– Добро пожаловать в наш дом. Здесь конечно не как в поместье хозяина, но жить можно. Стены не промерзают, крыша не течет. Очаг согревает практически все уголочки. Правда иногда мыши скребутся, но мы стараемся их отлавливать, – девушка с упоением рассказывала о своем жилище, будто это её крепость, которая столетиями являлось кровом для её рода.
– Пойдем к очагу, погреемся, – легкая рука подхватила холодную ладонь графа.
– Да, пока располагайтесь у него, а я поищу, во что переодеться. Из-за этой пурги вы все продрогли и промокли. – мать отправилась в другую комнату, куда ушёл отец.
Кроули расстегнул ножны с топорами и поставил у очага, также скинул подсумок и изорванную накидку. Присев у огня, он пристально в него вглядывался. Красно-желтые язычки пламени взмывали вверх и растворялись в вытяжной трубе. Очаг выложен крупной галькой, а для их фиксации использовалась, видимо, красная глина с известью. Вся эта система работала по принципу накаливания камней от пламени, тем самым удерживалось тепло в доме. Но как от одного очага тепло расходилось по всему дому? Все дело в огне, он был не совсем обычным, каким мы привыкли его видеть.
– Правда, красиво? – неожиданно спросила Лин.
Кроули немного испугался, но не подавал виду.
– Да, необычный у вас очаг, – он приложил ладонь к каменки, но тут же одёрнул её.
– Осторожней, горячо. Это все моя мать, у неё золотые руки. Очень мудрая женщина. Если быстро не покинешь нас, то, возможно, получше познакомитесь.
Кроули улыбнулся, но в ответ ничего не сказал. В этот момент вернулась и хозяйка дома.
– Вот, держите, слегка великовато, конечно, но другого у нас нет, и ещё… – женщина протянула небольшой короб с водой и кусок ткани, похожий на полотенце.
– Это вам умыться и переодеться. К сожалению, в баню вы не успели, так что полноценную помывку, устроим завтра.
– Боюсь я тут не задержусь. Есть срочные дела, которые не терпят отлагательств, –Кроули взял одежду и короб. Отойдя немного в сторону, он поставил все это на табурет.
– Хорошо. Как вам будет угодно. Если что, мы будем в другой комнате, пока вы не закончите. – женщина взяла за руку Лин и они ушли.
Недолго думая, чернокнижник начал снимать с себя мокрые вещи. От впитавшейся влаги они были очень тяжелые, вдобавок, застаревшая грязи уже основательно въелись в ткань, только хорошая стирка помогла бы избавиться от них.
Пока Кроули приводил себя в порядок, в другой комнате мать и отец что-то обсуждали между собой. А Лин тем временем также приводила себя в порядок и искала сухую одежду. У неё не было своей комнаты, лишь угол, где располагалась самодельная небольшая лежанка, сбитая и собранная из веток, обрезков досок. Перину заменяла солома, накрытая грубой тканью. А рядом с кроватью стоял сундучок с личными вещами девушки. Открыв его, она достала стопку вещей и положила на кровать. Из комка с одеждой каким-то образом выскочил деревянный шар, некогда служивший игрушкой. Он отскочил от края лежанки и покатился в сторону комнаты, где был Кроули.
– Куда это ты покатился? – девушка неуклюже устремилось за игрушкой.
Поймав его, она увидела, как мужчина снимает с себя одежду. Отступив назад, на её лице проступил румянец.
Его вещи полностью промокли, грязь, капли крови въелись в ткань, оставив бурые пятна. Обноски от многочисленных сражений в некоторых местах была порвана и много раз перештопана. Штаны тоже находились не в лучшем состоянии. На коленях, одна заплата перекрывала другую, а кое-где и вовсе просвечивали дыры с торчащими нитками. Сапоги доживали свои деньки, подошва держалась на честном слове, а заклепки проржавели и местами разлагались.
Скинув обноски, чернокнижник обернулся по сторонам. В этот момент Лин затаилась, дабы её не заметили. Не увидев никого, Алистер подошел к бадье и умыл свое уставшее лицо. Вода была слегка теплая, с небольшим запахом мяты, видимо, немного листьев этого растения добавили для легкого аромата.
Взяв кусок тряпки и намочив её, чернокнижник приступил протирать свое бледное тело. Огрубевшие рваные шрамы застилали всю поверхность кожи, а черные руны были вытатуированы так, будто это непрерывная цепь из знаков, которая обвивала всего чернокнижника.
Лин не отрывала глаз, и завораживающе смотрела на все происходящее. Девушке недавно исполнилось всего двадцать два, и до этого дня она ни разу не видела голое мужское тело, а тем более с непонятными рунами и шрамами.
– Не время ещё тебе таращится на него, в таком виде— резко послышалось за спиной девушки.
Лин не на шутку испугалась и чуть не упала от неожиданности.
– Бабушка, что ты тут делаешь? Я думала, ты сидишь у себя, – глазки эльфийки забегали из стороны в сторону. Сердце колотило, а щёки стали максимально румяными от стыда.