помнить всё, что ему доводилось слышать о каждом из них. Норингтон. Один из самых молодых директоров с совете директоров, заведует всеми государственными и государственно-частными партнёрствами, координирует работу государственных фабрик. В народе известен как человек беспощадный и беспринципный. Также говорят, что он готов пойти на всё ради увеличения прибыли. Конечно, до крайностей это не доходит, но двенадцатичасовой рабочий день на его фабриках - явление крайне распространённое. Крайс. Цепкий, хваткий ветеран судебных баталий, попавший в совет директоров благодаря своему недюжинному уму и умению обосновать то, что он считает необходимым. Обычно именно его подпись стоит на законодательных актах, касающихся всего Директората Исонэт. Парсонс... сказать про него что-то определённое было сложно: он заведовал внешней и внутренней разведкой страны, что, по признанию осведомлённых в этом людей, наложило свой отпечаток на его личность. Поговаривают, что он - самый разумный в совете директоров, и может удержать остальных от необдуманного шага. Харрис. В его ведении находится государственная пресса. Поговаривают, что и свободные газеты работают, оглядываясь на него. Всем понятно, что именно он говорит, что нужно знать народу. И, если бы сделать Альберто народным героем, было его идеей, удивляться было бы совершенно нечему. Конли, Этан Джошуа Конли, председатель совета директоров, уже далеко не такой молодой, как его коллеги, но, вероятно, самый из них опытный и рассудительный. При этом, зная что обычно из себя представляет вершина власти, опытный в плетении интриг человек. Кроме того, все знают, что он умеет сказать красиво, хоть и немного пафосно, но при его должности это вполне нормально. Весьма логично, что церемонию вести будет он. Остальных директоров Альберто не знал, но это не было столь важно - сколь хорошими специалистами в своих областях они не были, решать им хоть что-то никто не давал, что их вполне устраивало. Альберто подумал было, что нет никакого смысла лезть в совет директоров если не обладаешь сильной политической волей, но тут же одёрнул себя: люди, как и их цели, бывают разные. Как раз в этот момент директор Конли выступил вперёд и обратился к народу: «Люди Директората, граждане, друзья! В самом начале нашей истории у нас не было ничего: мы были лишь живыми инструментами на фабриках наших хозяев. С нами обращались хуже, чем плохо, жили мы хуже, чем бедно. Но мы восстали и добились свободы, мы, простые люди рабочие и крестьяне, шахтёры и трубочисты, все мы. Но те, кого мы изгнали из страны, они не забыли, они не простили нам ничего. И каждый раз, когда мы встречаем трудности, они готовы сделать нашу жизнь еще сложнее. Эта война - также дело их рук. Именно они столкнули нас с Орденом, нашими братьями и сёстрами. И теперь мы, люди одной крови, сражаемся друг с другом, забыв о том, кто наши истинные враги, те, кто завидует великим достижениям Директората Исонэт. Сейчас, когда враги окружают нас, нам следует проявлять наши лучшие качества, такие как верность, стойкость, решимость и отвага, как солдатам на фронте, так и тем, кто работает в тылу. Вы попросите меня показать вам пример, человека, который бы воплощал в себе эти качества. Вы думаете, это невозможно, воплотить их все? Но я говорю вам: это возможно! Более того, я покажу вам даже двух таких людей. Услышьте их имена: лейтенант Альберто Понсе Оливарес и капрал Рейна Гарсия». Один из адъютантов кивнул Альберто, и тот поднялся на помост к директорам. За ним, в паре шагов позади, как и следует по протоколу, последовала Рейна. Подойдя парадным шагом к директору, Альберто замешкался: следовало сделать воинское приветствие, но директор Конли не был военным, так что следовало протянуть ему руку для рукопожатия, но при этом, хоть и не был военным, находился во главе страны, так что... Очевидно, директор Конли моментально понял суть проблемы, так что, он улыбнулся и протянул лейтенанту руку для рукопожатия. - Не тушуйтесь, юноша. Здесь нет ничего такого, - Добавил он, видя, что Альберто продолжает находиться в сомнениях, - Я бы тоже запутался. - Благодарю, сэр, - Ответил Альберто, пожал протянутую руку и сказал, - Служить такому проницательному вождю - великая честь! - Лейтенант, - Директор повернулся к толпе и заговорил громче, чтобы все на площади слышали, - От лица нашей благодарной Родины, в знак славных заслуг, за пролитую кровь и доблесть, вы и капрал получаете железные звёзды с мечами и дубовыми ветвями. Кроме того, вас, лейтенант, мы повышаем до майора. Как нам известно, вы обучались в нашей военной академии и сможете не только вдохновлять наши войска на поле боя, но и командовать ими, добывая нам всё новые и новые победы. Капрал, вас мы повышаем до лейтенанта. Знайте, теперь вы офицер и должны оправдать эту высокую честь! После директор Конли много сказал о врагах страны, их тлетворном влиянии и необходимости для всех и каждого находиться настороже и как можно лучше исполнять свои должностные обязанности. Уже после церемонии награждения, Альберто спросил, что ему следует делать и когда последует новое назначение, упомянутое директором Конли, на что ему ответили, что нужно оставаться в столице и ожидать приказа - новые полки формируются, но на это нужно время. Таким образом, Альберто и Рейна остались предоставленными сами себе. Отвергнув самые бредовые идеи, вроде «сходить в театр», «явиться в военную комендатуру, узнать что там как» и «навестить знакомых дам», он остановился на варианте «сходить в бар, пропустить пару бокалов». Рейна не возражала. По старой памяти майор привёл чародейку в бар «Белый Лис», где он провёл так много вечеров во время учёбы в академии. Они сели за столик в глубине зала и заказали хорошего бурбона. Как только напиток был разлит по бокалам и произнесён первый тост, Рейна спросила: - А как ты жил до того, как вступил в армию? - Учился в академии. - А до? - Хм... учился в школе. - Ты издеваешься?! - Вовсе нет! - Тогда, может, ты уже прекратишь? - Прекращу что? - Альберто Понсе Оливарес! - Строго сказала Рейна, - Расскажи мне о своей семье! - Хорошо, - Ответил Альберто и заговорил, - Знаешь, если рассказывать о семье, тогда нужно начать с того, что мои родители не из Директората. - Иностранцы? - Да. Они приехали в Директорат Исонэт в поисках лучшей жизни из королевства Неландия много лет назад. Тогда им было даже меньше лет, чем сейчас мне. Отец мечтал о том, чтобы стать инженером, а мать - магом-механиком. - Подожди, насколько, я понимаю, инженеры и маги в неладах, так как так получилось, что они... - Не знаю, хоть убей. Но это лишь доказывает, что наши разногласия - лишь условность, которая выгодна обеим сторонам. - А что мешало твоим родителям осуществить свои планы у себя на Родине? - Королевство Неландия - небогатое государство, и создавать много магов-механиков ему не по карману. А поступить в университет или военную академию для обучения на инженера там очень сложно, опять же потому, что это небольшая страна и много таких специалистов не требуется. И поэтому, они приехали в Директорат, зная, что здесь у них куда больше возможностей. - А разве Директорат не относится к чужакам с подозрением? - Относится. Но контракт меняет многое, особенно отношение. Если в Директорате ты смог подписать контракт с государством или одной из частных компаний, ты, считай, стал своим. - Вот так просто?! - Нет, это далеко не так просто, как звучит. Это практически подвиг, но многие иностранцы идут на это, зная, что если им это удастся, они получат куда больше, чем им могут дать те страны, из которых они приехали. - Вот как... - Да. И поэтому мои родители сделали всё, чтобы получить контракты. Отец поступил в военную академию, как и я, а потом подписал контракт с правительством. Со временем, он стал уважаемым инженером, проектировал крупнейший горнорудный комплекс, за который сейчас и идёт война. - Ревен? - «Ревен-7 Западный». - А что же мать? - Вскоре после того, как я родился, ей удалось добиться контракта с армией. Но... её тело отвергло литагит, она умерла. - Прости. - Да ничего. - Я, правда, не знала. - Сказал же, что всё в порядке. Расскажи лучше о своей семье. - О моей? - Опешила эльфийка. Такого вопроса она точно не ждала. - А что? Что-то не так? - Просто... ай, ладно, какое это теперь имеет значение... Значит... с чего бы начать? - Начни с родителей. - Мой отец, Эйрлон - маг огня, служит в армии королевства, двадцать шестой пограничный полк. Он не из дома Румэвар - он женат на моей матери, Куари, матрилинейным браком. Мама говорила, что, несмотря на то, что брак заключался в интересах дома, они с отцом искренне любят друг друга. Такое бывает редко. - Хм... читал о таком, браки по расчёту. У нас такое тоже было лет сто назад... да что уж там, и сейчас такое бывает. - Я - младшая из их дочерей, у меня еще две сестры и маленький брат, - Эльфийка улыбнулась, - Отец говорил, что если опять родится дочь, он разведётся с мамой. - За родителей! - Поднял бокал Альберто и Рейна приняла этот тост. - Уж не знаю, что такое нашёл во мне отец, но он сказал, что я буду очень сильным магом. Он нашёл мне учителя, заставлял заниматься целыми днями и, наверное, благодаря этому я смогла очень быстро научиться управлять своей силой. - А потом... - Давай лучше еще выпьем, - Отмахнулась Рейна и осушила бокал. Альберто решил не отставить от леди и, выпив до дна, налил в бокалы еще бурбона. Они еще пару часов выпивали и успели поговорить на самые р