— Я за этим и пришел в Куйвасту, — сказал Куйст и наклонился к Ильмару: — Взрывчатка моя, надеюсь, цела?
— Беды с ней не оберешься, — махнул рукой старик. — Спрятал я ее в лесу, от греха подальше…
На другой день старый Ильмар с тремя своими приятелями-рыбаками ушел к пристани. Куйст боялся выходить из дому. Вечером рыбаки возвратились.
— Ну как? — насторожился Куйст.
— Разузнали. Штабеля ящиков у них прямо на берегу. Целые горы. А рядом железные бочки накатом, — сообщил Ильмар.
— Склад боеприпасов и склад горючего вместе?! — удивился Куйст.
— Кто их разберет. Только сгружать их там удобно, прямо к берегу подходят катера.
— А как охрана? — спросил Куйст.
— Два автоматчика ходят справа и слева.
— Немного для таких складов! Но нам будет легче…
Ночью Куйст решил действовать. Вместе с Ильмаром они пошли в лес, где была зарыта взрывчатка. В условленном месте их уже ждали три товарища старого рыбака. Куйст объяснил задачу своим добровольным помощникам. Разбившись на пары, они должны были снять сразу обоих часовых и обеспечить ему проход к боеприпасам.
Окружным путем подошли к складам.
— Снимайте часовых, — прошептал Куйст рыбакам, и те быстро скрылись в темноте.
Минут двадцать он напряженно ждал, опасаясь за рыбаков, и особенно за старого Ильмара. Не по годам ему такое занятие. Но вокруг тихо, значит, операция проходит пока успешно. Скорее бы только…
Слева послышался шорох, и возле ног Куйста упал тяжело дышавший Ильмар. Устали и его товарищи.
— Здоровые, собаки, попались. Чуть тревогу не подняли, — переводя дыхание, проговорил Ильмар и поторопил Куйста: — Теперь твоя очередь, Вольдемар. Оба часовых сняты…
Куйст взвалил на спину мешок с взрывчаткой, и пошел по указанному Ильмаром направлению. Метров через сто наткнулся на колючую проволоку. Заграждение немцы сделали в один ряд, и он сравнительно легко преодолел это препятствие. Тут же стояли штабеля ящиков. Хорошо бы подорвать сразу оба склада, но взрывчатки мало. Уж пусть лучше тогда один склад боеприпасов взлетит в воздух. Куйст выбрал самые большие ящики — в них лежали снаряды. Их взрыв разнесет в щепки весь склад, возможно, осколки и на бочки с бензином полетят. Он сбросил с плеча мешок на землю, развязал его, вынул толовые шашки и уложил их под штабель. Для надежности сверху снял два тяжелых ящика и положил их на взрывчатку. Теперь скорее поджечь шнур и бежать. Но ему никак не удавалось зажечь спички. «Отсырели! — в ужасе подумал он. — А запасного коробка нет». И тут только почувствовал, как мелко дрожали пальцы рук. «Не надо торопиться. Ведь опасности пока нет. Спокойнее, Вольдемар…» Он потер кисти рук и, затаив дыхание, чиркнул спичкой. Вспыхнул яркий огонек. Слабый, колышущийся язычок пламени лизнул срезанный наискось бикфордов шнур, и в темноту с шумом ударил снопик искр. Куйст радостно улыбнулся и осторожно положил шнур на землю. В следующее мгновение он уже бежал к ожидавшим его рыбакам.
— Быстрее уходить! — бросил он на ходу. Рыбаки едва поспевали за ним. Вот уже и лес, а в нем и спасение. И тут воздух словно содрогнулся: сзади вспыхнул желтый огонь и раздался страшный грохот. Старый Ильмар от неожиданности упал, а когда поднялся, увидел, как в небо взметнулось ярко-красное пламя. Оно быстро росло, охватывая весь горизонт.
— Загорелось горючее! Ур-а-а! — по-мальчишески прыгая от радости, закричал Куйст. — С победой вас, друзья! — И он крепко пожал руки таким же, как он, счастливым рыбакам.
Разгром эскадры
На второй же день после взятия Курессаре, куда переместился штаб 61-й пехотной дивизии, приехал с Виртсу командующий объединенными силами по взятию Моонзунда генерал Кунце. Он потребовал от командира 61-й дивизии генерала Хенеке как можно быстрее очистить полуостров Сырве от остатков русских подразделений, чтобы бросить войска против последнего острова архипелага — Хиумы. Штаб группы армий «Север» торопил Кунце с завершением затянувшейся операции. Фельдмаршал фон Лееб не смог с ходу взять Ленинград. Для последующего штурма ему будет дорог каждый взвод солдат, каждый самолет, танк, орудие.
Хенеке доложил план боя по освобождению полуострова Сырве. Русские очень сильно закрепились на самом узком перешейке полуострова у Сальме. Первым штурмовал этот рубеж 162-й пехотный полк, он понес тяжелые потери, и его пришлось вывести на переформирование. На штурм позиции противника брошен 151-й пехотный полк во главе с испытанным командиром полковником Мельцером. Однако нет уверенности, что и этот блестящий полк опрокинет оборону русских у Сальме. Поэтому на смену ему готовится 176-й пехотный полк. Так, поочередно сменяя друг друга, полки дивизии будут штурмовать позиции русских.