Поэтому я вовсе не желаю, чтобы какой-нибудь башелье оправдывался, что он не воюет и не ищет ратных приключений из-за нехватки денег и средств, обладая здоровьем и статью, подходящими для этого. Но я желаю, чтобы он набрался решимости и исполнился воодушевления, и тогда он сразу найдет могущественного и знатного сеньора, который поручит ему какое-нибудь дело, если он того стоит, поможет ему, продвинет по службе и снабдит снаряжением, в соответствии с его подвигами. Кроме того, на войне происходит столько великих чудес и славных приключений, что даже страшно представить и вообразить все случайности, которые вмешиваются в ход дел! Если вы прочтете всю эту книгу, то сами увидите и убедитесь, что очень многие рыцари и оруженосцы выбились в люди[1320] и выдвинулись более благодаря своей доблести, нежели родственным связям.
Имя героя столь высоко, столь благородно и обладает свойствами столь яркими и превосходными, что от него во все стороны исходит сияние в тех чертогах и дворцах, где собирается множество знатных сеньоров. Героя сразу выделяют из всех прочих, указывают на него пальцем и говорят:
«Вот тот, кто совершил такой-то поход или морской рейд; кто построил такую-то рать столь умело и командовал ею столь мудро; кто бился на копьях столь рьяно и прорывался сквозь строй своих врагов целых два или три раза; кто сражался столь отважно или кто предпринял такое-то дело столь храбро; кто был найден средь мертвых и иссеченных очень тяжело раненый, ибо он не снизошел до бегства с того места, где сражался!»
Таких отзывов и похвал удостаиваются храбрецы за свою отвагу! И даже более того: храброго башелье с великим почетом усаживают за один стол с королями, принцами, герцогами и графами, — туда, куда не усадят человека более знатного и богатого, но лишенного воинской славы. Ибо подобно тому, как четыре евангелиста и двенадцать апостолов были ближе к нашему Господу, чем кто-либо другой, так и герои более близки к чести и славе, чем все другие, и это вполне справедливо. Ибо они обрели и стяжали звание доблестного героя в поте лица своего, средь ратных трудов, лишений и тягот, не смыкая глаз в дозорах и без отдыха напрягая свои силы денно и нощно. И когда их подвиги получают известность и признание, их начинают хвалить и прославлять, как было сказано выше, и отмечают их в книгах и хрониках. Ибо именно благодаря скрижалям сохраняется память о благородных и храбрых людях прошлого. Из них можно, например, узнать о девяти героях, которые доблестно прошли по пути, занятому врагом; о двенадцати рыцарях-товарищах, которые охраняли горный проход от Саладина[1321] и его воинства; о двенадцати пэрах Франции, которые полегли в Ронсевале[1322], отважно сражаясь и дорого продав свои жизни, а также о всех прочих героях, коих я сейчас не могу перечислить, равно как и вспомнить или кратко описать их подвиги, ибо это слишком далеко увело бы меня от главной темы.
Люди на свете делятся и различаются по многим особенностям. Храбрые люди утруждают свое тело на войне, дабы выдвинуться и добиться почета. Народ говорит, толкует и судит об их деяниях и удачах. А некоторые клирики описывают и отмечают их приключения и подвиги в книгах.
Однако я много раз размышлял о сущности Доблести и пытался понять, как и где она раньше правила и имела свои владения, и как она переходила из одной страны в другую. Кроме того, в юности я слышал, как об этом беседовали и рассуждали некоторые храбрые мужи и добрые рыцари, которые весьма дивились над этой загадкой — точно так же, как и я теперь. Поэтому я желаю вам кое-что об этом сообщить.
Согласно правдивым свидетельствам древних писаний, после Потопа, когда населившие мир потомки Ноя стали воевать друг с другом и совершать грабительские набеги, Доблесть правила сначала в Халдейском царстве через царя Ниноса, который велел основать и построить великий город Ниневию, протянувшийся в длину на целых три дневных перехода, а также через его супругу, царицу Семирамиду, — даму великой отваги. Затем Доблесть перешла в Иудею и в Иерусалим, чтобы править через Иисуса, Давида и род Макковеев. Процарствовав там какое-то время, она поселилась в державе персов и мидян и стала править через царя Кира Великого, Ксеркса и Артаксеркса. Затем Доблесть явилась в Грецию, чтобы править через Геракла, Тезея, Ясона, Ахиллеса и других храбрых рыцарей. Затем она правила в Трое через царя Приама, Гектора и его братьев. Потом она перешла в Рим, чтобы править средь римлян через сенаторов, консулов, трибунов и центурионов. Эти римляне и их потомки наслаждались могуществом примерно 500 лет и заставляли почти весь мир платить им дань вплоть до времени Юлия Цезаря, который был первым императором Рима и от которого пошли другие императоры. Потом устали римляне от Доблести, и прибыла она жить и править во Францию — сначала через короля Пипина[1323] и его сына Карла, который стал королем Франции, Германии и императором Рима, а впоследствии через других благородных королей.
1321
Не известно, о каких девяти героях и двенадцати рыцарях говорит Фруассар. Вероятно, он ссылается на распространенные в то время эпические поэмы с вымышленными сюжетами. Саладин, а точнее Юсуф Сал ах-ад-Дин (ум. 1193), курд по происхождению, сверг правившую в Египте династию Фатимидов и стал султаном Каирским. В 1187 г. захватил у христиан Иерусалим.
1322
Речь идет о битве в Ронсевальском ущелье (778), которая послужила сюжетной основой для «Песни о Роланде».
1323
Пипин Короткий, король франков из рода Каролингов, правивший в 751–768 гг. его сын, Карл Великий, стал императором Св. Римской империи в 800 г.