Капрал щелкнул каблуками и удалился, так что теперь возникал вопрос: что делать дальше, как провести время до завтрашнего утра? Конечно, можно было пойти к отцу, но Альберто сомневался, что эта встреча будет дружелюбной: несмотря на то, что он в своё время выбрал путь инженера, они с отцом были в несколько натянутых отношениях. Так что, лейтенант решил показать эльфийке город и немного рассказать об истории Директората. Незаметно настал вечер, и, вернувшись на съёмную квартиру лейтенанта, Альберто и Рейна легли спать.
Глава 7
Рейну и Альберто привезли в здание Директории около одиннадцати и оставили в комнате, выходящей окнами на площадь Эрмехилд. Выглянув в окно, Рейна отметила, что это место подходит для награждения как нельзя лучше и спросила, что за здания стоят по периметру площади. Альберто пришлось вспомнить былые годы и рассказать. В текущий момент они находились в здании Директории, построенном два столетия назад, когда самой площади перед зданием не было - там находились казармы королевской гвардии. И именно здесь, в стенах здания Директории, храбрый Роналд Саммерс во главе революционных войск ворвался в здание, бывшее тогда королевской резиденцией, и низложил последнего короля, превратив Королевство Исонэт в Директорат Исонэт. Впоследствии Роналд Саммерс стал первым директором этой страны и постановил снести казармы гвардии, разбив на их месте парк для народа. Длинное здание слева, примыкающее, с одной стороны, к зданию Директории, а с другой, выходящее на Айронворкс стрит - резиденция главного казначейства страны, построенная сто лет назад по приказу одного из тогдашних директоров, Доналда Эванса и, что интересно, на его же средства. Известно, что именно тогда закрыли парк и сделали на его месте площадь, назвав её в честь Уолтера Эмерхилда, героя революции, павшего при нападении на казармы гвардии. Почти такое же здание, ограничивающее площадь справа - главный штаб Военного Министерства, изначально им не являвшийся, а бывший владением известного мецената, Дэниэла Хэнкока. В ходе своей жизни он разбогател на горнорудных разработках и добыче золота, однако, считал, что бизнес должен быть социально ответственным, так что он спонсировал многие добрые дела при жизни, а свой дом завещал Директорату, который и отдал его Военному Министерству. Ну, а вдалеке была уже названная Айронворкс стрит, красивая широкая улица, мощенная камнем, на которой когда-то стояли десятки кузниц и оружейных мастерских, а сейчас же на их месте были самые престижные магазины, а пару лет назад даже был пущен трамвай, пока что, как и поезда, на литагитовой тяге, но инженеры обещали в ближайшее время разработать его немагическую версию. На площади как раз начал собираться народ и уже стояло полицейское оцепление, не подпускавшее людей к, выстроенному рядом со зданием Директории, деревянному помосту, где, как и можно было понять, и должно было пройти награждение.
***
Когда гвардейцы вывели Альберто и Рейну из здания Директории на площадь, на часах было без двух минут полдень. На деревянном помосте уже стояли все директоры, несколько незнакомых Альберто генералов, пара адъютантов, причём последние торжественно держали в руках шкатулки, вероятно, с наградами. Эльфийка спросила лейтенанта, нормально ли то, что люди просто стоят и ждут назначенного времени, как простые горожане, так и высшие должностные лица, Альберто ответил, что так и должно быть: как бы рано ты ни пришёл, ты должен дождаться нужного времени. По той же причине, ни одно официальное или неофициальное мероприятие не может начаться раньше, чем было условлено заранее, так что, пока часы не пробьют полдень, церемония не начнётся, даже если все уже давно на местах. Гвардейцы указали Альберто и Рейне место рядом с лесенкой на помост, после чего построились в шеренгу, в начале которой оказались чародейка и лейтенант. Стоять на месте по стойке смирно, выражая необходимые эмоции на лице, такие как сосредоточенность и благодарность за оказанную честь, было нетрудно, но довольно скучно, так что Альберо оглядел по очереди директоров и постарался вспомнить всё, что ему доводилось слышать о каждом из них. Норингтон. Один из самых молодых директоров с совете директоров, заведует всеми государственными и государственно-частными партнёрствами, координирует работу государственных фабрик. В народе известен как человек беспощадный и беспринципный. Также говорят, что он готов пойти на всё ради увеличения прибыли. Конечно, до крайностей это не доходит, но двенадцатичасовой рабочий день на его фабриках - явление крайне распространённое. Крайс. Цепкий, хваткий ветеран судебных баталий, попавший в совет директоров благодаря своему недюжинному уму и умению обосновать то, что он считает необходимым. Обычно именно его подпись стоит на законодательных актах, касающихся всего Директората Исонэт. Парсонс... сказать про него что-то определённое было сложно: он заведовал внешней и внутренней разведкой страны, что, по признанию осведомлённых в этом людей, наложило свой отпечаток на его личность. Поговаривают, что он - самый разумный в совете директоров, и может удержать остальных от необдуманного шага. Харрис. В его ведении находится государственная пресса. Поговаривают, что и свободные газеты работают, оглядываясь на него. Всем понятно, что именно он говорит, что нужно знать народу. И, если бы сделать Альберто народным героем, было его идеей, удивляться было бы совершенно нечему. Конли, Этан Джошуа Конли, председатель совета директоров, уже далеко не такой молодой, как его коллеги, но, вероятно, самый из них опытный и рассудительный. При этом, зная что обычно из себя представляет вершина власти, опытный в плетении интриг человек. Кроме того, все знают, что он умеет сказать красиво, хоть и немного пафосно, но при его должности это вполне нормально. Весьма логично, что церемонию вести будет он. Остальных директоров Альберто не знал, но это не было столь важно - сколь хорошими специалистами в своих областях они не были, решать им хоть что-то никто не давал, что их вполне устраивало. Альберто подумал было, что нет никакого смысла лезть в совет директоров если не обладаешь сильной политической волей, но тут же одёрнул себя: люди, как и их цели, бывают разные. Как раз в этот момент директор Конли выступил вперёд и обратился к народу: «Люди Директората, граждане, друзья! В самом начале нашей истории у нас не было ничего: мы были лишь живыми инструментами на фабриках наших хозяев. С нами обращались хуже, чем плохо, жили мы хуже, чем бедно. Но мы восстали и добились свободы, мы, простые люди рабочие и крестьяне, шахтёры и трубочисты, все мы. Но те, кого мы изгнали из страны, они не забыли, они не простили нам ничего. И каждый раз, когда мы встречаем трудности, они готовы сделать нашу жизнь еще сложнее. Эта война - также дело их рук. Именно они столкнули нас с Орденом, нашими братьями и сёстрами. И теперь мы, люди одной крови, сражаемся друг с другом, забыв о том, кто наши истинные враги, те, кто завидует великим достижениям Директората Исонэт. Сейчас, когда враги окружают нас, нам следует проявлять наши лучшие качества, такие как верность, стойкость, решимость и отвага, как солдатам на фронте, так и тем, кто работает в тылу. Вы попросите меня показать вам пример, человека, который бы воплощал в себе эти качества. Вы думаете, это невозможно, воплотить их все? Но я говорю вам: это возможно! Более того, я покажу вам даже двух таких людей. Услышьте их имена: лейтенант Альберто Понсе Оливарес и капрал Рейна Гарсия». Один из адъютантов кивнул Альберто, и тот поднялся на помост к директорам. За ним, в паре шагов позади, как и следует по протоколу, последовала Рейна. Подойдя парадным шагом к директору, Альберто замешкался: следовало сделать воинское приветствие, но директор Конли не был военным, так что следовало протянуть ему руку для рукопожатия, но при этом, хоть и не был военным, находился во главе страны, так что... Очевидно, директор Конли моментально понял суть проблемы, так что, он улыбнулся и протянул лейтенанту руку для рукопожатия. - Не тушуйтесь, юноша. Здесь нет ничего такого, - Добавил он, видя, что Альберто продолжает находиться в сомнениях, - Я бы тоже запутался. - Благодарю, сэр, - Ответил Альберто, пожал протянутую руку и сказал, - Служить такому проницательному вождю - великая честь! - Лейтенант, - Директор повернулся к толпе и заговорил громче, чтобы все на площади слышали, - От лица нашей благодарной Родины, в знак славных заслуг, за пролитую кровь и доблесть, вы и капрал получаете железные звёзды с мечами и дубовыми ветвями. Кроме того, вас, лейтенант, мы повышаем до майора. Как нам известно, вы обучались в нашей военной академии и сможете не только вдохновлять наши войска на поле боя, но и командовать ими, добывая нам всё