овые и новые победы. Капрал, вас мы повышаем до лейтенанта. Знайте, теперь вы офицер и должны оправдать эту высокую честь! После директор Конли много сказал о врагах страны, их тлетворном влиянии и необходимости для всех и каждого находиться настороже и как можно лучше исполнять свои должностные обязанности. Уже после церемонии награждения, Альберто спросил, что ему следует делать и когда последует новое назначение, упомянутое директором Конли, на что ему ответили, что нужно оставаться в столице и ожидать приказа - новые полки формируются, но на это нужно время. Таким образом, Альберто и Рейна остались предоставленными сами себе. Отвергнув самые бредовые идеи, вроде «сходить в театр», «явиться в военную комендатуру, узнать что там как» и «навестить знакомых дам», он остановился на варианте «сходить в бар, пропустить пару бокалов». Рейна не возражала. По старой памяти майор привёл чародейку в бар «Белый Лис», где он провёл так много вечеров во время учёбы в академии. Они сели за столик в глубине зала и заказали хорошего бурбона. Как только напиток был разлит по бокалам и произнесён первый тост, Рейна спросила: - А как ты жил до того, как вступил в армию? - Учился в академии. - А до? - Хм... учился в школе. - Ты издеваешься?! - Вовсе нет! - Тогда, может, ты уже прекратишь? - Прекращу что? - Альберто Понсе Оливарес! - Строго сказала Рейна, - Расскажи мне о своей семье! - Хорошо, - Ответил Альберто и заговорил, - Знаешь, если рассказывать о семье, тогда нужно начать с того, что мои родители не из Директората. - Иностранцы? - Да. Они приехали в Директорат Исонэт в поисках лучшей жизни из королевства Неландия много лет назад. Тогда им было даже меньше лет, чем сейчас мне. Отец мечтал о том, чтобы стать инженером, а мать - магом-механиком. - Подожди, насколько, я понимаю, инженеры и маги в неладах, так как так получилось, что они... - Не знаю, хоть убей. Но это лишь доказывает, что наши разногласия - лишь условность, которая выгодна обеим сторонам. - А что мешало твоим родителям осуществить свои планы у себя на Родине? - Королевство Неландия - небогатое государство, и создавать много магов-механиков ему не по карману. А поступить в университет или военную академию для обучения на инженера там очень сложно, опять же потому, что это небольшая страна и много таких специалистов не требуется. И поэтому, они приехали в Директорат, зная, что здесь у них куда больше возможностей. - А разве Директорат не относится к чужакам с подозрением? - Относится. Но контракт меняет многое, особенно отношение. Если в Директорате ты смог подписать контракт с государством или одной из частных компаний, ты, считай, стал своим. - Вот так просто?! - Нет, это далеко не так просто, как звучит. Это практически подвиг, но многие иностранцы идут на это, зная, что если им это удастся, они получат куда больше, чем им могут дать те страны, из которых они приехали. - Вот как... - Да. И поэтому мои родители сделали всё, чтобы получить контракты. Отец поступил в военную академию, как и я, а потом подписал контракт с правительством. Со временем, он стал уважаемым инженером, проектировал крупнейший горнорудный комплекс, за который сейчас и идёт война. - Ревен? - «Ревен-7 Западный». - А что же мать? - Вскоре после того, как я родился, ей удалось добиться контракта с армией. Но... её тело отвергло литагит, она умерла. - Прости. - Да ничего. - Я, правда, не знала. - Сказал же, что всё в порядке. Расскажи лучше о своей семье. - О моей? - Опешила эльфийка. Такого вопроса она точно не ждала. - А что? Что-то не так? - Просто... ай, ладно, какое это теперь имеет значение... Значит... с чего бы начать? - Начни с родителей. - Мой отец, Эйрлон - маг огня, служит в армии королевства, двадцать шестой пограничный полк. Он не из дома Румэвар - он женат на моей матери, Куари, матрилинейным браком. Мама говорила, что, несмотря на то, что брак заключался в интересах дома, они с отцом искренне любят друг друга. Такое бывает редко. - Хм... читал о таком, браки по расчёту. У нас такое тоже было лет сто назад... да что уж там, и сейчас такое бывает. - Я - младшая из их дочерей, у меня еще две сестры и маленький брат, - Эльфийка улыбнулась, - Отец говорил, что если опять родится дочь, он разведётся с мамой. - За родителей! - Поднял бокал Альберто и Рейна приняла этот тост. - Уж не знаю, что такое нашёл во мне отец, но он сказал, что я буду очень сильным магом. Он нашёл мне учителя, заставлял заниматься целыми днями и, наверное, благодаря этому я смогла очень быстро научиться управлять своей силой. - А потом... - Давай лучше еще выпьем, - Отмахнулась Рейна и осушила бокал. Альберто решил не отставить от леди и, выпив до дна, налил в бокалы еще бурбона. Они еще пару часов выпивали и успели поговорить на самые разные темы: от истории и социологии до политики и военного дела. В какой-то момент майор понял, что нужно заканчивать и идти домой, так как еще немного - и он уже будет не в состоянии. Оставив на столе нужную сумму, он немного пошатываясь направился к выходу. - Эй, а как же я?! Подожди! - Закричала вслед Рейна и двинулась за ним. - А ты... могла бы и здесь остаться, - Бросил через плечо Альберто, толкнув дверь на улицу плечом. Лишь удача и потрясающее везение, а вовсе не координация, позволили ему не распластаться на мостовой. Поблагодарив удачу за такой подарок, он выпрямился и увидел, что от стены соседнего дома отделилось несколько фигур в черных плащах и направилось к нему. Непонятно, что подвигло Альберто почувствовать опасность, но чего не бывает после бурбона! Он выхватил из ножен саблю и ничуть не удивился, увидев как неизвестные выхватили кинжалы и бросились на него. Неуклюже сделав пару ударов, майор понял, что нужно отступить, но не успел он это сделать, как получил мощнейший удар дверью в спину и полетел вперёд, прямо на неизвестных. Из дверей выкатилась Рейна, сопровождаемая нелестными комментариями бармена о том, кто будет чинить дверь. - Это враги! Помоги мне! - Прокричал майор чародейке, надеясь, что она поможет ему хотя бы подняться с земли. - Сейчас! - Закричала в ответ Рейна и вскинула руку. Поняв, что сейчас будет, Альберто постаравшись убраться из зоны возможного поражения как можно быстрее и дальше, прыгнул прямо с земли, несомненно, перекрыв все имеющиеся рекорды по таким упражнениям, если таковые были, так что не увидел, как конусом, расходящимся от чародейки, на злоумышленников ринулась волна воды, высотой где-то три метра. Лишь через несколько секунд, с трудом, слегка пошатываясь Альберто поднялся на ноги и узрел картину впечатляющего опустошения: расходящимся конусом от лежащего на земле тела чародейки земля мокрой, будто дождь прошёл, а стену здания напротив до уровня второго этажа окатили из брандспойта. Украшали эту картину пять неподвижных, промокших насквозь тел, хотя, присмотревшись, майор обнаружил шестое, пытавшуюся выбежать из переулка, тоже вооружённую, но не кинжалом, а полусаблей и пистолетом. Альберто оценил ситуацию и понял, что нужно бежать, прихватив бесчувственное тело эльфийки, не дожидаясь, когда это всё заметят. Бежать, однако, не получилось: Рейна не стала ни на грамм легче, чем в прошлый раз, да и состояние Альберто не было особенно лучше, чем тогда. Так что, шепча себе под нос ругательства, он двинулся в сторону своей квартиры со всей возможной скоростью. Видимо, Демиурги были заняты на театре боевых действий, посылая проклятия на сражающихся, потому что до своей квартиры майору удалось добраться без происшествий. Лишь положив чародейку без сознания на небольшой диванчик, он позволил себе смачно выругаться, сказав всё, что он думал о своём новом звании, роли народного героя и том, что, весьма вероятно, его из-за этого чуть не убили. И уже после этого рухнул на кровать, не снимая одежды, и заснул. Утром его разбудил стук в дверь. За дверью оказался мальчишка-посыльный двенадцати-тринадцати лет с пачкой конвертов на имя майора. Альберто удивился было, что на одном конверте не было данных об отправителе, но отпустив мальчишку, дав тому пару монет на чай, открыл этот конверт и углубился в чтение. Это оказалось письмо от Корпуса Тактической Разведки, которым его вежливо приглашали прийти и рассказать всё о вчерашнем инциденте. Злить Корпус определённо не стоило, так что Альберто быстро собрался и отправился по адресу, указанному в письме. Выяснилось, что на разговор его приглашал уже давно ему знакомый майор Йорк. Альберто рассказал ему всё, начиная от награждения и до бегства, умолчав при этом об участии Рейны. Майор Йорк еще несколько раз спрашивал, принимала ли она какое-нибудь участие, но Альберто оставался непреклонен: когда она ударила его дверью по спине, он потерял равновесие и покатился по земле, так что, учитывая выпитый бурбон, на полминуты окружающая ситуация перестала для него что-либо значить. Майор Йорк вроде бы поверил Альберто, но сказал, что за Рейной надо приглядывать и, в случае каких-либо странностей, немедленно сообщить Корпусу. На вопрос, почему его пригласили в КТР, а не в Секретную Службу - ведь ему говорили, что именно они будут за ним приглядывать, майор Йорк ответил, что дело это контрразведки, а не каких-то там телохранителей! Уже потом, по пути домой, размышляя и анализируя, Альберто понял очень важную вещь: Корпус не знает, что Рейна - эльфийка из другого мира. И действительно: каков был шанс, что молодой лейтенант, которому дали шанс, дали денег и к которому приставили высокопос