– Тогда тебе стоит поторопиться, ибо я уже готов. – Кроули накинул подсумок и приготовился в путь.
В глазах эльфийки загорелся огонек. Доев тушку, Лин была готова выдвинуться в дорогу. Кроули потушил угли и направился к выходу. На улице светило солнце, подул лёгкий и приятный ветерок. Снег переливался яркими красками и слегка слепил путников.
– Ну что, показывай дорогу, Лин Тайрис. Давай поторопимся, – сказал Алистер, щуря глаза и смотрев вдаль, он будто пытался что-то высмотреть или кого-то.
– Хорошо, иди за мной. – девушка направилась в сторону холмов, вдоль них текла река, которая ещё не успела замерзнуть.
Чернокнижник молча следовал за спутницей, лишь иногда он отвечал короткими фразами на её вопросы. Большинство из них были весьма банальными и глупыми. Алистер старался не рассказывать о себе много и часто увиливал от ответов, ибо считал, что ей незачем знать о нем слишком много.
Но она не переставала болтать, рассказывая про свою семью, о том, как они все работают на господина. Сразу было заметно, что девушка дальше хлопковых полей и не выходила. Лишь иногда, по её рассказам, отпускали в город с поручениями.
Казалось, что девушка никогда не замолчит. Кроули думал о том, как поскорее избавиться от неё, да и, как назло, солнечную погоду сменили серые облака, которые принесли сильный ветер и метель. Видимость ухудшалась с каждым шагом, и тропа вот-вот исчезнет из-под ног, но звонкий голос Лин развеял все сомнения.
– Мы пришли! – громко вскрикнула девушка и побежала вперед.
Глава 2.3 Незваный попутчик
И вправду, сквозь густой снег и пронзительный ветер показались верхушки небольших домиков и амбаров. Подойдя ближе, взору открывалась типичная деревня, где жили все рабы, служившие одному хозяину.
Несколько однотипных сооружений, похожих больше на бараки стояли рядками. Массивные амбары, набитые тюками с сеном, а также поля, на которых некогда рос первосортный хлопок. Но самое приметное из всей обстановки, это конечно же поместье семьи Калума. Роскошный дом, обнесённый высоким каменным забором и такими же массивными железными воротами.
Похоже, хозяина заботила лишь благосостояние своего жилища, а не то, как его рабочая сила должна коротать зиму. Верно, всегда можно найти новых рабов и заселить в эти бараки, а как подохнут – пригнать новых, как скот.
Алистер замедлил шаг и уже провожал взглядом девушку, как вдруг Лин остановилась и оглянулась.
– Ты чего? – удивлённо спросила она.
– Я привёл тебя домой, на этом всё. – взгляд его был холоден. Мужчина хотел поскорее оставить балласт и отправиться на север.
– Но я думала, ты хотя бы зайдешь к моей семье, и мы поблагодарим тебя. Ведь я перед тобой в долгу. – эльфийка опустила глазки и склонила голову в надежде на то, что её спаситель, все же изменит свое решение.
– Это не входило в мои планы, я лишь теряю время, да и надсмотрщики твоего хозяина наверняка патрулируют деревню.
– Нет-нет, я знаю этих надсмотрщиков, в метель они и носа не высунут из своих каморок, да и кто придёт в деревню в такую погоду.
«Действительно, только чернокнижник и служанка. Дай-ка подумать, если сейчас пойти на запад, то к утру вновь доберусь до деревушки и сверну на лесной тракт. Но в такую метель спокойно можно заплутать, и я потеряю ещё больше времени. Что ж, лучше пережду в укрытии, а как метель начнёт стихать, сразу уйду».
– Хорошо, но я лишь пережду бурю и отправлюсь в дорогу. – Кроули вскинул подсумок поудобнее и направился в деревню.
За секунду девушка расцвела, будто она нашла принца и ведет его знакомить со своей семьёй:
– Да, да. Мои родные будут рады познакомиться с тобой, – эльфийка посильнее укуталась от пронзительного ветра и ускорила шаг.
Алистер искоса посмотрел на девушку.
– Ну, я имела ввиду, с тем, кто спас меня. – Лин смутил взгляд Кроули. «Он, наверное, подумал, что я влюбилась в него. Как неудобно вышло. Глупая, глупая Лин».
Пройти через деревню оказалось не так просто. Дом, в котором проживала семья, находился чуть-ли не в самой середине селения. Да и надсмотрщики, как оказалось, не все прятались в уютных домиках, а стояли на посту. Ну, как стояли, обмотавшись шкурами диких зверей бродили между домов и не видя дальше своего носа, что-то бурчали вполголоса. Видимо хозяин совсем не давал спуска своей страже. Если им за это не доплачивали, то они не лучше тех же рабов, которые пережидали снежные бури сидя у очага.
Прошмыгнув между домами и обойдя посты, парочка всё же добралась до нужного жилища и затаившись за стеной, ждала, пока очередной патруль пройдёт мимо.