Тибальд представлял собой пустынную планету, покрытую невысокими горами и с очень скудными запасами воды. Животной и растительной пищи не было. Моффы вполне резонно считали, что рано или поздно защитники окончательно выбьются из сил, и можно будет взять Тибальд голыми руками, почти без потерь. Да, конечно, определенная часть капсул достигает поверхности планеты, но это уже не играет большой роли. Уничтожить жителей моффы еще успеют…
— Долго еще до доброго метеорита? — хныкал Тим, вися на руке Майи. — Я устал…
— Тим, хватит реветь! — Майя провела рукой по светлым волосам брата. — Мы должны дойти до места падения доброго метеорита, взять продукты для мамы и успеть вернуться сюда, чтобы злые метеориты не застали нас в пути…
Майя знала, что сотни людей, так же как и они с братом, крадутся сейчас среди скал к тому месту, где упала капсула с продуктами и оружием. Военные на своих летающих танках загрузятся оружием с частью провизии и поспешно улетят к подземному космодрому, а те колонисты, что доберутся до капсулы, разделят продукты и тут же отправятся назад, со страхом поглядывая на небо.
У Майи не было часов, но девочка знала — до следующей атаки еще немало времени. Они должны успеть. Майя покрепче сжала руку брата и тяжело вздохнула. Больная мама осталась лежать в подвале их разрушенного дома. Ей нужны лекарства. Может сегодня повезет, и в капсуле найдутся медикаменты? Майя посмотрела на розовевшее небо. Неожиданно раздался рев двигателей, и над детьми промчался ротарианский истребитель. Майя и Тим проводили звездолет восхищенными взглядами.
— Майя, — Тим дернул сестру за рукав, — папа так же вот летал, да?
— Да, точно так.
— На таком же истребителе?
— Нет, это ротарианский, а папа летал на земном…
— Я понимаю, — серьезно сказал Тим, наморщив лоб. — Папа сейчас на небесах, да?
— Да, — улыбнулась Майя, чувствуя как защипало в глазах, — на небесах…
Дети прошли мимо развалин какого-то строения и увидели вдалеке дым, поднимающийся над местом падения капсулы. Майя прибавила шагу и незаметно для Тима смахнула слезу. Их отец погиб в первый же день войны, отражая натиск моффских перехватчиков на орбите Тибальда…
— Майя, я устал… — Тим жалобно посмотрел на сестру. — Отдохнем, пожалуйста!
Майя смотрела на дымок вдали. Сегодня капсула далеко упала. Они не успеют до следующей бомбежки. Одна она бы успела, но с Тимом… Мальчик быстро уставал. Сначала Майя хотела оставить брата с мамой, но Тим плакал и просил взять его с собой. К тому же, если их будет двое, то и еды они получат больше.
— Хорошо, отдохнем! — Майя стала озираться в поисках укрытия. Неподалеку оказался маленький покинутый домик, почти незаметный среди бело-желтых скал, поросших редким кустарником. Дети подошли к дому и опасливо заглянули внутрь. Никого. Майя приоткрыла маленькую дверцу, ведущую в подвал. В подвале было темно и страшно, поэтому Майя решила держать дверь открытой, а когда молекулярные бомбы начнут падать, тут же захлопнуть дверь. В подвале было сухо и пыльно. Майя нашла старый стул и уселась на него, а Тим устроился у сестры на коленях. Затем дети съели кусок хлеба, причем себе Майя уделила куда меньшую порцию. Хотя голод уже давно стал ежедневным спутником Майи, она лишь стиснула зубы, наблюдая, как Тим уписывает свою порцию. "Мальчик растет, ему нужно больше еды, он мужчина" — говорила мама.
"А я не расту?" — спросила тогда Майя. "Растешь, конечно, — улыбнулась мама, — но Тим твой младший брат, и ты должна заботиться о нем."
— Майя, я посплю? — спросил Тим, зевая.
— Спи, но учти, я тебя скоро разбужу.
— Злые метеориты разбудят меня… — Тим закрыл глаза и уткнулся в плечо сестры. Минуту спустя он уже спал. Майя обняла брата и подумала, что Тим и вправду проснется сам, когда начнется бомбардировка.
Но Тим проснулся еще раньше, как раз в тот момент, когда Майя через разбитое окно заметила первые светящиеся шары. Девочка моментально растолкала брата, захлопнула дверь, и дети оказались в кромешной темноте.
— Злые метеориты прилетели? — сонным голосом спросил Тим. — Почему их не слышно?
Первая молекулярная бомба разорвалась с оглушительным грохотом. За ней последовали остальные. Прижавшись к брату, Майя вздрагивала при каждом взрыве. Она не знала, что моффы в этот раз значительно увеличили площадь ковровой бомбардировки. В то же время около сотни моффских перехватчиков приблизилось к планете в надежде выманить истребители обороняющихся и навязать им бой. План удался.