Но и для англичан ночные налеты были связаны с определенными трудностями: первая трудность заключалась в обнаружении целей, вторая состояла в том, что при плотном зенитном огне бомбометание приходилось проводить с большой высоты. Это почти полностью исключало точное попадание. Когда в мае 1940 года начались первые налеты английских ВВС на рейх, у немцев не было подразделений ночных истребителей. Они и не предполагали, что удар может их ждать именно с этой стороны.
Итак, главной задачей руководства люфтваффе стало теперь обучение и вооружение личного состава для защиты от ночных атак противника с воздуха. Отсутствие ночных истребителей и малоэффективный заградительный зенитный огонь послужили причиной участия обычных дневных истребителей в так называемой «светлой ночной охоте», когда вражеские бомбардировщики атаковались в небе при свете мощных прожекторов.
Первый успех такой «охоты» пришелся на ночь с 28 на 29 июня 1940 года, когда экипаж Do-17 уже в своем первом полете сбил попавший в свет прожекторов вражеский бомбардировщик. Это был первый по меньшей мере из четырех тысяч английских бомбардировщиков, которые Англия потеряет в последующие годы войны. Но «ночная охота» сильно зависела от погодных условий и могла продолжаться настолько долго, насколько слабо и разбросано было атакующее формирование бомбардировщиков.
С вступлением в войну Италии положение Королевских ВВС в районе Средиземного моря и Восточной Африки значительно ухудшилось. В распоряжении главнокомандующего британским военно-воздушным флотом в Каире сэра Артура Лонгмора было к тому времени только около 300 самолетов. А в сферу его деятельности входили: Египет, Судан, Палестина, Транс-иордания, Восточная Африка, Аден, Сомали, Ирак, Кипр и Турция, Балканы, Средиземное море, Красное море и Персидский залив. Несмотря на численное превосходство итальянских ВВС, в конце июня англичане атаковали итальянские порты, аэродромы и места концентрации войск, а ночами целью устаревших бомбардировщиков становился Тобрук. «Гладиаторы» выступали в качестве прикрытия, другие же английские самолеты преследовали каждое передвижение итальянских войск за линией фронта.
В эти дни с итальянской зенитной артиллерией произошел неприятный инцидент. 28 июня она открыла огонь по двум английским самолетам, летевшим над Тобруком. За ними летел еще один самолет, его-то и сбила зенитная артиллерия, и он упал, объятый пламенем. Это был самолет губернатора Ливии, маршала ВВС и известного летчика Бальбо, в прошлом командующего итальянскими ВВС.
Глава 3
Битва за Англию началась
Июль — декабрь
Вторник, 2 июля 1940 г.
Верховное командование вермахта сообщает: «Во время налета британских самолетов в ночь на 2 июля на Северную и Западную Германию были сброшены бомбы на Киль, причинившие ограниченный ущерб. Среди гражданского населения имеются убитые. Всего огнем зенитной артиллерии сбито 5 вражеских самолетов, кроме того, огнем морской зенитной артиллерии сбито еще 2 вражеских самолета. Собственные потери составили 3 самолета».
Четверг, 4 июля 1940 г., Берлин
Информационное агентство ДНБ сообщает:
«О нападении английского флота на французские боевые корабли в гавани Оран сообщаем, что во время неожиданной атаки англичан на французские корабли часть их находилась с потушенными котлами, а остальные были расположены таким образом, что не могли использовать свою тяжелую артиллерию. Линкоры «Дюнкерк» и «Прованс», а также флагман «Матадор» в данный момент горят в гавани. Линкор «Бретань» взорвался, натолкнувшись, скорее всего, на установленные англичанами магнитные мины. Линкору «Страсбург», пяти флагманам, а также некоторому числу торпедоносцев и подводных лодок удалось с боем прорваться в Средиземное море».
4 июля 1940 г.
Секретный доклад службы безопасности СС о внутриполитическом положении № 102 (выдержка):
«Бомбежки англичанами территории рейха, после того как была завершена военная операция во Франции, являются предметом ежедневных разговоров среди населения… но общее настроение, несмотря на вражеские бомбардировки, в своей сути не ухудшилось. Появилась даже следующая шутка: перед сном люди говорят друг другу: «Я желаю тебе безосколочной ночи!»… Все разговоры, как правило, заканчиваются желанием как можно скорее разделаться с Англией. В Рурской области говорят: «Герман должен открыть свою голубятню пошире».
Суббота, 6 июля 1940 г., Виши
Агентство Хавас передает:
«Адмиралтейство сообщает: вследствие нападения британского флота на наши находящиеся в разоруженном состоянии военно-морские силы французским морским офицерам запрещено носить британские ордена».
Понедельник, 8 июля 1940 г., Лондон
Агентство Эксченч сообщает:
«Правительство маршала Петена опубликовало предупреждение, о запрете всем британским военным кораблям и самолетам приближаться к французскому побережью. Французским военно-морским и военно-воздушным силам приказано открывать по английским подразделениям огонь без предупреждения».
8 июля 1940 г., Алжир
Агентство Рейтер передает:
«Официально подтверждено, что во время налета на французский флот под Мерс-эль-Кебиром французскими береговыми батареями и истребителями сбито 2 британских самолета».
Понедельник, 29 июля 1940 г.
Секретный доклад службы безопасности СС о внутриполитическом положении № 110 (выдержка):
«Экономика: влияние ночных авианалетов на производство.
…Из Дортмунда сообщают, что в горнодобывающей промышленности из-за неразумного использования рабочей силы и переутомления наблюдается спад. Многие из рабочих приезжают издалека, и поэтому после отмены воздушной тревоги им остается слишком мало времени для сна. Многие просыпают начало смены, что приводит к аритмичности в работе и, как следствие, к повышению травматизма».
Битва за Англию
Понедельник, 12 августа 1940 г., Лондон Штаб-квартира Королевских ВВС сообщает: «Сегодня утром над проливом и над южным побережьем Англии произошел целый ряд тяжелых воздушных боев, в которых принимало участие свыше 100 самолетов. Британские истребители атаковали мощное соединение вражеских самолетов, приблизившихся к английскому побережью, и уничтожили 5 машин. Остальные самолеты были сильно повреждены».
12 августа 1940 г.
Верховное командование вермахта сообщает:
«Как уже говорилось в специальном сообщении, 11 августа немецкие военно-воздушные соединения атаковали военный порт Портленд. Важнейшие портовые сооружения, молы, мокрый док и отгрузочные мосты были уничтожены, склады с горючим подожжены. Два торговых судна и один эсминец были сильно повреждены.
В ночь на 12 августа люфтваффе атаковали предприятия самолетостроения в Фултоне и Креве, портовые сооружения в Карффе и Бристоле, а также большой склад горючего в Авон-моуте. В отдельных местах бомбежке подверглись зенитные батареи. Был продолжен сброс воздушных мин у британских портов.
Ночью на севере и западе Германии вражеские самолеты без особого успеха бомбили невоенные объекты. Зажигательные бомбы, упавшие на жилой квартал одного немецкого города, расположенного на, западе, были быстро обезврежены службами противовоздушной обороны и их добровольными помощниками.
Общие потери противника во вчерашних воздушных боях составили 90 самолетов и 8 заградительных аэростатов, и, кроме того, 3 самолета было сбито зенитной артиллерией. Немецкая сторона потеряла 21 самолет».
12 августа 1940 г., Берлин
Агентство ДНБ сообщает:
«В понедельник над проливом и Англией немецкие истребители и штурмовики сбили 22 самолета. Немецкие потери составили 6 самолетов. Сравнивая эти бои с боями предыдущего дня, немецкие летчики обратили внимание на то, что англичане пытались уклоняться от воздушных схваток. Это, по данным ДНБ, говорит о том, что уже сделан первый шаг к немецкому превосходству в воздухе. Сегодняшний день показал, что англичане больше не в состоянии поднимать в воздух на своем южном побережье заслон из истребителей. Тем самым проявились первые признаки прорыва их обороны».