– Так болит? – спросил чернокнижник. Взглянув на неё.
– Да, как будто иглой колет, – девушка поморщилась и тяжело выдохнула.
– Хм-м… Я не знаю, что это. Я лишь могу сделать простой отвар, но он малоэффективен. А делать для какой-то конкретной заразы слишком опасно.
– Можешь одеться, – Кроули сложил все свои принадлежности, а использованные повязки кинул в топку.
Девушка схватила вещи и начала быстро одеваться. Зимнее платье было на два размера больше, чем обычный размер одежды, который бы мог подойти девушке. А маленькие тонкие ножки просто тонули в здоровых и тяжёлых сапогах. Единственный плюс этих обносков в том, что они были теплыми и практически не продувались ветром.
– Ты так и не сказала, как тебя зовут, эльфийка. – Кроули подошел к вертелу и вместе с добычей поместил его над огнем.
– Лин. Лин Тайрис. Я прислужница в доме Калума.
– Прислужница? Разве вам дозволено покидать дом хозяина? – Алистер продолжал стоять спиной к девушке.
– Нет, но есть исключения. Я рабыня в третьем поколении. Моя бабушка начинала служить господину. И моя мать служит. Я родилась в этом доме. Родители сказали, что такова наша жизнь, и по-другому быть не может. – девушка оделась и подошла к столу. Кроули тем временем уже медленно покручивал тушку, с которой стекали капельки жира.
– Понятно. И ни разу не хотелось вырваться из дома? Посмотреть мир? Узнать, что там по ту сторону забора?
– Поначалу да. Но со временем смирилась. Бабушка говорит, чтобы я выбросила эти мысли из головы и служила только этому дому. Это наша судьба, – Кроули улыбался и даже иногда усмехался.
– Хах, судьба. Она говорит, прям как моя жена.
– Жена? Ты женат? – на лице девушки было явное удивление. Она ожидала услышать все что угодно, но точно не о том, что слуга тьмы был женат.
– Да, был когда-то. Но это все в далеком прошлом.
– В каком смысле когда-то? Что же случилось? И где она?
– Она умерла. – горечь утраты снова засвербела в груди. Но граф сдержал эмоции.
– Оу, прости. Я не знала, – девушка постеснялась и склонила голову.
– Всё в порядке, – он оставил вертел с тушкой и направился к столику, где лежал подсумок. Достал оттуда пару мешочков и бутылек с жидкостью.
– Просто я не думала, что чернокнижники заключают браки.
Алистер ничего не ответил, лишь продолжал растирать травы и смешивать их с какой-то жидкостью.
– Ладно. Я лучше помолчу. И так задаю слишком много вопросов, – девушка подошла к окну и начала всматриваться вдаль. Спустя минуту к ней подошел Кроули и протянул настойку.
– Выпей. Да, ты права, не заключают. Когда-то я был обычным графом, но всё изменилось.
– По тебе не скажешь, что ты из вельмож, – девушка выпила содержимое и скорчила лицо.
– Буэ, ну и гадость.
– Ну, не мёд с молоком, – ухмыльнулся Кроули.
– Так как ты тут оказался, Алистер? – девушка осматривала комнату своими большими глазами.
– Путешествую. А сюда забрёл случайно. Нужно было переждать метель, – чернокнижник снял мясо и положил на более-менее чистое место на столе.
– Иди, поешь немного. – Кроули протянул вертел с мясом.
– А как же ты?
– Я пока не нуждаюсь в пище. – Алистер развернулся и собрал пожитки.
Недолго думая, девушка вцепилась в кусок мяса и начала жадно жевать и проглатывать его.
– В какой стороне находится твое поместье? – неожиданно спросил мужчина.
– Недалеко от тернистых холмов. Это полдня пути на юго-восток отсюда.
– Юго-восток, значит. Мне, к сожалению, не по пути, я иду на север.
– На север? Но я думала, ты поможешь мне добраться до дома, – эльфийка побледнела и слегка испугалась.
Чернокнижник ничего не ответил и продолжил собирать вещи. «Я уже потерял много времени, нянчась с ней. Она лишь мешает мне. Но с другой стороны, она наверняка не дойдёт до своей деревни, по крайней мере, без приключений. Да и много сил потрачено, чтобы просто так бросить её на произвол судьбы. Эх, Эльза, твой совет мне бы сейчас не помешал».
– Прошу, не оставляй меня. Мне очень страшно оставаться одной. В свете последних событий, я просто не дойду… – слегка шмыгая носом, жалобно просила она.
– Хорошо, я провожу тебя, но как только твоя деревня появится на горизонте, мы расходимся. Договорились?
– Да, идёт. – Лин протянула свою руку. Кроули слегка замешкался, но тут же протянул свою в ответ.