Он был совершенно прозрачный, честный и туповатый служака. Не глупый, а именно вот такой, как в фейковом указе Петра: «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать». Из многочисленных поездок за границу привозил магнитики на холодильник, тарелочки и брелочки. Петербург — город маленький и все про всех все знают. В коридорах власти-то уж точно. Никто и никогда не говорил про Чурова ничего плохого. Ну кроме того, что он своим рыбьим темпераментом затягивает мероприятия до неприличия, поэтому его старались отодвинуть от трибуны и ограничить его функции подготовкой документов. В последние годы его работы в Смольном мы совсем подружились. Просто не было человека в 2004 году, который бы был настолько ветераном исполнительной власти и помнил всех начальников. Я бывал в его кабинетике возле смольнинской столовой всякий раз, когда заезжал даже просто пообедать или купить приличный тортик в правительственном буфете. Стучался в дверь и будил сонного приятеля. Он неторопливо просыпался и открывал. В принципе, так не принято – запирать дверь изнутри, но ему это позволялось. Чуров скисал на глазах. Вот откровенно старел, шаркал ногами, как инвалид, тяжело дышал.
Стал плохо слышать и совсем медленно говорить. В 2003 году он вдруг оказался кандидатом в Совет Федерации от заксобрания Ленобласти. Помню, я тогда спросил — ну что, он наконец про тебя вспомнил? Чуров не смутился. «Хочет заткнуть мной дырку в Совфеде, чтобы бандос не проскочил. Ну хоть так. А то совсем невыносимо!» Я искренне порадовался за него. Из всей собчаковско-путинской команды в исполнительной власти только бедолага Чуров все годы сидел в тесном кабинете с видом на помойные баки и налаживал связи с Эстонией. Самый неудачливый чиновник Смольного. Ему было пятьдесят, но выгядел он на все семьдесят. В заксобрании Ленобласти произошел большой облом. Чурова прокатили. Я спросил одного авторитетного депутата – почему. Неужели конкурент проплатил всем столько, что они ослушались президента? Но оказалось, что за Чурова предлагали больше. Просто на заседании он не смог связать трех слов про регион, запустил волынку про связи со странами Балтии, про какие-то ассоциации и дружбы, дело было в пятницу и все просто взбесились. И на тайном голосовании вычеркнули его фамилию из бюллетеня. На Володю было жалко смотреть. Я спросил через недельку, заскочив в Смольный в книжный киоск и столкнунвшись с ним: «Договорился о компенсации? Молоко выдадут за вредность?» Чуров был мрачен. Я его таким и не видел никогда. «Он меня вспомнил! Представь — смотрящим за Жириком. В его фракции. Ладно, что мне руки никто не подаст после этого, но что я там увижу в этом говне. Там же все… непросто….» В его меланхоличном голосе слышался звон разбитого сердца. Он был похож на мумми-тролля. Грузный, грустный, бледный и очень какой-то… балтийский. Тетка-продавщица, заставшая еще обкомовские времена решила утешить: «Ничего страшного. Поработаете созыв, уйдете послом в Эстонию!» Чуров тяжело вздохнул. «Еще нет ответа. Я сказал, что в эту партию вступать не буду!»