Я не знал, как они выглядят. И не хотел бы знать. С меня хватало звуков, издаваемых этой нечистью. Мое внимание потихоньку стало концентрироваться на отдельных голосах. Одни просили:
- Сними Маску, посмотри на нас!
Другие угрожали:
- Сними эту дрянь! Или мы уничтожим тебя!
Третьи просто говорили нараспев:
- Путник, раскрой свои глаза!
Слушая эту какофонию, я понял, что непременно сойду с ума. Я уже было разозлился на Эвила за то, что он подсунул мне какую-то идиотскую маску, и было собрался сорвать ее с лица, как вдруг тьма рассеялась, и я увидел широкую степь.
По небу плыли бархатные облака, сквозь которые проглядывали огненные лучи раннего солнца. Земля была покрыта пестрым зеленым ковром молодой весенней травы. Я отчетливо увидел янтарные капли росы, рассыпанные по шелковистым листьям. Вдали показалось неясное пятно, в котором вскоре я различил мчащихся галопом белых лошадей. Табун проскакал мимо, и степь исчезла.
На ее месте возникла другая картина.
Я увидел великолепный дворец, возвышающийся над морем. Замок был выстроен на краю крутого обрыва, и казалось, что он вот вот рухнет в пучину, и волны скроют огромные каменные глыбы. Но замок продолжал стоять, удерживаемый какой-то невероятной силой. Шпили замка вознеслись к облакам. На одном из них я увидел развевающийся штандарт. На нем были изображены борющиеся лев с единорогом. Странный герб, подумалось мне. Далеко на горизонте показался изящный корабль с белоснежными парусами. Корабль подплыл ближе к берегу, и его пушки дали залп по крепости. Тотчас произошла смена картины.
Одну за другой я видел иллюзии: алмазные россыпи, превосходное оружие, неведомые города и на редкость красивых женщин. Рассматривая эти чудесные видения, я не прекращал продвигаться вперед и почти позабыл об ужасных бестелесных существах.
Но внезапный дикий вопль заставил меня вернуться к реальности. Среди сумасшедшего бреда я услышал четкий возглас:
- Позовите Ургула!
И тотчас голоса подхватили его и хором закричали:
- Приди, Ургул, Скиталец в Грезах!
И я увидел его! Он показался на горизонте - серая бесформенная масса, посреди которой горели два огромных огненных глаза и зияла чудовищная пасть. Ургул пробирался сквозь иллюзии, круша замки и пожирая все живое, попадающееся ему на пути.
Я почувствовал, что холодею от ужаса. Если я сниму Маску, я увижу немыслимые сцены, что сделает меня безумцем. Но если Маска останется на мне, Скиталец в Грезах сожрет мой разум...
Не в силах что-либо предпринять, я стоял, продолжая словно завороженный наблюдать, как увеличивается в размерах серая громадина. Вскоре его тень заслонила солнце, и я с ужасом увидел, как сверкнули ядовито-красные глаза, и огромная пасть открылась еще шире, обнажая бесконечные ряды кривых, но невероятно острых зубов.
Внезапно от бесформенной массы отделились два серых отростка и резко метнулись в мою сторону. Мгновение спустя серые щупальца обвили мое тело и медленно потянули к ужасной пасти чудовища. Я закричал и попытался ударить кинжалом по длинным извивающимся конечностям, но не увидел даже своей руки. Я закричал от страха и отчаяния, но вопль растворился в ликующем гуле обитателей Черного Колодца.
Вдруг какая-то мощная сила рванула меня прочь от расширяющейся пасти Ургула. Серая туша начала таять, превращаясь в кромешную тьму. Теряя сознание, я нащупал огромную руку, обхватившую мое тело, и узнал пилообразный ряд шипов на запястье...
3
- Наконец-то, - услышал я приятный женский голос, похожий на переливающийся звон колокольчиков. - Наконец-то я смогу поговорить с тобой.
- Кто ты? - удивленно спросил я, пытаясь что-то разглядеть в кромешной тьме.
- У меня много имен. Но ты можешь называть меня Ильфари.
- Ты - Фальк?
В ответ невидимка звонко рассмеялась. Казалось, будто по серебряным колокольчикам ударили хрустальной палочкой.
- Нет. Я - Дух Талисмана.
- Какого Талисмана? - я абсолютно не понимал этого бреда.
- Того, что спрятан среди складок твоего плаща.
- Так значит ты - Дух Белой Лилии?!
Снова раздался звон колокольчиков.
- Где мы? - спросил я.
- В твоих грезах, Дастин.
- Дастин?
- Это одно из твоих имен.
- Вот как. Значит у меня их несколько?
- Больше, чем ты думаешь.
Невидимое создание снова хихикнуло.
- А не могу я узнать свои имена? - поинтересовался я.
- Не спеши. Ты скоро все узнаешь.
- Что все?
- Многое.
- Но когда.
- Когда найдешь Железный Шлем Шоркуна!
Последняя фраза вызвала у меня какую-то смесь тревоги и негодования.
- Что ты знаешь о Шлеме, Ильфари?
- Я знаю многое, чего не знаешь ты, Альфард.
- Альфард?
- Я же говорила тебе, что у тебя много имен. Как у меня.
- Ты обрадовалась, когда заговорила со мной... Почему?
- Видишь ли, - я услышал тревогу в голосе Ильфари. - Когда ты был юношей, мне было запрещено вмешиваться в твою жизнь...
- Кем запрещено?
- Твоим отцом.
- А кто мой отец?
- Я не могу тебе этого сказать, Теодол.
- Но почему?
- Ты скоро это поймешь... Слушай дальше. Когда Эвил отыскал тебя и доставил в Реджирак, твоя дорога пересеклась с Железным Шлемом, и настал мой черед. Но Дарт хитер, он все продумал. Он знает кто ты, и догадывается обо мне.
- Объясни мне хотя бы кто такой этот Эвил, и почему он выбрал именно меня. - Я начинал злиться от обилия тайн и загадок.
- Не перебивай, Дельвиг из Элоркноста! Я же сказала тебе, что ты все скоро узнаешь, - гневно воскликнула Ильфари. - Так вот. Первый Магистр Азгенотов с помощью своей темной магии установил надежную защиту от Сферы Ллима. Иными словами, он подчинил твою волю себе.
- Я это заметил, - усмехнулся я.
- Поэтому мне не удавалось поговорить с тобой. Но Эвил допустил ошибку. Он не рассчитал, что в бессознательном состоянии, например, во сне, твой разум свободен и может войти в Сферу Ллима. Я вытащила твой разум из телесной оболочки. Полюбуйся!