Шухарт неторопливо собрал свои вещи и спросил:
– А почему вы за нами пустили Барри?
Несколько секунд хозяин и гость смотрели в глаза друг другу. Холден отвёл взгляд, запахнул потуже халат и деланно рассмеялся.
– Замнём, дружище. Вот, кстати, и…
В огромную гостиную вошла Гута в сопровождении двоих оперативников. Вплыла лебёдушка. На секунду кровь вскипела у Шухарта в жилах. Когда они приблизились, он сказал ровным голосом:
– Звёздочка, мы едем домой. Тебя не обижали?
– Со мной всё в порядке, Рэдрик, – так же ровно ответила Гута. – Спасибо, что заглянул, а то я чуть не заскучала.
Кто-то заржал. Рэдрик повернул голову, взглянул внимательно, и смех оборвался. Гута была с ним, это означало, что время болтовни закончилось. И тогда он уронил на пол «газированную глину».
Стеклянная банка разбилась.
Гулкие возгласы («А!», «Дьявол!») вспороли тишину, морок мгновенно активировался, однако Шухарт на всякий случай вдавил пенящуюся массу каблуком, делая катастрофу сознания необратимой.
– Что с ним? – вскрикнул Холден, отпрыгнув. – Шухарт, ты придуриваешься?
Глядел он себе под ноги – где-то там и видел сталкера. Гримаса гадливости на его лице быстро сменялась страхом. Ключ от сейфа, только что обретённый, выскользнул из его пальцев. Рэдрик поднял ключ и вложил обратно в медальон, восстанавливая закон и порядок. Толстяк не обратил на это никакого внимания.
– А-а-а! – завопили сразу несколько человек, упали и принялись кататься по полу.
– Что это за дрянь? – визгнул Холден.
Никто не ответил. Оперативники, оставив Гуту, ринулись обратно – и вдруг остановились, словно на стену наткнулись. Подняв руки, принялись ощупывать преграду, которой не было. Кто-то побежал к окну и тоже врезался в несуществующую стену.
– Босс, мы в «кислотном стакане»!
Здоровые мужики орали, как дети, и сдирали с себя одежду. Кого-то громко рвало.
– Все сюда! – гаркнул сэр Гадот. – Дармоеды! Дегенераты! Вытащите меня!
Тревога распространилась по особняку, как пожар. Сбежались все, включая охрану на входе, но, попадая в гостиную, выбраться уже не могли. Люди в эпицентре «стакана» молили о помощи, валялись и корчились, некоторые разделись догола, а некоторые уже не двигались, поверив в свою ужасную гибель. Может, и вправду откинули копыта. Те, что на периферии, тщетно пытались пробиться наружу. Господин Холден, дворянин и крупный промышленник, полз на четвереньках и визжал, как свинья в руках забойщика. Иллюзия – штука страшная, если смотреть изнутри.
Шухарт смотрел со стороны. Он примерно представлял, что видят жертвы – воздух, превратившийся в кислоту, растворяющиеся тела вокруг, собственное тело, быстро съедаемое агрессивной средой. Он единственный, кто не поддавался иллюзии. А Гута страдала, как и все. Подхватив жену на руки, он вынес её из обезумевшей гостиной. Никого, дом опустел. Он нашёл на первом этаже выключатель, три раза мигнул светом, после чего вышел в ночь.
Под открытым небом ей полегчало…
Алекс и Боб сидели в машине, припаркованной неподалёку – так, чтобы видеть фасад особняка. Когда Шухарт подал сигнал, они начали действовать. Вытащили сумки со взрывчаткой, пересекли шоссе и вошли в бывшие свои владения. Никто их не остановил, некому было. На мгновение сердца молодых людей кольнуло: здесь закончилось их детство, здесь они прожили самые счастливые дни жизни. Другого счастья они не знали. Разве что сегодня в Зоне вновь ощутили нечто подобное, прежнее. Да и сейчас – хорошо было, светлое предвкушение мести будоражило душу… А участок оказался сильно запущен. Купив виллу с садом, Холден не озаботился приведением территории в приличный вид, только здание отремонтировал, да и то на скорую руку.
– Тем лучше, – сказал Алекс.
Навстречу им брёл Шухарт, обнимая и поддерживая свою Гуту.
– Мы домой, – уведомил он. – Хватит с нас.
– Что, драка закончена? – спросил Алекс.
– Держите фасон без меня.
– Ах-ах-ах. Как там хозяева дома?
– Веселятся. По-моему, это надолго.
– Времени хватит, – подтвердил Боб, – я положил много «глины». Но если что – добавим.
Шухарт вернул братьям медальон и спросил:
– Какие планы?
– Сначала в полицию, надо отметиться, – сказал Алекс.