Чёрта не стало…
— Кровь погубленных Грозным новгородцев искуплена, — сыщик заиграл желваками. — Теперь воды Волхова могут спокойно замерзнуть.
Я посмотрел на реку. Рыжие айсберги плыли по ней с шизофреническим постоянством.
— Не застывает… — прохрипел я.
— Это всего лишь пожелание, милый мой Петя, — усмехнулся сыщик. — Законы физики не проймешь и сгинувшим чёртом.
Я сглотнул слюну и посмотрел на шныряющих над Софией галок.
Проходя мимо памятника «Тысячелетия России», детектив, как от удара током, вздрогнул, схватил меня за плечо:
— Глядите!
Я посмотрел на памятник, однако ничего особенного не заметил.
— Да вот же… — Рябов повернул мою голову чуть правее Петра Великого.
Батюшки-светы! Рядом с царем-плотником, подбоченясь и глумливо посмеиваясь в козью бородку, стоял царь-душегуб, Иоанн Грозный. Он смахивал на только что убиенного окаяшку.
— А вы говорили, — нахмурился я, — что на этом памятнике Грозного нет?
— Появился! — свистящим шепотом произнес Рябов.
— Вопреки законам физики?
— Как знать… Может, и благодаря оным.
Я пригляделся к лютому царю.
Ткань мантии его мускулисто топорщил бесовский хвост.
Глава 62
Вертикальный шкаф
В то памятное апрельское утро сыщик Рябов был необыкновенно задумчив, второй уж час кряду играл на раскладном саксофоне рваную синкопами композицию «Когда святые маршируют»
— Инспектор, что за дела? — пересек я зал нашей квартирки на Трубной по диагонали. — Каков месседж мелодии?
— Ах, Петя, Петя… — Рябов вынул перламутровый мундштук из пазухи рта. — Я чувствую себя хищником, загнанным в угол.
— Так что вас тревожит?
— Скажите откровенно, браться ли мне за это мутное дело?
— Если б я знал, что за дело!
Рябов стремительно сложил саксофон, сунул в карман клетчатого макинтоша, тот висел на гвозде. Обстановка у нас отличалась скупостью и корабельной целесообразностью. Да и в период вынужденного простоя из-за меланхолии гениального сыщика мы слегка поиздержались. Да что греха таить?! Сели в лужу.
Рябов положил мне ладони на плечи, с ястребиной зоркостью глянул в глаза:
— Оно мне совсем не по ранжиру. Просто плевок в душу.
— Довольно интриговать меня! — мельницей взмахнул я руками.
— Вот! — Рябов протянул мне фотку.
Со снимка исподлобья глядел короткошеий субъект.
— Кто таков?
— Руководитель газпромовского ансамбля песни и пляски «Вертикаль» Аркадий Салямский.
— Он преступник? Жертва?
— Пока не знаю… Офис же ансамбля «Вертикаль» располагается на Кутузовской набережной, в Москва-Сити.
— Там, где ресторан «Пиноккио»?
— Именно!
— Суть дела?
— Из кабинета Аркадия Салямского на 44-м этаже небоскреба выкрадена авторучка из молибдена и палладия, фирмы «Красная Заря». Последний писк отечественной нанотехнологии. Ручка вечная.
— Всего-то?
Рябов заиграл желваками:
— Петя, я когда-нибудь безжалостно пристрелю вас из своего именного браунинга 45-го калибра. Ручка эта стоит, ни больше, ни меньше, а тридцать кусков евро.
— Святые угодники? Для каких же идиотов производят такие канцтовары?
— Эту ручку Аркадию лично подарил сам президент РФ. После триумфального выступления ансамбля в Спасской башне на именинах управленческой вертикали.
— Тогда все ясно…
— Ни хрена не ясно! Почему он обратился не на Петровку, 38, а ко мне, частному сыщику?
— Ваша харизма! — пальцами я нарисовал над головой нимб.
— Избавьте меня от лести. Читайте…
Рябов вынул из кармана радужный постер.
Близоруко щурюсь: «Выступление ансамбля Газпрома «Вертикаль» в ресторане «Аллигатор» на Баррикадной. Воскресенье, в 19.00».
— Уже завтра?
— Петя, милый вы мой человек, почистите и тщательно смажьте браунинг. Сердцем чую, здесь ведется двойная игра. Сначала же мы должны посетить офис.
Прибыли на станцию Международная. Едем в скоростном серебристом лифте на 44-й этаж. Ощущение будто в Чикаго. Ну, как-то не вяжется с этими небоскребами провинциальная Большая Ордынка, скромный мавзолей дедушку Ленину, пасторальное Лобное место…
Охранник в очках с чудовищными диоптриями долго и подозрительно сличал наши паспорта с подошедшей натурой. Позвонил секретарше А. В. Салямского. Кивнул:
— У него сегодня банный день. Но вас примут.
— Что значит банный день? — автоматически я проверил бегунок зиппера.