Юля была арестована в Москве осенью 1941 года и пробыла в тюрьме до весны 1943 года, когда «выяснилось», что она не имела никакого отношения к этому несчастью, и когда поведение самого Яши в плену наконец-то убедило отца, что он тоже не собирался сам сдаваться в плен…»
Когда Яков Джугашвили исчез, Генеральный штаб направил в войска специальную директиву по проведению поиска. Специальные группы проводили работу в районе линии фронта, а также в тылу. Впоследствии для вызволения его из плена стали засылаться диверсионные группы, направление которых, видимо, было прекращено из-за невозможности осуществить подобную операцию. Долорес Ибаррури в своих мемуарах, вышедших в Барселоне в 1985 году, сообщила, что в сентябре 1942 года был сформирован и переброшен через линию фронта специальный отряд, в составе которого было трое испанцев. Отряд этот вскоре погиб. По этому поводу Д. А. Волкогонов писал, что в «СССР этот факт не нашел ни подтверждения, ни опровержения».
Во время войны и особенно после в СССР и за рубежом возникло много легенд о судьбе Якова. Какое-то количество их «дожило» до наших дней.
«В конце войны я был на Третьем Украинском фронте, — пишет Л. Т. Чернявский, старший лейтенант из Гомеля. — Работал помощником военного коменданта железнодорожного участка и станции Варна. Вскоре после Победы, в мае — июне 1945 года, в одном из номеров газеты на болгарском языке я прочитал коротенькую хроникерскую заметку о том, что в германских газетах опубликовано, по тарифу объявления, обращение генералиссимуса Сталина о том, что он просит за крупное денежное вознаграждение (миллион западногерманских марок) сообщить ему достоверные сведения о судьбе артиллерийского офицера, военнослужащего Якова Джугашвили. Какая это была газета, я сейчас не помню. Читал я в то время много газет, но чаще всего — „Отечествен фронт“, „Работническо дело“, „Земеделско знаме“. Достоверен ли этот факт или это газетная утка, каких в то время вылетало в газетах очень много?»
«Я не верю, — пишет О. Максимчук из Ивано-Франковска, — что Яков Сталин погиб в концентрационном лагере, по следующей причине.
Я работал в Мюнхене, на мебельно-матрацной фабрике Зайдера. В 1944 году американская авиация разбомбила фабрику. Останки ее и часть рабочих были перевезены в село Гехендорф Штамберского района. Здесь была организована антифашистская группа.
Однажды, в феврале 1945 года, вечером из Мюнхена приехал к нам руководитель этой группы — немецкий коммунист Йозеф Геслер — и лично мне сообщил: немецкие коммунисты выкрали из лагеря Равенсбрук сына Сталина и доставили в Минск.
После моего возвращения на Родину я все время вспоминал об этом сообщении и молчал. Молчал потому, что не знал последствий моего сообщения, так как не читал в прессе и не слышал по радио никаких официальных сообщений. Возможно, что я пропустил.
Я верил и верю Геслеру, что его сообщение было правдивым, по той причине, что видел его партийный билет с оплатой членских взносов до времени прихода фашистов к власти; и второе — у нас с Геслером на эту тему никогда не было никаких разговоров, и его сообщение до сих пор считаю серьезным, оно было не вынужденное.
Сообщение в статье о смерти сына Сталина — сомнительное, ведь в концлагерях руководящие хозяйственные посты занимали немецкие коммунисты. Они и могли под видом Якова отправить в крематорий кого-то другого, а самого Якова поместить в инфекционное отделение лагеря, куда немецкая охрана не наведывалась и где он проживал до 1945 года под чужой фамилией.
Дальше, ведь из концлагеря Освенцим каким-то образом вывезен Юзеф Циранкевич, когда немецкая охрана разоблачила его. Циранкевич руководил в лагере антифашистской группой.
В наличие архивных записей, которые предоставят англичане я тоже не верю. Ведь на бумаге можно написать все. Достоверной будет запись в таком аспекте, как однажды была описана в прессе смерть Эрнста Тельмана.
Лично я считаю, что пути следования Якова Сталина надо искать через Минск».
«В 1966 году в турецкой газете „Джумхруйет“ (я владею турецким языком) на первой странице я читал большую статью „20 лет спустя“, — сообщает подполковник запаса Н. Ильясов из Одессы. — Из этой статьи следовало, что сын Сталина Яков бежал из плена, попал к итальянским партизанам, женился на итальянке, и у них было двое детей: дочь и сын. В 1966 году сын Якова Джугашвили служил в итальянской армии, а дочь училась в консерватории. Среди партизан Якова называли „капитан Монти“, он скрывал, что является сыном Сталина. Когда Яков попал снова в плен к фашистам, он взорвал себя и немцев противотанковой гранатой. Далее в статье отмечалось, что Светлана, дочь Сталина, обосновавшись в США, неоднократно помогала племянникам деньгами. В газете были помещены фотографии Якова в окружении фашистов (видимо, перед гибелью) и портрет дочери, внучки Сталина».
А вот в письме Г. Е. Боровик из Кемерова даже оспаривается дата гибели Якова:
«Старший лейтенант Яков Джугашвили погиб 11 апреля 1945 года. Его с двумя друзьями застрелили конвоиры в реке Бигге на юго-восточной окраине г. Аттендорн. Очевидец преступления А. Ментешашвили пытался отыскать трупы погибших в реке, но безуспешно, так как Бигге — река горная, быстротекущая. Ментешашвили живет в Москве. Адрес я не знаю.Знали об этом: сержант Василий Иванович Ганзюк из села Старая Ушица Ново-Ушицкого района Винницкой области и капитан Лукаш Семен Иванович из села Михайловка Приморского края. О месте нахождения С. И. Лукаша можно навести справку в семье Г. К. Жукова».
А вот другая версия: «В народе ходят всякие сплетни. В нашем доме и в соседнем живут бывшие прихлебатели фашистов, которые отбыли сроки наказаний за совершенные предательства во время Великой Отечественной войны, — пишет бывшая узница концлагеря Шпандау № 711 А. В. Шалобода из Днепродзержинска. — Так вот такие и говорят, что как будто Сталин все-таки обменял Якова Джугашвили, но не на Паулюса, а на несколько сот немецких офицеров, и что сын его был переправлен после этого в Америку».
И вот какой невероятный миф привел А. С. Евтишин из Москвы: «В июне 1977 года я находился в двадцать девятой больнице Москвы. В палате все были почти одного поколения. Участники войны. Микроклимат был больше чем хорошим.
Рядом с моей стояла кровать одного из главных конструкторов. И вот что он нам рассказал. Как-то поздно вечером, когда все вопросы на работе были решены, в своем кабинете, в очень узком кругу, в интимной обстановке Артем Микоян поведал следующее: «24 июня 1945 года выхожу из дачи. Спешу к началу Парада Победы и вдруг вижу: у входа на дачу Сталина стоит человек. Сперва не обратил внимания, а потом пригляделся и узнал Якова Джугашвили.
— Яков, это ты? — спрашиваю удивленно.
— Я, — отвечает он.
— Как же ты остался живым?
— Не говори… Как-нибудь при встрече расскажу.
Я торопился. Времени для разговора не оставалось, извинился и ушел. И больше никогда я его не видел».
Не верить рассказчику, пересказавшему рассказ Микояна, не было основания. Сохранить жизнь Якову возможностей у Сталина было достаточно. Афишировать об этом, когда в каждом доме война оставила столько горя, никто на месте Сталина не решился бы».
Среди всех мифов имеется один наиболее распространенный — наличие двойников Я. Джугашвили. Этот миф берет свое начало в фактах заявлений многих красноармейцев, которые после попадания в плен говорили, что они являются сыновьями Сталина. Наверное, за такими поступками стояла вера в могущество Верховного Главнокомандующего, да и каждый, оказавшись в плену, видимо, стремился выиграть время и, следовательно, надеялся выжить. Очень характерно в этом смысле письмо А. И. Бондаренко из Ильичевска Одесской области: «Мне 52 года. Служил в Группе сов. войск в Германии — 1956—1959 годы. Служба моя проходила под Берлином. Где-то в 1957г. все дивизионы нашей части и наш были на срочном сборев солдатском клубе (там было 500 сидячих мест). Это был обыкновенно огромный, как сарай, клуб для показа фильмов и концертов. На сцене стоял стол и несколько стульев. Сразу вошли на сцену всего, кажется, 5 военных и один гражданский. Без вступления один из генералов сразу спросил нас (зал):