Место, где очутился Алистер, было ему хорошо знакомо. Графство семьи Кроули с большим виноградником, который так любила его жена Эльза. Крупные лозы, покрытые утренней росой, отдавали приятной прохладой и легкой сыростью. Дивный запах наполнял легкие и рассыпался в водопаде воспоминаний. Ностальгия заиграла прежними яркими красками. Сорвав парочку плодов, Кроули положил их в рот и начал медленно смаковать. Давно Алистер не ощущал такой палитры вкусов, ибо когда существо становится служителем бога мертвых, все прежние обонятельные или осязательные рецепторы пропадают либо видоизменяются.
Мужчина направился дальше меж лоз. Лучи утреннего солнца согревали тело, а мурашки от прохладного бриза покрывали его руки. Он вдохнул полной грудью и прищурил глаза. Все-таки чего-то не хватало.
– Алистер! Алистер! Ты где? – послышалось между лоз.
– Эльза, я здесь, иди на мой голос, милая! – громогласно воскликнул Алистер.
– Я тебя не вижу, любимый, где ты? – голос становился все громче.
Кроули быстрым шагом пробирался через виноградник прямиком к дороге. Оглядевшись, он увидел её, ту самую, которую любил и любит больше своей жизни.
Это была девушка неземной красоты. Среднего роста, белокурая, с легким румянцем и статной осанкой. На голове красовался венок из полевых цветов. Тело её покрывало лёгкое платье белого цвета с незамысловатым рисунком. Она кружила босиком по лужайке, громко смеясь, зовя своего любимого. Алистер подбежал и подхватил Эльзу на руки, закружив вокруг себя. Девушка обхватила его за шею, смотря в глаза, и не переставала улыбаться. Недолго думая, она прикрыла глаза и нежно поцеловала мужчину. Это были прекрасные моменты прошлого.
Но вдруг небеса разверзлись, а тучи закрыли солнце. Хлынул сильный ливень с пронзительным ветром, пробирающим до дрожи. Настроение Эльзы резко изменилось, оба почувствовали, будто потусторонняя сила решила разделить их. Кроули ощутил слабость и упал на колено. Девушка рухнула из его объятий, прямиком в грязь. Белоснежное платье тут же стало серым, а миловидное лицо покрылось слоем песка и глины. Мужчина не понимал, что происходит, и попытался помочь встать девушке, но невидимый барьер преградил ему путь.
– Что происходит?! – задыхаясь, спросил он. – я не могу дотронуться до тебя!
– Не знаю, милый. Мне страшно! Забери меня отсюда, – она горько заплакала. От холодного дождя посинели губы и затряслись поджилки.
– Кажется, он идёт. Беги, милый, ты уже не поможешь! – Алистер взглянул Эльзе в глаза и приложил руку к барьеру.
– Все будет хорошо. Только не плачь. Прошу тебя, – Кроули встал в полный рост и увидел, как темная фигура в тяжелых доспехах направлялась к ним.
– Не подходи к ней! Ты меня слышишь?! Забери меня! Возьми мое тело и душу! Слышишь. Только не она! – он кричал что есть сил и бил кулаками о невидимую стену. Незнакомец остановился неподалеку и взглянул на Кроули. Вместо ответа он поднял руку и начал сжимать её в кулак. Алистер тут же почувствовал, что его трахея захрустела и начала сокращаться. Стало не хватать воздуха. Он склонился ниц и потихоньку терял сознание, но темная фигура не желала его смерти. Резкое движение рукой, и тело несчастного отлетело прямиком в рядом стоящее дерево.
Разум Алистера помутился от сильного удара. На затылке проступила кровь. В глазах все плыло и сливалось воедино. Мужчина приложил руку к затылку, и она тут же окрасилась в багровый цвет. Кроули вновь и вновь пытался подняться на ноги, но жуткая головная боль и звон в ушах не давали ему это сделать. И когда наконец получилось, он начал двигаться в сторону темного силуэта, который уже стоял рядом с возлюбленной.
– Дорогой, помоги! Я боюсь, не отдавай меня ему! – её голос разносился по всей округе, благодаря чему стало непросто определить, где же на самом деле находится девушка. Но слабый силуэт перед глазами служил ориентиром для графа.
Подойдя ближе, Алистер наконец смог разглядеть Эльзу. Она лежала в ногах темного существа, своей ступней он прижал её к земле, да с такой силой, что девушке тяжело было дышать. На лице её читался ужас и полное отчаяние. Эльза молила о помощи и просила не причинять ей боли. Голос охрип от крика, зубы непроизвольно застучали от холода и страха. Увидев любимого, она протянула к нему руку, пытаясь зацепиться за его пальцы, но чем ближе граф приближался к ней, тем слабее он становился, будто сама жизнь покидала его с каждым шагом.