На следствии Лихтерман долго увиливал от честных ответов, но в конце концов был изобличен на очной ставке с самим Люндеквистом.
— Ведите себя как положено мужчине, — не скрывая брезгливости, сказал Люндеквист. — Вы состояли в партии коммунистов, я был беспартийным, но цели наши были общими, и теперь надо держать за это ответ…
К припрятанным до решающего часа козырям принадлежал и начальник оперативного отдела штаба армии бывший полковник Генштаба Владимир Иванович Тарасов, которому Люндеквист категорически запретил раскрывать себя какими-либо опрометчивыми действиями в пользу заговорщиков. В задачу Тарасова входило дезорганизовать войска Седьмой армии путем противоречивых и заведомо путаных приказов в момент начала мятежа.
Аресты изменников, окопавшихся в штабе, нанесли чувствительные удары по военной организации «Белого меча».
Ликвидация вооруженных групп мятежа началась с поимки поручика Петрова.
За Сестрорецком, на границе с Финляндией, пограничная стража задержала неизвестного мужчину в гражданском одеянии, оказавшегося бывшим поручиком Виктором Петровым, который командовал ротой в одном из запасных полков карельского участка фронта. Бросив вверенное ему подразделение, он намеревался перейти границу.
На допросах задержанный старательно изображал дурачка. Возле границы, дескать, очутился совершенно случайно, ни о каком дезертирстве из рядов Красной Армии не помышлял. Просто вздумалось в свободное от службы время пойти за клюквой, да вот заблудился и нажил себе неприятности.
— Ну, а с какой целью приезжали вы в Петроград к Илье Романовичу Кюрцу? — спросил Профессор.
— Это какой Кюрц? Что-то не припомню…
— Бросьте прикидываться, Петров! Тот самый Илья Романович, что живет на Малой Московской…
— Ах вот вы о ком! Так мы давно с ним знакомы, и забегал я без особой надобности…
— Ну и все же — для чего именно?
— На предмет обмена чая на хлеб…
Лицо у Петрова было глуповатое, недоумевающее, вопросы следователя он непременно переспрашивал, подолгу задумываясь над каждым пустяком. Для очной ставки вызвали Китайца, и тот не вытерпел, бешено заорал на Петрова:
— Что вы мелете, Виктор Яковлевич! Какой там чай, какие обмены! Неужели вы не способны сообразить, что все рухнуло и мы с вами разоблачены?
Однако и после очной ставки Петров продолжал волынить, долго и нудно оттягивая признание.
Тем временем в Осиновой Роще, где квартировала петровская рота, чекисты произвели необходимые аресты, и только тогда стала раскрываться картина подготовки и накапливания «моих хулиганов», как с гордостью именовал Китаец своих наиболее доверенных пособников.
Отбирали в эту роту вполне надежные кадры — бывших жандармов, полицейских, уголовную шпану, разбитных гостинодворских приказчиков, составлявших когда-то ударную силу «Союза русского народа» и знавших толк в организации погромов.
Предусмотрено было все. Заранее, опасаясь возбудить подозрения у военкома полка, каждому сочиняли вполне «пролетарскую» биографию. Имелся и свой собственный партийный коллектив с липовыми коммунистами. Ответственным секретарем коллектива назначили некоего Игнатия Подню, в недавнем прошлом тайного агента охранного отделения, специализировавшегося на выслеживании большевистских подпольных организаций. Биографию отсекру придумали самую надежную, внушающую доверие: из крестьян-бедняков прибалтийского края, долгие годы работал токарем на Путиловском заводе.
Режим в бандитской роте был вольный, дисциплиной не стесненный. Занимались спекуляцией, пьянствовали, в ночные часы, переодевшись в штатское, грабили проезжих на шоссейной дороге.
Вся эта тщательно продуманная система позволила сколотить готовую на любые преступления банду отъявленных головорезов. Впрочем, и другие отряды мятежников немногим отставали от роты Петрова.
Постепенно раскрылась картина запланированных заговорщиками военных действий в Петрограде.
Вооруженный мятеж должен был вспыхнуть в ночь на 11 октября. В эту как раз ночь, а вернее, в семь часов утра, опрокинув фронт красных частей у Ямбурга, хлынула на Петроград армия Юденича. Согласованной заранее синхронности ударов придавалось особое значение.
Общим сигналом к захвату намеченных городских объектов являлся колокольный звон с Исаакиевского собора. Вожаки заговора надеялись, что его услышат во всех концах Петрограда. Двенадцать ударов большого колокола должны были означать всеобщее начало военных действий.