Машка, которая обладала счастливым даром находить в любом событии свою выгоду, напекла пирожков и отправилась к вдовцу. Уедет он или останется? Вот бы освободившееся жильё досталось санитару Сосипату. Тогда бы можно было наладить их отношения.
Мужичок открыл ей дверь, уставился круглыми совиными глазами на блюдо. Потянул носом. Воздух вокруг Машки завибрировал. Она сама точно окаменела, не смогла двинуться с места, когда глаза соседа затянуло серой плёнкой с красноватыми жилками. Через какой-то миг они стали обычными. Но Машке не полегчало: она почувствовала, что мужичок увидел и услышал всё, что творилось в подъезде. И как стучали молотки, и как она разговаривала сама с собой на диване, и как всю неделю мышкой заскакивала в свою дверь, осознавая, что рядом умирает маньяческая семья. И про телефонные разговоры услышал, и про её короткую беседу с работницей ЖУ.
Что же теперь будет?..
Машка ощутила, что ей подчиняется только её безмерно болтливый рот. Поэтому набралась сил прошептать:
-- Я в полицию... сообщу...
Мужичок выдохнул ей в лицо целую стаю комаров и захлопнул перед носом дверь.
Машка поплелась в квартиру, полную каких-то чудных ползуликов. Улеглась на любимый диван и не пошевелилась, когда они стали её грызть. Если бы кто-то проведал её на следующий день, то обнаружил бы только кости, кучу какашек насекомых и тёмные вонючие разводы на нарядном диване.
Но проведать не довелось. И Машкино тело исчезло почти целым.
Внезапно средь бела дня по придомовой территории с мёртвыми цветниками, облысевшими клёнами, пустой детской площадкой поползли глубокие трещины. Из них шибануло едким серным запахом, поднялись струйки дыма в багровых отсветах. Дом затрясся, теряя по частям кровлю. Стены раскололись, обнажив нутро квартир. А потом нехорошее строение, которому скоро исполнилось бы сто лет, рухнуло в бездну. Она образовалась из слившихся друг с другом трещин. И кто-то из окон соседних домов увидел, что у пропасти не было дна.
Баба Люда, летя вниз, в ревущее беспощадное пламя, вдруг поняла смысл слов погибшей матери: "Танюшка забирает, а Надя отдаёт". Выходит, если бы кто-то не пришиб совёныша, не было бы чудовищного взрыва?! Молитву бабка не успела прочесть, вспыхнула и стала частицей пламени.
Хорошо, что дети, в том числе и Петька, оказались в школе, а большинство жильцов - на работе. Волны общественного резонанса от событий долго колыхали историю "нехорошего дома", в котором сначала чуть не перемерли все жильцы и который провалился в тартарары. Считалось, что папаша-вахтовик сгинул вместе с другими несчастными.
Но это оказалось не так. Петька, со временем ставший прежним хулиганом, был в очередной раз изгнан с урока. Пришёл к обнесённому заграждением котловану, который заполнился вонючей грязью, и застыл в элегических думах. Вот во что превратился его прежний дом. И тут ему на плечо словно легла рука. Петька скосил глаза и ничего не увидел. Тихий, какой-то "придушенный" голос сказал:
-- Не поворачивайся и не смотри на меня.
-- Почему? - тут же ввернул Петька. Ну не мог он жить без вопросов, что поделаешь.
-- Живикам нельзя, -- ответил незнакомец. - Живики, если увидят, могут стать мымрыми.
Петька не испугался, наоборот, радостно вздрогнул. И ему в руку сунули пушистого котёнка.
Петька выронил пакет со сменкой из другой руки, поднёс пушистое тельце к лицу, и вскричал:
-- Это тот бывший безголовый, а теперь мымрый?
-- Сейчас он живик, -- довольно откликнулся голос. - Доча умеет!
-- А где Надя и Танюшка? - не удержался Петька.
Ему не ответили.
Петька впервые в жизни задал вопрос самому себе: кем же были сами люди, если довели до мортости странную, но безобидную семью? Ведь мать с детьми не хотели никому навредить, так? Надька-то спасла котят! А эта неходячая Танюшка, которую он никогда не видел, но слышал про неё достаточно, похоже, старалась защитить своих. Это из-за неё всё случилось. И если б не злость жильцов дома, все были бы целы. Вот только жаль их, таких неумных, до глубины души. И ещё подумал, что люди сочиняют всякие сказки про чудеса типа Бога, верят им, а видеть их рядом не умеют. Если даже увидят, сразу же попытаются уничтожить. Где бы сейчас ни находились Надя и Танюшка, главное - они есть. Стало быть, нечего горевать по ним.
И Петька увлёкся новым питомцем.
Пройдёт время, на месте гибели нехорошего дома вырастет здание точечной застройки. Петька займёт место спившегося Сосипата, выучится на ветврача и станет работать в преображённой клинике. Денег у него хватит ещё и на приют. Ведь он творит чудеса с животными. Бывало, принесут к нему кошку, раскатанную в блин автомобилем, а через три дня глядь - она уже бегает по клетке. И хозяев узнаёт. Ластится, мурчит, словно говорит: больше не буду удирать из безопасного дома.
Никто и не знает, что врач-кудесник ненавидит мортость. А ещё переговаривается с кем-то невидимым при самых сложных клинических ситуациях.