– Я, Алистер фон брук Кроули, отделяю кровь от плоти – приношу себя в жертву и вновь отдаю свою жизнь за Бога Смерти, – дабы пустить кровь, чернокнижник прокусил свои руки, и в этот момент тело наполнилось тёмной энергией, которая разрасталась вокруг него, растягивая желудок и все тело Аспида.
Змей почувствовал дискомфорт внутри себя, начал активно извиваться и сносить всё на своем пути. Но это не принесло результатов. Концентрация тёмной энергии достигла пика, чернокнижник вложил всю силу и мощь, которая имелась у него на данный момент. Волна черной магии разорвала змея практически напополам. Аспид какое-то время ещё подавал признаки жизни, но обширные повреждения органов давали о себе знать. И некогда тварь, которая уничтожила целый город, сомкнула свои желтые глаза и упокоилась на веки вечные.
Тем временем Кроули лежал неподалеку, весь обожжённый и полуразложившийся. Он крепко обхватил свой подсумок. Его не переставало рвать кровью и желудочным соком твари. Все тело трясло, лёгким не хватало кислорода, поэтому он жадно пытался глотать его. Чернокнижник до сих пор не верил, что мгновение назад побывал в желудке змея и выбрался живым.
Когда Алистер пришёл в себя, то сразу же начал искать зелье регенерации, ему даже пришлось вытряхнуть всё содержимое из подсумка. Перебрав несколько бутыльков, он не обнаружил подходящего снадобья. Кожа и органы сами так быстро не заживут, а эффект от трансформации прошёл сам по себе, так как была потрачена вся внутренняя энергия, и даже не было сил завершить её, что влекло за собой последствия.
Дрожащими руками чернокнижник сгрёб все пожитки и, еле встав на ноги, заковылял туда, откуда выползла тварь. Небольшой туннель в скале вывел его к святилищу. Это строение отличалось от всех других. Помимо сохраненной геометрии, строение было украшено благородными металлами и камнями. Даже трудно представить, сколько потребовалось сил и средств, дабы создать всю эту красоту. Конусовидные башни, статуи мифических существ, массивные гранитные ступени были частью этого произведения искусства.
Прихрамывая, Алистер поднимался к воротам. Весь ободранный, в кровавых ожогах и измождённый, он не останавливался ни на секунду. Проникнув внутрь, чернокнижник попал в гигантский зал. Стены его были расписаны текстами на древних языках. Колонны выполнены в виде деревьев, кроны которых подпирали потолок. У дальней стены располагался монумент. Только он был не из камня. Некогда живое дерево росло прямиком в горной породе, но видимо за ним никто не ухаживал с момента гибели города, и поэтому оно погибло и засохло. Также возле него располагались различные предметы: ржавые монеты, глиняные черепки от горшков, рукодельные изделия всех мастей. Видимо, этому растению активно поклонялись и даже делали подношения.
Слева у стены виднелся проход, винтовая лестница, устремляющаяся вверх. Под ногами хрустел щебень, многовековая пыль кружила вокруг таинственного гостя, покрывая его с головы до ног. Периодически Кроули останавливался, дабы перевести дух и сплюнуть сгустки крови. Но вот цель достигнута. Очередное просторное помещение с саркофагом в самом конце. Внутри чувствовалась сильная магия, в доказательство тому служил необычный пол, который левитировал над пропастью и странное светило, устремлённое с пробоины в потолке вниз.
– Интересно, – пробормотал Кроули, – тут явно какой-то подвох.
Алистер взял у стены камень и бросил его в ближайшую платформу, та в свою очередь моментально рассыпалась, и на месте старой появилась новая.
– Зараза. Обожаю загадки, – чернокнижник опёрся о стену, но тут же убрал руку, увидев необычный рисунок, выбитый на гранитной табличке, кажется – это подсказка.
Солнечное светило озаряло похожие на пол плиты, а чуть ниже выбитые письмена выстраивались в ряд.
Немного оглядевшись, чернокнижник увидел круглые зеркала, которые висели на специальных креплениях.
– Хм-м, светило озаряет пол. Кажется, я читал о таком хитром приёме в одной из книг. Нужно только правильно выстроить цепь зеркал.
Практически без сил, прихрамывая, Кроули начал двигать конструкции, пытаясь отразить свет от каждого зеркала, дабы оно озарило плиты. Все эти приспособления были весьма тяжелыми. Граф то и дело спотыкался на ровном месте. Каждый шаг давался с трудом, поэтому приходилось переводить дух. Голова кружилась, приступы рвоты подступали к горлу с каждым вздохом. Голова кружилась, стены поплыли, а пол под ногами становился мягким. Но всё же, графу удалось выстроить правильную цепочку из конструкций.