— В глотке стоят ваши уже сделки. Одну я уже заключил и остался в итоге ни с чем. С чего мне доверять такому как ты?
— А с такой. Что ты вернёшься в свой мир, а я перестану быть узником этого чертова леса, в который меня заточили более полутора тысяч лет назад! — демон громко закричал, разведя руки в сторону.
— Ещё не поздно всё исправить. Ты же хочешь вернуть свою Эльзу? Почувствовать её запах, притронуться к локонам? Ощутить тепло от бархатного тела? У тебя лишь один шанс. Другого не будет, — Айвас протянул руку и истерически улыбнулся в ожидании ответа.
— Ладно. Идёт, но всё ради неё, — чернокнижник всё ещё не доверял демону. Слишком он хитёр и скрытен. Его психопатские наклонности, только вершина айсберга, что же будет дальше. «Не выпущу ли я чудовища в мир живых», подумал граф. Но желание вернуться и поквитаться с убийцей, который отобрал его любимую манило всё сильнее. Кроули не колеблясь схватился за холодную, каменистую руку в ответ и крепко сжал её, несмотря на боль.
— Ты не пожалеешь, друг мой. Ха-ха-ха-ха! — разнёсся демонический смех на всю округу, и в этот момент Айвас начал таять буквально на глазах, переливаясь в тело графа.
Тёмная вязкая жидкость окутала тело чернокнижника, попутно вправляя кости, стягивая раны и наполняя тело жизненной энергией. Этот процесс походил на трансформацию, но иного рода. Теперь это было слияние двух сосудов. Начало пророчества исполнено.
— Отныне и вовеки веков, ты Граф Алистер Кроули, воин тьмы. Тело твоё — несокрушимый доспех, оружие твоё — бесчисленная энергия титана Галерада, и падут ниц враги твои, и затрепещут царства всех континентов, ибо не будет тебе равных по силе и мощи в этом мире во веки веков.
Земля содрогнулась, раздался гром, средь затянутого копотью небосвода высекая молнии. Внутренняя сила разнеслась во все стороны от графа и тут же вернулась с удвоенной силой, тем самым перенеся его в мир живых.
***
Тем временем в мире живых.
— Что и следовало доказать. Всего лишь бесполезный смертный, — всадник встал на колено перед хладным телом и обвил шею шипастым кожаным ремнем, — усмиритель точно не даст тебе вернуться с того света.
— Уйди от него, урод. Не прикасайся! — выкрикнула связанная Лин подползая все ближе и ближе к хладному трупу.
— Вы, смертные, такие забавные. Привязываетесь друг к другу, заключаете браки, а потом горюете, когда кто-то вас покидает.
— Да, этим мы и отличаемся от вас, бездушных тварей. Мы оплакиваем близких, храним о них память, дабы их души упокоились с миром, дабы наше поколение не забывало своих предков. Но когда тебя убьёт Алистер, о тебе никто и не вспомнит. Ты растворишься в истории этого мира, будто тебя и не было.
— Хах, какая глупость, — всадник подошёл и навис над девушкой, — любовь, страх, сострадание, привязанность — это проявление слабости. Тот, кто лишён этого, в десятки раз сильнее. Ты этого ещё не поняла? Кроули так привязался к тебе, что забыл о своей цели, о своей миссии. Спросишь, откуда я это знаю? Лично присутствовал в тот момент, когда сила титана Галерада перешла в его сосуд. То ещё зрелище. Алистер был опустошен своим горем, будто всю жизнь выжали из его тела. А после обряда, так и вовсе, червоточина начала губить его. Он ни с кем не разговаривал, ни на что не реагировал. Об его тело можно было тушить угли, и даже бровь не дергалась на его лице. Вот как выглядит настоящий воин тьмы. Но чувства к жене и встреча с тобой сделали его неосторожным, и вот к чему это его привело.
— Ха-ха-ха-ха, — Лин начала громко истерически смеяться, — болван. Сразу видно, что ты ничего не знаешь о нём. Алистер не простой человек, а очень волевой и целеустремленный. Ум и доброе сердце, вот его главное оружие, но ты не поймёшь, ибо никогда не любил, не делал никому добра, а лишь приносил горе и раздор, — девушка плюнула в сторону противника. Её руки онемели от пут и мороза. Она практически не чувствовала кончики своих пальцев, лишь лёгкое покалывание от обморожения.
Всаднику такая реакция пришла не по душе. Встав в полный рост, он хорошенько приложился ногой по её лицу, с такой силой, что эльфийка отлетела к ледяному трупу Кроули. Брызги крови окропили его. Она застонала от боли, сжалась в клубок, прижавшись к нему.
— Закрой свою пасть. Ты, шлюха эльфийская. Рабыня. Твой народ и такие как ты были грязью и останутся ей. Из праха ты взята и в прах возвратишься, — латник подошёл максимально близко и прижал голову эльфийки своей ступнёй к земле. Ледяной металл обжигал её румяные щеки. Всадник начал давить сверху всё сильнее и сильнее, эльфийка активно сопротивлялась, но это не помогло, как вдруг…
Гигантский столб чёрной энергии вырвался из-под земли и устремился в небо, разогнав облака. Все в радиусе нескольких метров отшвырнуло в разные стороны. Лин крепко досталось, она отлетела прямиком в монумент и сильно ударилась затылком. На затылке проступили капли крови, которые скатились по её рыжим волосам.
Глаза чернокнижника открылись, черная пелена застилала его взор. Демоническая энергия струилась по жилам и заполняла каждую клетку его тела, тем самым раны затягивались, а силы вырастали многократно. Алистер попытался встать, но крепко вонзённый меч не дал это сделать. Схватившись двумя руками за лезвие, он дёрнул что есть сил. Орудие вылетело вместе с щебнем, осталось дело за малым. Когда клинок был вынут, рана тут же затянулась, сердце вновь билось в прежнем ритме.
— Ах-х-х, наконец-то, — демон сорвал с шеи усмиритель и вздохнул полной грудью.
— Свежий горный бриз, а не гнилая лесная труха!
— Так, что тут у нас? «Ангельская Скорбь»? Неплохо, не сравнится, конечно, со «Жнецом Душ», — рассматривая вынутый из тела меч, подметил Айвас. За всё время существования, он видел тысячи орудий, особенно те, которые выкованы в горниле адской кузни.
— Алистер? Это ты? — девушка поглядывала на чернокнижника и будто не узнавала его.
— Оу-у. А ты у нас кто? — он подошёл ближе и наклонился чуть вперёд.
— Я тебя не узнаю. У тебя странный голос и поведение, — девушка протянула руку, но тут же одёрнула её, побоявшись ответных действий чернокнижника.
— Прости, милое дитя, я не представился, меня зовут Айвас, — демон вновь снял воображаемую шляпу и слегка склонил голову.
— А где граф? — дрожащим голосом спросила девушка.
— Ты про Кроули? Он немного устал и спит, за него не переживай — демон провёл рукой по раненому лицу Лин, коснувшись большим пальцем её губ.
— Какая хорошенькая. Поди ещё не тронутая плотскими утехами? — эльфийка немного покраснела от неудобного вопроса и проглотила комок в горле. Демон освободил её от пут и помог встать.
— Не может быть?! Айвас? — громко закричал латник, быстро приближаясь к парочке.
— Отойди, дорогая, взрослые создания дьявола должны поговорить, — Лин отступила назад, обхватив руки и трясясь от холода.
— Так-так. Вот это удача. Сам Всадник апокалипсиса. Вестник войны, горя и убийств. Не забыл нашу последнюю встречу? — демон сложил руки на груди и дьявольски улыбнулся.
Латник напряг правую руку и чуть вытянул её вперед. Меч тут же вложился в его ладонь.
— Да. Как будто это было вчера. Но мы смогли тебя заточить и отправили в преисподнюю. Никто ещё не выбирался из Баладдура.
— Твою информация неверна. Вот же я. Тут больше никого, — Айвас осмотрелся, разведя руки в стороны, — за исключением той хорошенькой эльфиечки кончено.
— Ты врёшь. Ты Кроули! Это все твои фокусы, чернокнижник! — всадник был зол. Его стеклянные глаза засверкали синим пламенем и окутали шлем.
— Это все фокусы. Ты не ты. Я не ты, — демон скорчил гримасу и прижал к себе руки, передразнивая противника.
— Довольно! Хватит играться. Давай проверим, кто есть кто. Всадник войны или древний демон? Начинай, — Айвас развел в руки в стороны, и тут же боевые топоры оказались у него. Черные глаза источали безумие, а улыбка истинного психопата вселяла ужас.