Она запнулась, вдруг поняв, зачем ей подарили зеленый камень.
Несколько солдат из взвода ПВО так и подпрыгнули на месте от неожиданности, когда перед ними, словно из-под земли появилась усталая девочка с сумкой на плече.
— Ты откуда взялась? — вопросил один из солдат, быстрее всех пришедший в себя.
— Здесь база ПВО и истребителей? — деловито поинтересовалась девочка.
— Здесь, — осоловело подтвердил солдат. — Но…
— Мне нужно видеть самого главного начальника!
— Зачем?
— Там, в пустыне за Мертвым Городом, в заброшенном доме находится раненый летчик по имени Тотет. Он не может идти, я его перевязала. Его истребитель взорвался вскоре после аварийной посадки. Ему нужна помощь. Там мой младший брат. Вы поможете? — Майя робко улыбнулась.
— Ох, — красноречиво выдохнул солдат, схватил Майю на руки и сломя голову помчался к видневшейся неподалеку башне подземного ангара. Остальные солдаты побежали следом.
Тим глотнул воды, затем смочил тряпку и приложил к горячему лбу Тотета. Ротарианин уже давно метался в бреду, что-то кричал, говорил, пугая Тима. Уже вечер. Скоро сядет солнце и станет холодно. Где же Майя? Почему ее так долго нет? А вдруг… Тиму стало страшно. Нет, Майя вернется, она никогда не бросит Тима, ни за что на свете! От этой мысли мальчику стало легче, он даже улыбнулся, хотя в глазах самым предательским образом защипало. Ну, ничего, его никто не видит.
Что это за шум? Тим встрепенулся и вскочил на ноги. Мгновение, и он уже был снаружи. Майя вернулась за ним! Мальчик восхищенно наблюдал, как рядом садится летающий танк.
— Вот здорово, — выдохнул он, — настоящий танк!
Майя упала на колени, обняла брата и разревелась. Мимо промчались солдаты с носилками. Тим покосился на них и недовольно пробурчал:
— Ну хватит плакать, что солдаты скажут? Не позорь меня, слышишь?
— Ты мой маленький герой! — сквозь слезы улыбнулась Майя. — Тебе было страшно тут одному?
— Ни капельки! — важно ответил Тим. — И сколько раз повторять тебе — не называй меня маленьким!
— Извини, — засмеялась Майя, — а я вот боялась, очень боялась!
Мимо пронесли носилки с Тотетом. Дети побежали следом.
Летающий танк взлетел и на предельной скорости помчался к базе. До бомбежки оставалось сорок пять минут.
— Мама спит? — Тим на цыпочках подошел к кровати.
— Тише, — зашептала Майя, кладя ладонь на мамин лоб. Какой горячий. И дыхание прерывистое. Майя вздохнула. Солдаты привезли их домой, вернее, в развалины, которые стали для них домом. С Тотетом все будет в порядке, он полежит в подземном госпитале и снова будет летать. Но мама даже не пришла в себя, она уже давно без сознания, так сказали соседи.
Майя достала зеленый камень, подаренный Древним Народом, и приложила к горячему лбу мамы.
— Что ты делаешь? — удивился Тим, но тут же умолк с раскрытым ртом.
Камень светился, внутри его засверкали и заиграли яркие зеленые огоньки. Мама открыла глаза.
— Доченька, сынок, — сказала она слабым голосом, но уже улыбаясь. — Вы вернулись, я так волновалась…
— Мама, тебе лучше? — спросил Тим.
— Да, сынок, намного лучше. Майя, ты плачешь?
— Нет, мам… просто соринка в глаз попала.
— Что это за камень у тебя?
— Это? — Майя поднесла камень к глазам. Подарок Древнего Народа уже почти погас, лишь глубоко-глубоко внутри еще слабо вспахивали живительные зеленые искорки.
— Что же ты молчишь, доченька? Что за камень? И красивый какой!
Майя улыбнулась.
— Это подарок моих друзей. Я обязательно увижу их скоро. Они ждут меня…
Когда началась бомбежка, Майе впервые за три года не было страшно. Теперь она не боялась всех моффских молекулярных бомб вместе взятых, потому что подарок друзей был с ней.
Ночью мама поднялась, чтобы укрыть спящих детей потеплее. Подойдя к Майиной кровати, женщина услышала, что девочка что-то шепчет во сне. Прислушавшись, мама разобрала несколько слов.
— Завтра с мамой пойду в госпиталь, — бормотала Майя, — там раненые…
Мама улыбнулась и поцеловала Майю в лоб. До первой утренней бомбежки оставалось совсем немного.
12. Последняя картина
Моффский разведывательный модуль вышел из гиперпространства. На модуле не было пилота, это был всего лишь робот. Его сенсоры покачивались в разные стороны в поисках противника. И противник был обнаружен. Если бы модуль был пилотируемым кораблем, то попытался бы уйти. Но модуль был машиной и все, что он успел сделать, это послать одно единственное сообщение. Лазерная торпеда разорвала его на куски.