«Необходимо пересечь границу с Доминатом Хевер и выйти на станции Корн Прим. Там вам необходимо встретиться с агентами Третьего Отдела, аналога внешней разведки Директората. Они сами узнают вас. Агент подойдёт к вам и спросит, нет ли лишнего билетика до Триарха, ему нужно ехать по делам семьи. Вы ответите, что вам совершенно в другую сторону. С агентами о дальнейших действиях договоритесь сами - времени всё согласовать не было, нужно было действовать быстро.
По прочтении текст запомните и уничтожьте. Удачи вам, юноша.
Майор Йорк»
Альберто улыбнулся: если даже здесь майор Йорк не остался в стороне, значит, операция имеет максимум шансов на успех. Он еще раз перечитал сообщение, после чего порвал лист и выбросил в щель между вагонами. После этого он еще раз залез в конверт и обнаружил там три паспорта, один на себя, один на Сильвию и один на Рейну. «Даже это майор Йорк предусмотрел. И как удивить такого человека?» - посокрушался Альберто, но в душе был рад: самая сложная часть операции была позади, дальше - лишь «дело техники».
И всё же, что-то терзало его душу и только сейчас, вспомнив слова старого солдата о двух каретах, он понял, что именно. У него было две девушки, которые были к нему неравнодушны и во избежание проблем, которые неминуемо возникнут, если он оставит ситуацию в подвешенном состоянии, следовало выбрать одну и остаться с ней. Оба варианта имели плюсы и минусы.
На одной чаше весов - Сильвия Россана Бернаскони, кардинал Ордена Зари, могущественная личность, стоящая очень близко к вершине власти в одной из крупнейших держав мира. Религиозная фанатичка, не терпит возражений.
Проблема была как раз в её положении: быть рядом с ней означало стать объектом интриг, нападок и издёвок со стороны всей элиты Ордена. Да, она будет защищать его, но как долго это продлится? И главное, что будет, когда это ей надоест? Альберто был уверен, что как только он останется без защиты Сильвии, найдётся очень много тех, кто захочет сжить его со свету, причём по множеству причин: потому, что он чужак, потому что он - военный герой, победивший Орден Зари, потому что он - безродный выскочка, и так далее. Стоит ли добровольно лезть в змеиную яму, зная, что яд змей смертелен?
На другой чаше весов - Рейна, гостья из другого мира. Весёлая и задорная. Не терпит своего бессилия, привыкла решать проблемы сама, в том числе и силой. В меру скрытна: Альберто было до сих пор неизвестно её настоящее имя, хотя это не то, что следовало бы скрывать.
Проблемы начинались тоже с её положения: она - чародей, причём, как она сказала, одна из самых способных и могущественных в своей стране. И если раньше её сила сдерживалась тем, что магия Ивалиэна была для неё чужой, колдовать ей давалось с трудом, теперь же, с приёмом «поцелуя ведьмы», от которого она не умерла, а, как полагал Альберто, стала еще сильнее - он читал о том, что такое «повторная магическая инициация». Таким образом, сейчас она - обладательница Древней Магии, какой её описывают все источники до Великого Разрыва. Что тогдашние маги могли сделать, хорошо известно из легенд и мифов, но теперь Альберто серьёзно сомневался в том, что все они, на самом деле, мифы и легенды. Если хотя бы половина из них является правдой, Рейна стала обладать силой, близкой к полубожественной.
Сейчас она слаба, как никогда, нет никакой гарантии, что она выживет в этом мире без знания очень многих вещей, которые обитатели Ивалиэна считают сами собой разумеющимися, а что еще хуже, она может по неосведомлённости попасть в какую-нибудь зависимость от сильных мира сего, что для неё невыносимо, так что, при этом варианте, она тоже погибнет, на этот раз, наложив на себя руки.
Но, что будет, если она освоится? Сейчас она не уверена в том, чего хочет от жизни, каких целей стоит добиваться. Но через несколько лет или даже через десяток? Хорошо, если она пожелает вернуться домой - не сделай она какую-нибудь глупость, вряд ли найдётся в Директорате сила, способная её остановить. А уж если она захочет власти, какую имели волшебники древности или, хотя бы, имеют волшебники в её мире, мир хлебнёт такого горя, какого не знал со времён Великого Разрыва, когда летающие города падали на землю, унося на тот свет миллионы жизней. Так что, ради блага общества, за ней нужен глаз да глаз. Или же, если Альберто выберет Сильвию, с Рейной придётся... «разобраться», так сказать.
И всё же, как бы ни вела себя Сильвия, что бы ни говорила, это она бросила его тогда, это она не признала своей вины ни тогда, ни сейчас, это она пыталась использовать чувства Альберто в своих интересах, и, хотя это не получилось так как чувств таковых к тому моменту совершенно не осталось, это её совершенно не оправдывало. Рейна же, напротив, показывала себя понимающей, старалась помогать Альберто в меру своих сил и даже рискнула жизнью, чтобы стать полезной в деле, которого могла не касаться вообще - её бы не было смысла осуждать, но она не пожелала остаться в стороне, понимая риски. Они вместе прошли через столь многое, что Альберто признал: он не смог бы сам поднять на неё руку, чтобы устранить даже возможную лишь в теории угрозу.