Тогда господа устроили между собой большое и долгое совещание, ибо дело казалось им не из легких. Средь них не было единомыслия, и они постоянно поглядывали на герцога Брабантского, который, судя по его виду, был этому вовсе не рад. Наконец, после продолжительного обсуждения они дали королю Эдуарду такой ответ:
«Дорогой сир, мы прибыли сюда прежде всего, чтобы повидать вас, нежели для каких-то иных целей, и у нас еще не готов полностью продуманный ответ на вашу просьбу. Поэтому мы разъедемся по своим владениям, посоветуемся со своими людьми, а затем вернется к вам в тот день, который вы сами пожелаете назначить, и дадим вам столь прямой ответ, что за нами не останется никакой вины».
Король ясно видел, что на сей раз он не добьется ничего иного. Поэтому он набрался терпения и условился с сеньорами, что они дадут ему ответ, самый что ни на есть обдуманный, в день, который наступит через три недели после дня Святого Иоанна. Перед расставанием король Англии настойчиво указал им на великие расходы и убытки, которые он нес каждый день, поджидая их. Дескать, высаживаясь в Антверпене, он думал, что они будут столь же готовы с ответом, как и он сам; поэтому он не вернется в Англию до тех самых пор, пока не узнает их намерения со всей определенностью.
На этом сеньоры разъехались, а король в ожидании назначенного дня остался тихо жить в аббатстве Святого Бернара. Некоторые английские сеньоры и рыцари тоже задержались в Антверпене, чтобы составить королю общество. Другие же разъехались в разные стороны: одни в Брюссель, другие в Эно, третьи — по добрым городам Фландрии. Их везде очень радушно встречали и чествовали, а они вволю развлекались и не скупились при этом на расходы.
Герцог Брабантский уехал в Ле-Вюр и задержался там на долгое время. Он часто посылал нарочных к королю Франции, всячески оправдываясь и прося не верить никаким худым донесениям, приходящим о нем.
[40]
О совещании, которое было проведено в городе Халле меоюду королем Эдуардом и его германскими союзниками
Наконец приблизился и настал день, когда король Англии ждал услышать ответ немецких сеньоров. Однако они прислали вместо себя нарочных с извинениями, заверяя короля, что сами они, как и было условлено, уже полностью готовы выступить вместе со своими людьми. Но пусть король поторопит герцога, который приходится ему ближайшим родственником и при том, как им кажется, больше всех тянет со сборами. Лишь только они достоверно узнают, что герцог уже готов выступить, они отправятся в поход и вместе с ним приступят к выполнению задуманного предприятия.
Тогда король Англии добился встречи со своим кузеном, герцогом Брабантским, и, пересказав ответы, полученные от сеньоров-союзников, попросил его во имя дружбы и родства, чтобы он соизволил сделать для себя нужные выводы и впредь уже никак его не подводил. Ибо вполне очевидно, что он готовится к войне слишком вяло, и если его поведение не изменится, он, король, может по его вине лишиться поддержки и помощи этих сеньоров.
Услышав это, герцог очень сильно смутился и сказал, что посоветуется. После долгого совещания он ответил королю, что будет готов тотчас, как это потребуется, но перед этим он переговорит со всеми другими сеньорами и попросит их, чтобы они соизволили приехать на встречу с ним в Халле или Диет. Когда король Англии услышал эту отговорку, то ясно понял, что не добьется ничего иного и, значит, гневаться бесполезно. Поэтому он согласился с предложением герцога и сказал, что пошлет к этим сеньорам еще некоторые послания от себя лично, чтобы они явились к нему в определенный день — туда, куда им будет угодно. На этом король и герцог расстались, и были разосланы извещения сеньорам Империи, и назначен определенный день для их сбора. Этот день приходился на праздник Пресвятой Богородицы, в середине августа. С общего одобрения переговоры было решено провести в Халле — ради юного графа Эно, монсеньора Гильома, который должен был там присутствовать вместе с монсеньором Жаном д’Эно, своим дядей.
Когда эти сеньоры Империи собрались, как сказано, в городе Халле, они устроили долгое обсуждение и великое совещание, ибо повестка встречи их крайне тяготила. Они не хотели выполнять свои обязательства и вместе с тем не желали их нарушить, дорожа своей честью. Наконец, после очень продолжительного обсуждения они высказали английскому королю свое общее мнение. И сказали они так: «Дорогой сир, мы так долго совещались, поскольку ваше дело представляется нам весьма непростым. Все взвесив, мы не находим никакой причины для того, чтобы вместе с вами послать вызов королю Франции. Разве только вы сумеете получить согласие на это у императора. Ведь, как мы сейчас объясним, император имеет вполне законный повод и справедливое основание приказать нам, чтобы мы объявили войну королю Франции от его имени. Если вы получите такое разрешение, в нас не останется никакой нерешительности, и мы будем готовы сделать то, что вам обещали, без всяких отговорок.