Глорія-Мариля покірно слухала, притискаючи до своїх високих грудей молитовно складені руки.
— Так от, доню, коли мені сказали про тебе, принесену морськими хвилями... Я собі помислив: тебе врятовано не для того, щоб якісь брудні людці нишпорили у твоєму житті! Це мені знак! Зроблю добру справу задля усіх скривджених мною жінок! Хай на тебе впаде золотий дощ! І мені Господь простить гріхи... До слова, бездротовим телеграфом надійшла відповідь з корабля «Ігль»: тебе там не було, не було жодного китайця. Повідж чесно про свій трафунок!
«Нічого собі! — думала Мариля. — А що мені йому оповісти?»
— Я не припливла — я їхала у потязі до Ніцци. З танечником Фредом Ценґутом. Він вийшов з переділу і лишив на столику листа від батька... Той просив повернутися додому, але без мене, тоді заповість йому всі свої гроші.
— Так той же Ценґут впав на рейки десь під Парижем!
— З необережности! — скрикнула Мариля. — Він не впильнував... А я... першою скочила зі східців, щоб він про все пошкодував... Я жертва власної пристрасти — покинула рідню, зганьбила фамілію! Той танечник... Я його обожнювала!
— Не край собі серця, доню! Твій коханець мертвий і вже не зрадить. Але ж тебе розшукують, певно?
— Розшукують...
— До мене не поткнуться! — вигукнув граф і взявся за свою знамениту палицю. — Завтра суд визнає тебе Флорією Беннічеллі! Це ім'я моєї матері. Забудь про Глорію Алістер — це вже привид, примара, нічний пострах!
Мариля Ясінська — ще та хитрунка. Вона приплела нещасного танечника, бо добре знала його пасію — Аду Козловську, яка й спокусила Фреда покинути затишне кубельце турботливого татка задля веселих паризьких барів. Отже, насправді шукають Аду... А чому сама опинилася у воді, припнута до якоїсь колоди, про те воліла поки змовчати.
Граф не допитувався — не наполягатимемо й ми: кожна жінка хоче мати таємницю, щоб при нагоді нею скористатися.
Бідна, бідна Ева! Заможне життя і розваги підступно викрала якась мантійка, що вдавала з себе чи не англійську леді, гордо возсідаючи попри божевільного графа Беннічеллі у його прогульках Ніццою. Джакомо віявся дешевими корчмами, пив і гуляв із хвойдами, помщаючись своєму непостійному батькові. Він занедбав нагальні справи і сподівався, що старий отямиться й прикличе його, аби й далі давав раду з його маєтками. Бідолашний тезко Казанови не відав, які приховані ділові таланти має та новоназвана Флорія Беннічеллі...
А Ева тиждень сумувала в самотности, а потім сіла на потяг до Парижа. Вона ще не настільки стара, щоб не підшукати серед паризьких багачів впливового покровителя. У спорожнілому помешканні Джакомо не знайшов навіть прощального листа.
10.
еньо швидко освоївся у Львові: бував у казині і в опері, підморгував паням у ресторанах, доки їхні законні мужі провадили довгі перемовини про ціни на нафту, деревину і дозвільні папери в магістраті. Так він надибав Панну Пухкенькі Стегна, себто Сюзанну Крамер, на яку накинув оком ще на двірці, коли повернувся після мандрів. Удавано заміжня панна не повернула до Будапешта, щоб полагодити свої шлюбні стосунки, бо жодна із кваліфікованих свашок так і не знайшла для неї нареченого. Сюзанна зрозуміла, що не бачити їй мадярських принад та гарячих джерел, коли тільки захоче, тому стала допомагати батькові, ретельно стежачи за готівкою в касі. Тепер старий Крамер не смів потиху позичити кілька асиґнацій на день-два своїм вірним і слівним приятелям.
У каварні Майн ля Ґеньо сідав при вікні, розгортав газету і вдавав із себе заклопотаного чоловіка: він перечитував політичні й кримінальні новини (хто сказав, що в політиці нема криміналу?), хмурив чоло і щось записував у нотатнику. Крамер-батько вважав, що свіжий відвідувач — то або варшавський газетяр на вакаціях у Львові, або черговий радник бургомістра, який полюбляв перебувати в колі молодих освічених людей, переважно правників.
Одного разу молодик попросив спакувати сім розмаїтих тістечок.
— Маю відвідати одну бідну вдову, — довірливо пояснив касієру.
— Певно, молоденьку?.. — блимнув хитруватими очима Крамер.
— Ні-ні, — не повівся на жарт Ґеньо і збрехав, — то приятелька моєї покійної мами; вона все шукає мені наречену...