Я искала в себе хотя бы искорку надежды, которая бы заставила меня встать и бежать дальше. Холод приближающейся ночи пробрал меня до костей и вызвал усталость. Я просто лягу и засну, может быть, завтра утром все закончится.
Эта мысль лишь на мгновение успокоила меня, за ней последовал ужас от осознания того, что я обдумывала даже собственную смерть. Я испуганно вскочила и начала двигаться, чтобы согреться. Время умирать еще не пришло, я хочу жить.
Нужно закончить еще одно дело. Я должна найти убийцу родителей и отомстить за то, что он разрушил мою семью. Я никогда не думала, что жажда мести может быть таким сильным чувством. Эта мысль обжигала меня изнутри, прогоняя темные мысли, овладевшие мной.
Подождав еще час, пока не наступили сумерки, я как можно быстрее поднялась в воздух. Так высоко, что если люди заметят меня, то примут за птицу. Я знала дорогу, которую показал мне Ариэль. Полетев на восток в открытое море, я скрылась в темноте.
Правда и опасность
Пальцы были холодными, я почти не чувствовала их, когда наконец добралась до прибрежного района, который искала. Ветер дёргал меня за волосы, как будто хотел сказать, что мне здесь не место. Дрожащим голосом я произнесла вербальное заклинание и с облегчением увидела, как подо мной поднялся белый туман, в котором образовывались контуры огромного храма, возвышающегося над скалистым берегом.
В темноте ночи его на самом деле не было бы видно. Самой моей большой удачей была прибывающая, расплывчато-молочная луна, которая просвечивала сквозь тонкий покров облаков и давала достаточно света, чтобы очертить контуры храма. Я опустилась ниже, в поисках места, которое хорошо подошло бы для посадки. Маленькая, узкая полоска земли была покрыта густым лесом и окружена крутым берегом. Я приземлилась на мягкий холм, за которым скрывался храм, и просто упала, как только ноги коснулись земли.
Мои мышцы горели, а сердце неистово билось. Боль в пальцах и ногах напоминала, что конечности оттаивают лишь медленно. Шум ветра оставил в ушах монотонное гудение, так что мне понадобилось несколько минут, лишь потом я стала воспринимать безветренную тишину вокруг.
Голова была пустой. Потребовалась вечность, пока мне удалось снова встать и спрятать крылья. Что делать теперь? Во мне проснулись сомнения.
Парэлсус сказал, что храм охраняется телохранителями примуса. Я полностью обессилила. Полёт и события в Тенненбоде израсходовали мои запасы энергии. Я явно была не в состояние выступить против десятка закалённых в боях мужчин.
С трудом я ползла вверх по склону к вершине холма. Сначала я хотела получить обзорную информацию, против скольких воинов мне придётся сражаться. Что я это сделаю, какой бы безнадёжной не казалась ситуация, было мне совершенно ясно в этот момент. Мне больше нечего терять, кроме моей жизни, а без Адама она показалась мне вдруг не особо ценной. Я могу сделать высокую ставку, потому что потеря только освободит меня.
Когда я заглянула за вершину, я удивлённо втянула в себя воздух. Храм был пуст и заброшен.
От подразделения защитников, которых якобы послал Виллибальд Вернер, не было видно и следа. Это мой шанс. Неужели удача наконец-то на моей стороне?
Быстро приняв решение, я встала и пошла.
Скрытая оливковыми деревьями и лимонными кустами, я подкралась ближе, пока меня от входа в храм, не отделяла ещё только небольшая, открытая площадка. Снова я какое-то время подождала, но так никого и не увидела. Может быть такое, что хронику Акаши не охраняют? Мысль, что мне всё же не придётся рисковать в этот момент жизнью, должна была успокоить.
Но ещё я не доверяла спокойствию.
Может, храм защищали заклинания, которые были мне неизвестны? Я бросила на площадку горсть земли послала несколько порывов ветра за угол. Ничего не случилось. Видимо Виллибальд Вернер, считает храм достаточно защищённым заклинанием, которое его скрывает. Без девственниц всё равно никто не сможет прочитать в хронике Акаши. Я была у самой цели. Нетерпение вязло верх.
Я решительно вышла из моего укрытия и пошла прямо к входной двери.
В то время как я быстро пересекала открытую площадку, я постоянно оглядывалась. Мне казалось таким невероятным, что здесь никого нет. Я медленно подошла ближе. Огромные арочные ворота возвышались надо мной, я благоговейно смотрела на них.
Я потрясла ручкой, но храм был закрыт. Ругаясь, я попыталась открыть ворота, но защёлка не сдвинулась ни на миллиметр. Потерпеть неудачу перед самой целью, это невероятно меня разозлило.
А чего я ожидала? Дружескую встречу и красный ковёр?
Я гневно бросила один из моих полупрозрачных огненных шаров в деревянную дверь. Дверь выдержала, и что ещё хуже, она была защищена заклинанием. Как в замедленной съёмке я смотрела на то, как огненный шар отбросило от двери. Выглядело так, будто луч света попал в зеркало и был отражён. Я больше не смогла увернуться. С глухим звуком меня сбило с ног. Острая боль пронеслась по руке, когда я упала на землю. Я прощупала её, но казалось, что она не сломана. Застонав, я встала и посмотрела на себя.
Мой и без того не слишком сильный огненный шар ударил в мою сумку, теперь порванная, она дымилась у меня на боку. Я заругалась, когда увидела, что мои пожитки лежат разбросанные по земле. Список с вопросами ещё пылал, лагнусовые волокна уже полностью сгорели.
Мой паёк хлеба из обрубочного жёлудя стал несъедобным. Я была благодарна за свою интуицию, держать бутылочку с нурфурским туманом прямо у тела. Если бы я оставила её в сумке, то сейчас бы она разбилась.
Меня охватило отчаяние. Что-то мне нужно придумать, да быстренько, а то придётся убираться отсюда несолоно хлебавши. И тут я увидела что-то тонкое, светлое между моими горящими пожитками. Удивлённо я взяла это в руки и почти не поверила глазам.
В руках я держала волшебную полочку из грофотома. Огонь снял чёрную упаковку, якобы бесполезной волшебной палочки. Она всё время была у меня. Я чуть не обругала профессора Хенгстенберг и её суждение, но смогла ещё сдержаться.
Теперь нужно поспешить. Иначе переполох, который я здесь устроила, кто-нибудь заметит. Это мысль заставила меня поторопится. Я повернулась к воротам храма и направила волшебную палочку на замок. Я закрыла глаза и представила, как задвижка открывается, металл двигается. Металл - это элемент земли и должен подчиниться моей воли. Хотя такие вещи мы будем проходить только на седьмом семестре, с волшебной палочкой из грофотома у меня был шанс всё-таки открыть замок.
Тихий щелчок заставил меня снова посмотреть. Я с облегчением вздохнула. Всё сработало. Я нажала на ручку, открыла дверь и проскользнула быстро в тёмную комнату, которая слабо освещалась только несколькими огненными шарами. Она пахла старой бумагой и пылью и простиралась далеко в глубину. Мои шаги глухо отдавались эхом издалека.
Нечётко я видела, что стены до потолка были заставлены книжными полками. Толстые, пыльные фолианты возвышались рядом со стопками пожелтевших свитков. Мой взгляд блуждал по комнате в поисках, пока я наконец не увидела её. Хроника Акаши лежала посередине храма на золотой подставке. Это была однозначно книга из моего сна. Я узнала её. Когда я подошла ближе, я почувствовала энергию, исходящую от книги. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к кожаному переплёту.
Покалывание в пальцах становилось всё сильнее, чем ближе я приближалась к хронике Акаши. Это было не неприятное чувство. С благоговением я подошла ещё ближе и осторожно открыла тяжёлую обложку.
Пожелтевшие страницы были пустыми. Одно мгновение я подумала о Парэлсусе, и что он отдал бы за то, чтобы в этот момент быть здесь. Если я выберусь отсюда живой, то расскажу ему, где он сможет найти хронику. Я у него в долгу. В конце концов только благодаря его помощи, я смогла продвинуться так далеко.