- Я должна найти убийцу моих родителей, - просто сказала я. Он понимающе кивнул.
- Понимаю, Сельма, вполне тебя понимаю, но мне ничего не известно о хронике Акаши, - быстро сказал он.
Я рассердилась, ведь очевидно, что он лжёт мне в лицо.
- А что если я скажу, что была у Элеоноры Донна? - продолжала допытываться я.
- Сельма, я ничего не могу тебе об этом рассказать.
Парэлсус беспокойно ерзал на подушке. К моему удивлению, он не стал отрицать, ни то, что был у Элеоноры, ни то, что знал о существовании хроники Акаши.
- Откуда вы узнали о ней? - тихо спросила я, пытаясь сдержать гнев.
Спустя столько времени я наконец продвинулась на шаг, а тут, мне лжет Парэлсус, человек, которому я, согласно моей матери, могу доверять.
- Сельма, это все вещи, которые ты не должна знать. Жоржетта четвертует меня, если узнает, о чем мы говорим. То, что я рассказываю тебе о маме, еще куда ни шло, но все остальное я рассказывать не буду.
В этот момент рука Парэлсуса задела клетку, и с нее сполз платок. Из клетки раздался сдавленный писк.
Теперь, когда я смогла разглядеть животных немного получше, которые приняли рисунок в полоску своего жилища, то снова вспомнила, где уже один раз их видела. В офисе сенатора Джонсона и в общей комнате моей жилой башни.
- Вы шпионите за палатой сенаторов с помощью этих грызунов? - удивлённо воскликнула я. Теперь Парэлсус побледнел. - И Теннебоде вы тоже вынюхиваете.
- Нет, как тебе пришла такая нелепая мысль?
Нервничая, Парэлсус снова натянул платок на клетку, из которой маленькое животное теперь сердито шипело.
- Я видела ваших зверушек в палате сенаторов, они там прятались, конечно, чтобы подслушивать разговоры.
Теперь я наконец поняла, почему Парэлсус был так хорошо осведомлён.
- Ерунда. Забудь об этом вместе с хроникой Акаши.
Парэлсус напряженно смотрел вперед.
В этот момент у меня появилась идея, плохая, даже неприличная, но мне нужно обязательно продвинуться дальше. Гнев загонял меня туда, куда бы я, навряд ли, осмелилась зайти. Мне просто надоело, что все хотят отделаться от меня и постоянно обманывают.
- Трудно такое забыть, - вздохнула я. - У меня к вам предложение. Расскажите мне про хронику Акаши все, что знаете. А я забуду, что видела этих зверушек.
Я говорила спокойно и решительно, и мои слова тут же произвели неприятный эффект. Парэлсус в ужасе уставился на меня.
- Ты не посмеешь!
Он не повышал голоса, но говорил на полном серьезе. Я знала, что делала. Это было абсолютно неправильно, и я это вполне понимала. Может быть даже самое страшное, что я когда-либо совершила, но в этот момент я хотела добиться своего любыми способами. У меня даже не было ни малейших угрызений совести.
- Как хотите.
Я встала и подчеркнуто медленно пошла к двери.
- Тогда я навещу сенатора Джонсона, а после этого спокойно поговорю с профессором Эспендорм.
Моя рука уже лежала на дверной ручке.
- Подожди! -крикнул он неестественно высоким голосом. - Ты бессовестная, твоя мать не была такой.
- Моя мама, наверное, мертва, может у меня больше шансов выжить, - коротко ответила я. - Расскажите мне про хронику Акаши все, что знаете!
Я снова села и с надеждой посмотрела на Парэлсуса.
- Как хочешь, но это станется между нами. - Он шипел. - Хроникой Акаши в этот момент обладает палата сенаторов. Когда-то давно, она принадлежала семьи Бальтазар, но больше не находилась там в безопасности. Что именно случилось в прошлом, я не смог выяснить. Но кажется мы с тобой не единственные, кто интересуется хроникой Акаши. С недавних пор за ней охотятся Морлемы. Примус единственный, кто знает, где находится её тайник, и этот тайник защищают его собственные телохранители.
- Не Чёрная гвардия?
Я подумала об Адаме, который смог бы привести нас к тайнику.
- Нет, примус опасается, что в Чёрной гвардии где-то просачивается информация.
Значит догадка Ширли верна.
- Всё же кому-то удалось проникнуть в храм. Одна из святых девственниц была убита, остальные смогли сбежать, прежде чем телохранителям удалось прогнать взломщика. Но они конечно не смогла его поймать.
- А что грабитель хотел узнать у хроники Акаши?
- Этого никто не знает. Одна из святых девственниц читала для него. После того, как он узнал ответ на свой вопрос, он убил её. Спросить много он не мог, потому что охрана быстро заметила вторжение. В палате сенаторов полагают, что вломился один из Морлемов и собирал ценную информацию о Объединённом Магическом Союзе и Чёрной гвардии. Другие девственницы так напуганы, что не готовы вернуться в храм. Они где-то спрятались, даже примус не знает, кто предоставил им защиту.
- Что настолько важно, что из-за этого убили невинного? - спросила я задумчиво.
- Это знает только хроника Акаши, - сказал Парэлсус.
- А в ней в настоящее время никто не может прочитать, потому что святые девственницы исчезли, а больше никого нет, кто может читать хронику Акаши, - продолжила я мысль Парэлсуса. - Да, положение сложное. Вы знаете, где спрятана хроника Акаши? - задала я вопрос, который интересовал меня больше всего.
- Если бы знал, уже давно был бы там. Я признаю, что проследил некоторые наводки. Она должна находится где-то на юге Европы, но юг большой.
Когда Парэлсус говорил последние слова он встал, и начал нервно ходить по цветной комнате.
- Больше мне ничего не известно, - сказал он серьёзно. - Лучше, если ты сейчас уйдёшь.
Я медленно встала с несгибаемыми конечностями. Нехорошее чувство клокотало в животе, совесть всё-таки проснулась и кричала на меня, как я посмела шантажировать этого человека.
- Спасибо, - сказала я, проходя мимо Парэлсуса. Он коротко кивнул и закрыл за мной дверь. Я услышала задвижку, запирающую дверь, горячо надеясь, что информация, которую получила, была настолько ценной, что оправдывала этот манёвр.
Танго
Меня окружала темнота, удручающая, бесконечная темнота. Я была так близка к решению, но оно находилось так далеко, как никогда, оно казалось мне миражом. Как только я хотела протянуть руку и ухватится за него, там оказывалась пустота. Парэлсус прав, юг Европы большой, а информации, которую он дал, было недостаточно, чтобы найти храм. Как бы я не старалась найти новую информацию, которая решила бы загадку окончательно, существовало просто очень много способов спрятать храм с помощью магических сил. Всё просто безнадёжно. Я сдалась, потому что устала. Каждый день проходил в мучениях, как будто я барахтаюсь в вязкой грязи. В экзамены я просто окунулась, потому что они ещё как-то отвлекали меня от мрачных мыслей. Когда начались каникулы, было только одно место, где я могла находится. Я сбежала к драконам и там оставалась, пока не начался летний семестр.
- Если Адам зайдёт, то через дверь, - прокомментировала Лиана мою не прекращающуюся ходьбу по рабочей комнате. Они с Лоренцем сидели, склонившись над настольной игрой. Её белокурые волосы почти заслонили лицо. В комнате царила приятная атмосфера, но я не могла подпустить её к себе. В камине горел небольшой огонь, а снаружи апрельский дождь стучал в большие окна.
Как я пережила последние недели без Адама, было всё ещё для меня загадкой. Они казались мне длинным, чёрным кошмаром, который только иногда освещался одним из его прибывающих сообщений. На самом деле я была обязана Ариэлю, что смогла вынести один день за другим. Его успокаивающая близость немного облегчила отсутствие Адама. Но всё равно во мне всё замёрзло, я больше не находила покоя, постоянно приходилось чем-то себя отвлекать.
- А во что вы там играете?
Я подошла ближе к столу и как же удивилась, когда рассматривала игровое поле. На квадратной, игровой доске колыхалась голубая вода, как будто сейчас выльется на стол, но она послушно оставалась внутри игровой поверхности. Из маленьких волн поднимались пять островов, которые выглядели поразительно настоящими. Я даже видела пальмы, которые мягко раскачивались на ветру и крошечные волны, разбивающиеся о песочный пляж. Посередине каждого острова поднимался действующий вулкан.