И все же приходится принять как данность, что два потенциально опаснейших для «Мирабели» человека встречаются наедине и спокойно разговаривают…
Разговору в мотеле посвящена целая глава. Шанэ однозначно принял версию о морализаторском пыле Хайнеруда; что ж, это — право автора, хотя я твердо уверен, что подкладка — глубже. Итак, Шанэ считает, что Мориса чем дальше, тем больше мучили вопросы об этической допустимости того, что составляет бизнес «Мирабели». Не все, производимое фирмой, укладывалось в его представлении о допустимом оборонительном оружии — если он еще считал оружие вообще допустимым. С точки зрения гуманизма.
Но с другой стороны, Морис — не мальчик, и понимает, какого врага он автоматически приобретает, выступая против «Мирабели». Наверняка, кто-то из его знакомых за подобное получал подарок — хорошо, если это был только волчий билет.
Здесь Шанэ нужно было задуматься: а полезет ли этакий христосик на риск только лишь из гуманных соображений? Нет, бросьте. Конечно, пацифизм — это на поверхности. Морису нужны были сведения об истинном характере разработок, нужны были неубойные козыри, чтобы поиграть на выигрыш с руководством фирмы. Он метил на нечто большее, чем интересное, но не слишком престижное и высокооплачиваемое место конструктора, пусть ведущего, по одной из многочисленных специализаций «Мирабели». Но подыграть Анри, использовать его — да и помочь ему без особого риска это, пожалуйста.
…Разговор без свидетелей достаточно долго вертится вокруг да около. Анри, тщательно припомнив все свои предыдущие контакты с Морисом, прощупывает, насколько в нем окрепла неприязнь к специфическим военным разработкам. И одновременно поддерживает интерес Мориса к разговору, намекая, что располагает какими-то сведениями, наверняка принципиально важными для Хайнеруда. При этом почему-то вспоминается и национальный французский маркиз Синяя Борода, и национальный немецкий Крысолов. Собеседники согласны, что главный смысл жизни — в детях.
Однако пока что Морис осторожен и не торопится ничего рассказывать о своей деятельности в концерне. В конце концов, последний раз они с Анри встречались два года назад, и мало ли что могло произойти за эти два года? Но и сам Анри ничего особого о служебных делах знакомца не расспрашивает, и вообще, он вроде бы знает совсем не намного больше, чем средний налогоплательщик: то, что «Мирабель» — аэрокосмический концерн, торгует сама и осуществляет поставки даже для таких гигантов, как «Дассо» и «МББ».
А также…
Нет, это не совпадение.
Фантазии фантазиями, но за ними всегда скрыт какой-то источник информации. Чаще всего информацией-первоисточником становится фраза, оброненная болтливой прессой или не менее болтливыми популяризаторами. Случается, что и некоторые ответственные люди забывают об интересах фирм и говорят лишнее.
Этот Жорж Шанэ явно узнал то, чего не найдешь в открытой литературе. Та врезка, которую я прочел в самом начале и заставил себя считать просто странным совпадением, то, что и мобилизовало меня читать этот, в общем-то ничем особо не примечательный «кирпич», оборачивалось не случайностью и не забавным парадоксом.
Я взглянул в окно. Позвонить, что ли? В тусклой серой декорации тумана просматривался мягкий пейзаж долины Соммы. Скоро Амьен… Впрочем, нет. Не стоит слишком доверяться телефону. До Парижа уже не далеко, и там я лично поручу ответственным джентльменам разыскать и вытрясти этого Шанэ.
…Анри пока что не настаивал и не навязывал никаких версий. Просто предложил Морису сопоставить факты. Первое — что «Мирабель», чуждая всякой благотворительности, через подставную фирму покрывает все расходы «Видеоигр Лоусона», и скорее всего, даже содержит это предприятие, явно и крупно убыточное, и обеспечивает (здесь Анри блефовал, но попал в точку) игротеки электронным оборудованием намного более совершенным, чем то, что сейчас поставляется на открытый рынок.
Второе — что игротеки, «Видеоигры Лоусона», фантастически низкими ценами привлекают детей бедноты. И теперь уже практически работают только на эту социальную категорию.
Третье — что лучшие игроки, прошедшие почти годовой тренаж, выработавшие исключительно пилотажные навыки, вдруг бесследно исчезают, и в архивах полиции не остается даже досье.
Четвертое — что Служба Безопасности «Мирабели» обеспечивает, помимо всего прочего, тщательное прикрытие связи между концерном, «Видеоиграми…» и… похищением мальчиков.