Кто-то сзади Вальки захлопал.
— Аплодисментов не надо! — Матецкий ударил кулаком по столу. — Аплодировать тут нечему. — С грохотом отодвинув стул, он вышел из-за стола и выступил вперед, вглядываясь тяжелым взглядом в лица собравшихся. После чего рассказал, что фронт проходит теперь на пятьдесят верст севернее Щигрова.
— Между тем, особенность нынешней кампании — произносил он со вкусом, выдававшим в нем штатского человека, — состоит в том, что сплошной линии фронта не существует, мое появление здесь — доказательство тому. Деникинское наступление производится ударными группировками, при необеспеченных флангах и растянутых коммуникациях. Первая же неудача опрокинет Добровольческую армию в пустоту, так как сил у нее для закрепления и удержания захваченной территории явно недостаточно. Советским командованием предпринимаются все необходимые меры для организации контрудара, который следует ожидать в ближайшем будущем. Я же послан сюда по распоряжению лично товарища Ленина, который придает Щигрову особое значение. Принято решение город не сдавать.
При этих словах по залу пронесся шум, разбудивший задремавшего Вальку.
— То есть как это, — подумал он — не сдавать? — и уснул снова.
— Город не сдавать. — повторил Матицкий. Теперь он стоял, засунув руки в карманы брюк, заправленных в сапоги, и раскачивался с носка на пятку.
— В создавшихся условиях район Щигрова приобретает наиважнейшее стратегическое значение. Находясь здесь, мы не только имеем возможность контролировать железную дорогу и Васильевский тракт, но так же исключаем для Деникина возможность организовать мало-мальски правильное снабжение наступающих войск. Не говоря уже о том, что гарнизон Щигрова, вследствии выгодного географического положения города, будет создавать постоянную угрозу тылам белой армии, как бы нависая над ними.
Что-то такое было в этих словах, от чего Валька снова проснулся. Смысла сказанного он не уловил, но убежденное и словно просветленное выражение лица члена РВС являло разительный контраст с кислой физиономией комполка. Трофимов был человек горячий и не научился, как следует, скрывать свои чувства. А чувства он испытывал, судя по всему, не самые праздничные. Комиссар же Пелтяев, который сидел рядом с Валькой, жадно ловил каждое слово и то и дело одобрительно кивал.
— В силу вышесказанного, командование фронта полагает необходимым создание укрепрайона, включающего Щигров и прилегающие к нему окрестности в радиусе двадцати верст. Всю полноту власти в укрепрайоне призван осуществлять военный совет из трех человек, один из которых, председатель, назначается командованием армии. На эту должность командование назначило меня, кроме того, в состав военсовета войдут хорошо вам известные товарищи, командир Железнопролетарского полка Трофимов, с одновременным исполнением обязанностей коменданта города, а так же секретарь Щигровского укома партии Дронов. Приказ об этом уже подписан и вступает в силу немедленно. На военсовет же возлагается вся полнота ответственности за проведение мероприятий необходимых для организации обороны.
На этом — все. Названных товарищей прошу задержаться, кроме того, прошу остаться начальника ЧК и комиссара Железнопролетарского, а от остальных требую немедленно приступить к выполнению своих прямых обязанностей и помнить, что пощады паникерам и бездельникам не будет. Только сплоченными усилиями мы сможем выполнить приказ Советской власти и превратить провинциальный Щигров в Красный Верден.
При словах о Красном Вердене комиссар Пелтяев восторженно крякнул, а в зале кто-то снова захлопал. Но на этот раз Матецкий только улыбнулся и, почесав переносицу, молча сел на свое место.
В зале задвигали стульями, вставая, и народ потянулся к дверям, у которых, словно привратник, все так же стоял щеголеватый краском. Трофимов окликнул Вальку — Без нас не уходи.
Выйдя из клуба, Валька присел на приступку, надо было обдумать услышанное, но мысли путались, очень хотелось спать. Решив все, как следует, обдумать потом, на свежую голову, он прислонился спиной к нагретой стене и закрыл глаза.