я не хотела втягивать её в эти дела. Элеанора повернулась к Дульсе и забрала у неё живчиков. Внезапно она снова пришла в себя, вернув ясный рассудок. После того, как она убрала сопротивляющиеся фрукты в выдвижной ящик, она опять села и заговорила о несущественных вещах, о драконах и предстоящих экзаменах.
От Элеоноры, с которой я только что разговаривала, больше ничего не осталось. Я почти не могла принимать участие в разговоре, казалось моя голова гудит, как переполненный пчелиный улей, так быстро приносились в ней мысли. Почему хронику Акаши держит под замком, если она может прояснить столько вопросов и помочь магам? Кто держит её под замком?
А также я не получила ответа на мой самый насущный вопрос. Где находится хроника Акаши?
Я размышляла, в то время, как Дульса и Элеанора разговаривали. Спустя час мы опустошили наши чашки и вышли и маленького дома. Искусственное солнце Акканки находилось уже низко и скоро потухнет, уступив место ночи. Мы поспешили в сторону выхода, прежде чем его закроют на ночь. В туннеле мы встретили Грегора Кёниг, который выводил последних посетителей и загонял внутрь последних жителей.