Кроули подтянул к себе подсумок и достал книгу «Странствующий призрак». Открыв массивную обложку, он начал листать. История за историей, легенда за легендой, что из них истина, а что ложь, наверное, знали только авторы. Но чернокнижника интересовало не только это. Взяв скрытый клинок и открыв заднюю корку книги, он оглядел её. На первый взгляд ничего особенного, переплёт, как переплет. Ни надписей, ни рисунков на ней не было. И лишь внимательный мог заметить, что толщина задней обложки была на пару миллиметров больше, чем передней. Алистер начал делать лёгкие надрезы поперек переплета. Немного усилий, и он разошёлся пополам. Внутри было небольшое углубление, в котором лежала карта. Старый жёлтый ошметок с различными координатами, границами земель и столицами городов. Чернокнижник пристально читал книгу и поглядывал на карту, будто пытался что-то сопоставить. Кроули так увлекся изучением, что чуть не забыл о несчастной.
Отложив карту в сторону, мужчина направился в комнату, чтобы посмотреть состояние девушки и сменить повязки. Подойдя к кровати, он переложил шкуру медведя и бросил взгляд на тело. «Начнем сверху. Губы всё ещё слегка припухли, но отек спал. Неплохо. Ссадины на шее и ключице. Обработаем ещё разок смесью, повязки не требуется, пусть подсыхает. Так, дальше. Левая рука в порядке, а вот на правой шов слегка разошелся и выступило пару капель крови. Придется слегка перешить и вновь обработать. Далее живот, всё также ощущается лёгкое уплотнение. А вот это не очень хорошо. Что бы это могло быть? Придется это выяснять, когда девушка очнется. На ощупь ничего не понятно. Теперь ноги, колени были поранены. При вскрытии выступил гной. Чёрт возьми, надо добавить в мазь листы араквеля для лучшего эффекта, надеюсь, осталось хотя бы пару листочков. Но сначала почистить рану. Задняя часть бедра лишь в синяках, уплотнений и шишек не наблюдается. Ну и последнее – стопы. Бедняжку тащили так, что она стёрла пятки. Но вроде ничего серьёзного, лишь обработать и перевязать».
Алистер тщательно вычищал порезы и обрабатывал их. Он не обладал знахарским образованием. Эта профессия редка и сложна. Но за время пребывания в гильдии чернокнижников кое-чему он всё-таки научился, а годы путешествий предоставили ему обширную практику в этой области. Стежок за стежком плоть соединялась воедино. Старые повязки менялись на новые, а раны присыхали и хорошо заживали благодаря зелью и специальным мазям, рецепты которых Алистер лично изобрел и протестировал. Одно из самых любимых занятий в познание темных искусств и все что с ними связано – это было чтение книг. Граф и до того, как сменил образ жизни, увлекался классическим чтивом. Правда, делал это с бокалом хорошего вина, протянув ноги к камину. А по правую руку всегда сидела его жена, которая поддерживала мужа в этом деле.
Неожиданно девушка начала слегка дергаться и корчиться. Кроули подумал, что она приходит в себя. Но нет. Приложив руку к горячему лбу, он понял: у бедняжки началась лихорадка. Дело плохо. В комнате было прохладно, это лишь усугубляло ситуацию. Укутав её хорошенько в шкуру, Алистер перенес девушку в зал и положил ближе к очагу. Кинув туда куски мебели и немного бересты, чернокнижник произнес пару слов, и язычок пламени запалил бересту. Помещение наполнялось теплом, а для ускоренного эффекта было принято решение занавесить все окна и плотнее прикрыть дверь.
– Сейчас, потерпи маленько. – чернокнижник замешкался и начал лихорадочно доставать травы, – да где же ты, златогрив., – так называли лечебную траву, которая обычно росла в полях. Довольно распространенное растение, которое хранилось практически в каждом доме. Наконец Кроули нашел его. Приподняв голову и положив на колено, Алистер отщипнул кусочек и вложил его в рот, открыл бурдюк и потихоньку поил девушку. Та слегка начала глотать капли воды, тем самым проглатывая лечебную траву. Закрыв флягу, чернокнижник взглянул на эльфийку и начал поглаживать её лоб. Он закрыл глаза и замер. Лишь губы слегка дрожали. Рука напряглась, а вены слегка вздулись и запульсировали. Кроули пытался подавить лихорадку и впитать часть болезни в себя. Ему это явно приносило большой дискомфорт, но всё же он терпел до последнего и не убирал руку от головы. Процесс прервался неожиданно. Больше он не мог поглощать негативное воздействие. Алистер убрал бурдюк и посмотрел на эльфийку. Дрожь спала, но жар все не отступал. Дальше всё зависит только от неё.