– «Если не ты, значит больше никто… Но эти существа буквально вчера готовы были сжечь меня на костре, развеять мой прах и втоптать в грязь. Эти создания даже не знают, кто я на самом деле. Кто они такие, чтобы судить меня? А уж тем более с чего ради должен помогать глупцам?!» – на бледном лице Кроули проступали морщины, вены. Гнев и ярость прокатились легким холодком по всему телу.
– Они слепы, мой дорогой. Лживые сказания, приметы и небылицы завладели их разумом. На то он и глупец, ибо не ведает, что творит. Те два приятеля на лавке, хранитель, не относились к тебе презренно, не произнесли ни одного дурного слова в твою сторону, а поэтому, пока хоть один из них жив, ты обязан помочь этому городу, иначе пожалеешь о том, что не сделал правильный выбор.
– Ты как всегда права, моя любимая Эльза. Мне так тебя не хватает рядом… Но в скором времени я верну наше счастье, и всё будет как прежде, – по щеке прокатилась легкая слезинка, но чернокнижник пытался держать себя в руках.
– На всё воля судьбы, Алистер, не пытайся обхитрить или обмануть её, рано или поздно она возьмет своё.
Кроули почувствовал, что дух любимой покинул его. И в этот момент разум вернулся к нему. К этому моменту уже шел проливной дождь, повсюду сверкала молния и были слышны раскаты грома.
– Зараза. Ну давай поглядим, что за зверь там такой.
Резко развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону площади. Навстречу бежали жители города, ужас и страх овладел ими. Некоторые не замечали других вокруг: толкались и сбивали друг друга с ног. Лишь чернокнижник шёл против этого потока обезумевших существ.
Что же там произошло?
Чуть ранее этих событий
Он вышел из «Архива», практически сразу за чернокнижником, но рядом стоящая стража лишь фыркнула вслед и проводила парочку взглядом. Проходимец выглядел скверно. Потрёпанный балахон, подпоясанный бечёвкой. Костлявые руки, со стертыми фалангами пальцев. Бледная лысая черепушка, отблескивала цветом болотной жижи. Он буквально походил на труп, или даже мешок с костями, который опирается на посох. Незнакомец свернул на выложенную камнем дорожку, ведущую к статуе. Два стражника стоявшие возле неё в дозоре напряглись, взяв копья в обе руки выставили их вперед. Но неприятеля – это не смутил, он все так же продолжал идти вперед, бурча непонятные слова под нос.
– Эй, ты! А ну стой, не двигаться! – стражники наставили копья на неприятеля, но их руки дрожали. Молодые рекруты, не знавшие вкуса крови и войны. Бывавшие только в тренировочном лагере и дозоре. И впервые столкнувшиеся с угрозой, которая двигалась прямо на них.
Незнакомец лишь усмехнулся, от неопытности юнцов. Легким движением он снял капюшон и выпрямился. Гнилой оскал одновременно вызывал ужас и отвращение. Костлявые руки сжали посох. Энергия, ядовито-зеленого цвета тут же окутала его и начала расползаться в разные стороны.
– С дороги, глупцы. Или я разметаю ваши вонючие куски плоти по округе, – томно, с хрипотцой пригрозил он.
– Ни с места! – с дрожью в голосе приказал первый. – Властью данной мне, самим губернатором и господом богом, приказываю остановиться.
– Богом, говоришь? – рука колдуна поднялась, тонкие нити черной магии окутали её, собравшись воедино на ладони.
– К черту всё, ату его! – выкрикнул второй и сделал длинный выпад. Наконечник сверкнул рядом с ребрами незнакомца, но он ловко увернулся и схватился за копьё, не давая стражнику вернуться в исходное положение. Сгусток темной энергии тут же полетел в лицо противника и прожог ему пол-лица. Кровь моментально окропила землю. Бедняга взревел от боли и упал на колени, пытаясь протереть глаза. Но лишь размазывал остатки век и глазниц по лицу.
– Тревога! – закричал второй.
– Зови. Зови своих товарищей. Их ждёт та же участь, – колдун шел прямиком на стражника, но тот не собирался отступать. Собрав остатки храбрости, парень резко поднял копьё и метнул его в сторону колдуна. Лезвие прошило ключицу, раздробив её. Противник пошатнулся, и тонкая струйка крови потекла из уголка рта. Стражник ухмыльнулся. Почувствовал уверенность в себе.
– Хорошо метнул. Но знаешь, какой самый опасный зверь? Раненый зверь, – колдун вынул копьё, рана тут же затянулась. Парень оторопел, руки затряслись, а лицо побледнело. Незнакомец воспользовался ситуацией и ринулся на стражника, тот, не успев выхватить нож из-за пазухи, тут же получил смачный удар в кадык. Держась за горло, парень жадно пытался хватать воздух, но впалая трахея не давал это сделать.
– И где твой бог? Может, Ангелы? – незнакомец обошёл парня, который уже стоял на коленях и терял сознание. Бледные руки окутали шею бедолаги и прижали к выпирающим ребрам.