– Полундра! Свистать всех наверх! Паруса круче к ветру! – мужчину зашатало. Ноги подкосились, но всё же он смог устоять на своих двоих и медленно присел на бочку.
– Успокойся, Матиас! Ты не на корабле. Скажи, в каком направлении отправился Алистер? – Лин схватила его за плечо, пытаясь смотреть в одурманенные глаза.
– А? Что? Алл? А. Он ушёл. Ик…
– Да это и ежу морскому понятно, что ушёл. В какую сторону? – Гэйбл облокотился на стойку, пытаясь расслышать пьяные бредни.
– Да не знаю… ик, я. Сказал, что там опасно, и чтобы ты туда не ногой, поняла?
– Тут везде опасно, – подметил трактирщик.
– Алистер говорил про данж и различных тварей. Множество уровней с ловушками.
– Не знаю, что такое данж, но в округе есть только одно место, подходящее под это описание. Подземный город на самом севере острова. Когда-то здесь жил древний народ в самой горе Рапамид. Из маленького поселения вырос небольшой город, но однажды из недр выползла тварь, древняя и свирепая. Она не убивало всех сразу, а лишь лакомилась каждый день горожанами. Существа сопротивлялись. Строили баррикады, ловушки, делали магические щиты, но ему было всё нипочём. В итоге гора опустела, дорогу к городу замело щебнем и снегом. И больше никто не отваживался туда подняться. Иногда с вершины горы разносится страшный рокот. Некоторые говорят, что это плачет гора. Кто-то считает, что это неупокоенные души слоняются в недрах. Но на самом деле – это голодная тварь ищет кем бы перекусить.
– Тогда его нужно срочно предупредить! Он в большой опасности! – активно жестикулируя, сказала девушка.
– Думаю, он и так об этом знает. Алистер не глупый человек и понимает, что это задание суицидально. Но кто бы его остановил?
– Я остановлю! – наотрез сказала Лин.
– Нет, нет, нет! Алл сказал, никуда ты не пойдёшь, – капитан схватил девушку за руку и сильно сжал, та в ответ дала ему смачную пощёчину. Такую, что Матиас слетел с бочки на пол.
– Сама решу, что мне делать! Лучше бы подсказали дорогу.
– Кажется, тебя не отговорить, – сказал хозяин таверны, опустившись под стойку, – на хоть, возьми – это снегоступы, проще будет забираться по сугробам, а Ламберт тебя проводит.
Гэйбл мотнул головой одному из своих помощников и тот, закатив глаза от недовольства, начал собираться.
– Ламберт доведёт тебя до тропы, которая поднимается в гору. Дальше сама. Ориентируйся по древним руническим столбам. Большинство, конечно, под снегом или разрушены, но, надеюсь, тебе повезёт. Удачи, дорогая, – мужчина подмигнул и отправился поднимать Матиаса, который все не мог самостоятельно встать.
– Спасибо вам большое! Надеюсь, мы ещё увидимся, – Эльфийка быстро схватила пожитки и направилась вместе с сопровождающим в путь.
Едва выйдя за пределы поселения, Ламберт указал на небольшую извилистую тропу, которая шла вдоль скалистого вала. Сход снега или камнепад был обычным делом на таком участке дороги, но девушка не думала об этом, лишь поблагодарила парня. Он в ответ усмехнулся, и, посмотрев на неё как на глупую, отправился обратно в теплую таверну.
Неуверенными шажками Лин начала прокладывать себе путь. Мела легкая метель. Тучи заволокли и так заходящее солнце, но это лишь подстёгивало девушку. Безрассудство и авантюризм были её компасом в этом смертельно опасном походе. Каменные столбы с непонятными рисунками и знаками служили верными ориентирами, но их становилось всё меньше и меньше. Благо чьи-то следы, ещё не запорошенные снегом, помогали девушке не сбиться с курса. Видимо, это следы графа. Данная мысль вселяла уверенность.
Спустя время.
Тропа становилась шире и сменялась выложенными ступенями, которые вели ко входу в город. Кажется уже показались некое подобие ворот, построенных прямо в самой скале. Створки были весьма массивные, но всё же одна из них была приоткрыта, да и следы становились всё более четкими – это давало надежду, что девушка все же успеет нагнать графа. Вся промерзшая и усталая, эльфийка не сбавляла хода, целенаправленно следую вперед. Едва подойдя ко входу, Лин услышала за створками какой-то шорох.
– Алистер! Ты здесь? – неуверенно спросила она. – это я, Лин! Я должна кое-что тебе сказать.
Послышался звук тяжелых приближающихся шагов. Сердце стучало. Поджилки тряслись. Девушка боялась, что граф разозлится и отправит её восвояси. Лин зажмурила глаза и приготовилась. Ворота заскрипели.
– Алистера, говоришь, ищешь? – кровожадный демонический голос раздался чуть ли не над самым ухом эльфийки. Дрожь пробила всё тело. Девушка не хотела открывать глаза, боясь увидеть нечто перед собой.