Вахтанг кивнул, наблюдая как подходят все новые и новые группы гражданских, вызывая яростные взгляды уже несколько оправившегося от страха толстяка.
Майя, тихо успокаивая хнычущего Тима, в стала в длиннющую очередь. Землянин лет сорока с большой окладистой бородой удивленно взглянул на детей.
— Дочка, ты здесь одна? — спросил он.
— Нет, я с братом, — вежливо, как учила мама, улыбнулась Майя.
— С братом? — поразился бородач, замечая выглянувшего из-за спины сестры Тима. — Кто же отпустил вас одних? Где ваши родители?
— Мама болеет. Не может ходить, вот мы и…
— А папа?
Майя молчала. Бородач всё понял.
— Эй! — заорал он, — здесь у нас дети. Пропустим их без очереди!
— Правильно, — согласился высокий тощий ротарианин, стоявший рядом. — Посторонитесь вы, там!
— Пропустить вне очереди?! — выкрикнула какая то женщина в рваном комбинезоне. — Почему это?
— Никого не пропускать! — воскликнул толстяк, размахивая руками. — Нам всем еда нужна!
— Конечно, всем, — согласился бородач. — Но ведь это дети.
— Ну так что же? У всех дети!
— Великий Сим, как это?! Где ваш стыд?
Вскоре яростно спорила вся толпа, поднялся крик и гам. Вахтанг и Андрей переглянулись. Гражданские…
— Тихо! — рявкнул Андрей. — Что там у вас?
Бородач и тощий ротарианин вывели из толпы перепуганных Майю и Тима.
— Что случилось? — спросил Вахтанг. — Чьи это дети?
— Они пришли одни, — сказал ротарианин, — их больная мама осталась дома.
— Хотите пропустить без очереди? — одобрительно кивнул Андрей.
— Нет! — завопил было толстяк, но тут ж в страху попятился, потому что бородач показал ему огромный кулак.
— Все согласны? — прокричал Вахтанг.
Примерно половина гражданских закивала головами. Остальные угрюмо молчали.
— Вот и хорошо, — Вахтанг потрепал Майю по голове. — Моди ак, швило. Вот вам два комплекта, бавшвебо.
Андрей что-то шепнул Вахтангу на ухо. Тот на мгновенье задумался и прибавил еще один комплект.
— Почему им дали лишний паек?! — взвыл толстяк со страдальческими глазами. — Может они врут, может, выдумали эту свою маму! А потом выменяют эту еду или продадут втридорога!
— Продадут? — возмутился бородач. — Что ты несешь, идиот? Кому нужны сейчас деньги, если на них все равно ничего не купишь?
— Нужны! — бесновался толстяк. — Это несправедливо, у меня, может быть дома тоже мама, да и дети имеются!
— Значит, у тебя есть документ на детей, — возразил тощий ротарианин, — вот и получишь увеличенную пайку.
Не поднимая головы, Майя прислушивалась к разговорам взрослых. Тим прижался к ногам сестры и не сводил глаз с драгоценных комплектов. Майя решилась.
— Можно мне лекарства? — очень тихо спросила девочка.
— Лекарства? — удивился Вахтанг. — Зачем, швило?
— Для мамы? — догадался Андрей.
Майя молчала.
— В капсуле только оружие и продукты, — покачал головой Андрей. — Но погоди…
Андрей побежал к летающему танку. Вернувшись, он вручил Майе белую коробку с изображением креста и полумесяца.
— Это… — потрясенно произнесла Майя, не веря своим глазам. — Аптечка? Настоящая? Но…
— Бери, бери, — заулыбались солдаты, — у нас есть еще одна.
Не веря своему счастью, Майя прижала к груди комплекты и аптечку, но тут же была вытолкана наседающей толпой.
— Не спешите, — надрывался Андрей, — до бомбежки больше часа, все успеете…
Майя еще раз с благодарностью взглянула на усталые лица солдат, затем заметила в толпе добродушное розовокожее лицо тощего ротарианина и широкую улыбку бородача. Майя помахал им рукой и, схватив брата за руку, стала взбираться на небольшой каменистый холм. Значит, до бомбежки больше часа. Если поспешить, то они успеют добраться до заброшенного дома с его спасительным подвалом.
Взобравшись вместе с сестрой на холм, Тим потребовал воды. Майя дала мальчику отпить из фляги те же три глотка, а сама снова довольствовалась лишь одним. Тим стал капризничать и просить еще.
— Тише, — строго сказала Майя, пряча флягу.
— Пить хочу, — хныкал мальчик, — тебе что, жалко?
— Дурачок, нет, конечно.
— Тогда дай!
— Не дам.
— Почему?
— Нужно беречь воду.
— Но ведь у нас есть вода, — Тим указал на комплекты.
— Мы должны отнести это маме, — тихо сказала Майя.
— Маме? — задумался Тим.
— Да. Что же получается — мама спросит, где же вода, а я скажу, что Тим все выпил, что он хныкал и капризничал всю дорогу, и вообще вел себя как трусливая девчонка, а не как мужчина, собирающийся стать пилотом-истребителем!