– Как видишь, нет. Иди помоги матери. Сейчас ужинать будем. – спокойным и холодным голосом сказала бабуля.
– Все, побежала. И я не пялилась. – прищурившись и посмотрев ей в глаза, девушка убежала накрывать на стол.
«Ох, моя милая, как много ты ещё увидишь, особенно с ним», – провожая взглядом, подумала старушка.
Тем временем Кроули закончил приводить себя в порядок и взяв одежду, которую приготовила ему хозяйка, надел её. Рубаха со штанами явно принадлежала отцу Лин, ибо была на размер больше. Но выбирать не из чего.
Алистер присел у очага, где томилась похлёбка для ужина, и тут же его накрыли воспоминания. Как в своем замке, сидя у камина, он пил Шато Лото пятилетней выдержки. Было тепло и уютно. Эльза обычно находилась рядом и вышивала красивые цветы, либо животных, и рассказывала интересные моменты из прочитанных книг, которые понравились ей больше всего.
В этот момент зашла хозяйка дома и любезно пригласила на ужин.
– Простите, что отвлекаю вас. Мы собираемся ужинать с семьей, присоединяйтесь к нам?
Кроули встал и повернувшись, слегка улыбнулся: – Не откажусь.
– Тогда прошу за мной.
Женщина провела чернокнижника в центральную часть дома, где был накрыт стол.
Рацион у семьи весьма скромный. Ломти хлеба, вареные яйца, пару кувшинов с компотом из сухофруктов, ну и конечно кукурузная похлебка, была венцом пиршества.
Присев с краю стола, Кроули завязал волосы в хвост и стал наблюдать, как вся семья собиралась на ужин. Последним вошёл отец с чаном той самой похлебки и разлив её по чашкам, отставил в сторону.
– Гнэй, ещё рано! – Лин грозно взглянула на брата, который уже хотел приступить к трапезе.
– Сперва молитва, перед едой.
– Сестра права. Давайте же поблагодарим богиню Гестию за этот ужин, – все тут же крепко взялись за руки. Кроули не стал нарушать традиции дома, ибо это считалось весьма дурным тоном.
– Спасибо тебе богиня Гестия за хлеб на этом столе, за крышу над головой и благополучие семьи. Благодарим за то, что послал господина Алистера на выручку нашей дочери и уберегла от зла. Благослови его нелёгкий путь. Пусть имя твое славит во веки веков.
– А теперь всем приятного аппетита. – после этих слов, все дружна приступили к трапезе. Первые минуты стояла тишина, слышалось только стук ложек о дно тарелок и небольшое чавканье.
Алистер в свойственной ему манере держал осанку и ел небольшими порциями, опустив взгляд в чашку.
Парнишка, сидевший неподалеку, быстро опустошил тарелку и ждал, пока доедят остальные. Он был непоседой. Дрыгал ногами, игрался со столовыми предметами и постоянно таращится на Кроули, который смиренно доедал похлёбку.
– А правда, что вы челнокнижник? И служите злодеям? – неожиданно спросил мальчишка.
– Что за вопросы, Гнэй? Постыдился был. – пристально посмотрев, сказала Лин.
– Сестра права, неприлично спрашивать такое. – одернула его мать.
Кроули улыбнулся и устремил свой взгляд на парнишку: – Почему ты так решил, мальчик?
– Мне так папа сказал. – с выпученными глазами ответил Гнэй.
– Папа твой очень наблюдательный. – Алистер перевел взгляд на отца.
– Да, я действительно чернокнижник. Но служение тьме – это личный выбор каждого. Можно обладать всеми заклинаниями черной магии, но использовать её не во вред, а во благо.
– А разве это возможно? – с удивлённым лицом спросил непоседа.
– Возможно, мой юный друг, главное, что у тебя здесь, – чернокнижник указал кончиком ложки на сердце и голову.
– Вот, Гнэй, правильные слова говорит мистер Кроули. – Подтвердила мать.
– Алистер. Можно просто Алистер. – чернокнижник улыбнулся и продолжил трапезу.
– Расскажите, как вы тут живёте и чем занимаетесь? – неожиданно спросил Кроули, вытирая уголки губ куском тряпки.
Отец продолжал молчать. Все так же недовольно сидя и попивая компот из бокала.
– Как вы, наверное, заметили, – положив ложку и скрестив руки, начала мать, – мы находимся в услужении у господина Калума. Он владелец хлопковой плантации. Его деды очень давно получили этот надел и со временем расширяли его, строили амбары, осваивали новые территории.
– Хммм, вон как, это единственное, чем он занимается?
– Нет, конечно, основной доход приносит ему работорговля, как и всем другим хозяевам. А хлопковые поля – это больше сезонный заработок.
– Как и всем? Тут я с вами не соглашусь, мисс Тайрис. Никогда не слышали про южное королевство? – у окружающих резко появился интерес к диалогу. Даже глава семьи перестал есть и внимательно слушал чернокнижника.