«Не думал, что так плохо будет! И куда она пошла? Неужели на этом всё? Не простит меня Зая… Но, с другой стороны, куда дуре деваться-то? Приползёт, как миленькая! Нельзя таким спуску давать! Нельзя упускать власть!..».
Норин опять, как назло, куда-то уехал. Оставался рынок, где всегда, можно было найти… И он пошел, не имея в кармане ни гроша.
Со вчерашнего перепоя, гудела голова. Пашка, среди киосков, так и не встретился. Михаил знал, что можно, подшабашить на подвозке овощей и фруктов у азеров, но уже, было поздно по времени. Все овощные лотки, давно работали. Выйдя на остановку, рядом с рынком, увидел Вовку Шейна, местного алкаша, и еще двух незнакомых мужиков. Вовка и опохмелил его немного.
— Счас мужик подъедет на легковухе. Фуру просит, разгрузить на базе. Будешь четвёртым? По 100 рублей, каждому, обещает!
Михаил согласился, оставшись, вместе со всеми, ждать. Вскоре, подъехала машина. Хозяин отвёз работников, куда нужно. Длиннющая фура была загнана под навес, возле одного из зданий базы. Начали разгрузку кейсов с банками с овощной солянкой, и еще чем-то. Вовка с сотоварищем подавали, Михаил внизу принимал, а еще мужик, которого звали Саней, складывал кейсы на транспортную телегу.
Работали четыре часа, практически, без передыха. Только покурить, да отвезти телегу на склад. Под конец, выдохлись все, но работу сделали полностью. С деньгами хозяин не обманул, — дал даже, 20 рублей на автобус.
— Ну, че счас спирту, да пожрать чего-нибудь возьмём?
— Я домой, — откололся Саня. — А вы уж, смотрите сами.
С рынка, зашли в сад неподалёку, уселись, на солнышке, у решеток на скамейку. Тело натужно гудело, но сознание того, что деньги были заработаны в тяжелом труде, — что и говорить, — радовало. Начали бухать.
Через полчаса, появились двое парней, и завязали разговор, не обещавший ничего хорошего. Им, видите ли, — выпить надо. Не поможете ли, мол, деньгами?
— Шли бы вы, по добру по здорову! — внутренне напрягся Михаил, но тут же, получил удар в челюсть. Спирту он выпил порядочно, реакция была плохой. Второй удар свалил его с ног.
Вовка с сотоварищем перетрусили; всё, что оставалось от денег, отдали наглецам. Те подняли Михаила и, заламывая, руку, вынудили, тоже, выложить последние копейки.
— А чтоб больше не возникал, получи-ка еще в хавальник! — и его опять, несколько раз ударили, разбив губы и бровь…
После того, как вымогатели ушли, Вовка с мужиком, повели беднягу на ключ мыться.
— А вы-то че стояли?! — сплёвывая кровь, заорал избитый. — Неужели, втроём бы, сук не уделали?! Спирт-то, хоть остался? Дай-ка, хапну!..
5
«Какой день, хоть сегодня пью? Вечер, блин, или утро? — еле подняв себя, алкаш выполз к столу. — Первым делом, покурить надо…». Трясущимися руками, высыпал, на кусок газеты, табак из собранных чебонов. «А Зая так и не появлялась, стерва! Где сейчас и, главное, с кем?» — он не сомневался, что Ленка, тоже, пошла в загул и, точно, нашла какого-нибудь хахаля.
Михаил постучал в стенку, — соседям Ритке и Гришке. «Пошел на х..! — пьяным голосом, заорала та. — Самим выпить не че! Ночь на дворе, а ты колотишься, сволочь!».
Сунуться к родителям? Но он знал, что денег, ни за что, не дадут. У Юльки с Рашидом просил, — но разве помогут! Оставалось идти, в ближайшие бары, побираться…
Дойдя до кинотеатра, зашел в распложенный рядом, «Трактир». Никого! Судя по всему, посетители только ушли, оставив после себя, в кружках, недопитое пиво. А, черт с ним! Опохмелиться надо! И Михаил, подсев за столик, стал допивать чужие остатки.
— Ну-ка, ну-ка! — завопила барменша. — Ты че, здесь уселся?! Вчера ведь, гнали в три шеи! Давай, давай-ка отсюда!
— Ну, посижу немного. Что вам жалко? Некуда мне идти…
— Это никого не колышыт! — светловолосая, в переднике, женщина ухватила за плечо и потащила. — Иди, а не то охранника позову! Счас он придёт!
На счастье алкаша, охранника Васьки не было. А то бы, задал ему по первое число!
— Пойду тогда, в другой бар! — сплюнул побирушник. — Ну, неужели не понимаете, что плохо мне! Плохо!
В другой «точке», Михаилу повезло, — встретились знакомые.
— A-а! Поэт! Проходи, проходи! Почитай, че-нибудь!
Налили водки. Компания была пьяна. Начал декламировать проверенную «Старую Зареку». Публика захлопала.
— Нет, дорогой! Так не пойдет. Поэт должен выступать на сцене! А ну-ка, ребята, поставьте его на стол!
Михаила, под хохот, водрузили средь стаканов и бутылок. Но было уже наплевать. Водка пала на «старые дрожжи», так что он, пьяный, поддался общему настроению и, с пафосом, стал выкрикивать сокровенные стихи…