- Я... это... не знаю...
- Определяйтесь побыстрее. Группы формируются сразу после Рождества. Спорт?
- Что спорт?
Полковник оторвался от заполняемого бланка и раздраженно воззрился на Романа:
- Вы святой отшельник, вьюноша? Бессребреник? Процентные надбавки вас не интересуют?
- Я просто не понимаю, на что надбавки!
- На жалованье, естественно! Или вы намерены работать на Общество бесплатно?
- Я вообще не намерен работать ни на какое Общество!
Полковник медленно положил ручку и откинулся на спинку стула. И поглядел на Романа с такой нежной ласковостью, что тому стало до обморока жутко:
- Ну коли не намерены, так я вас более не задерживаю.
- Как? Что... - Роман поднялся и нерешительно потоптался посреди кабинета. Он может вот так просто уйти? Он сделал шаг к двери. Полковник недоуменно поднял брови, мол, что же ты, давай, уходи. Вот сейчас Роман откроет дверь, выйдет во двор и... что, уйдет? Навсегда сохранив воспоминания о статуе императрицы, Рико и Янке, странном сборище в обычном пансионате - и больше ничего? Он же сам чуть ли не вешаться собрался, когда чудо ушло из его жизни, а теперь оно вернулось - странное чудо с зарплатой и процентными надбавками - а он выдрючивается? Роман уселся обратно на стул:
- Прошу прощения, Афанасий Федорович. Больше не повторится.
- То-то же, - полковник коротко фыркнул в усы, - Так что там со спортом?
- Рукопашный бой, первый разряд.
- Годится, - полковник удовлетворенно кивнул, - Как насчет фехтования? Некоторые наши клиенты только хладное железо и понимают.
- Куда я попал? - снова не выдержал Роман, - Кино «Ночной дозор»? Телесериал «Баффи - совратительница вампиров»?
- А вы как думаете, вьюноша? - искренне удивился полковник, - Наше время - время паблик релейшенз. Мало ли что случиться - Общество должно иметь позитивный имидж. Американские коллеги комиксами да сериалами пиарятся, у россиян своя специфика, они больше на литературу упор делают. У питерцев проект сугубо удачный, как там его... а, Макс Фрай. Говорят, какая-то дамочка из их PR-отдела старается, но я, грешным делом... - полковник снизил голос до полушепота и доверительно подался к Роману, - ...подозреваю, сам старый лис Яков Виллимович литературкой забавляется.
- А мы, что же, никаких пиар-акций не ведем? - с усталой иронией поинтересовался Роман. Ему казалось, что кто-то тут бредит - или он, или полковник.
- Вот за это хвалю! - полковник даже пристукнул кулаком по столешнице, - Еще в штат не поступил, а уж за честь управления радеет! Не беспокойтесь, мой мальчик, держимся в русле тенденций. Без большого размаха, но в меру сил, - и полковник на мгновение вскинул глаза под потолок.
Роман поднял голову... Мир под ним вдруг мягко дернулся и поплыл, вызывая тошнотворное головокружение. Он ощутил, что несется куда-то, понимая, что ощущают пассажиры падающего с небес самолета. Роман скользнул не вниз, нет, не было ни верха, ни низа, просто куда-то. А высоко (низко?..), над ним (под?...), где-то в абсолютном вовне, абсолютном не здесь, мерцали глаза. И зрачки метались: туда-сюда, туда-сюда, будто бегали по строчкам...
- Нет! Нет! Невозможно! Нельзя! - Роман отчаянно, судорожно дернулся, рванулся... И ощутил, что бьется на холодном линолеуме пола, а на него, перегнувшись через стол, с сочувственным любопытством взирает полковник, - Не может быть!
- Конечно, не может, - успокоил его полковник, усаживаясь. И тут же добавил, - «Не может быть» - это вообще гриф всей нашей работы.
- Вы подходите нам, вьюноша, - демонстративно не обращая внимание на мучительно поднимающегося Романа, полковник прихлопнул папку ладонью, - Приказ о зачислении пропустим с нового года, а ваше предшествующее дело засчитаем как испытательный период. Не хватало нам, чтоб проверка КРУ прицепилась, почему у нас посторонний участвовал в операции. Вам это выгодно, не беспокойтесь. Зарплату за полмесяца получите. Размеры зарплаты вас, кстати, интересуют?
- Сейчас - не так чтоб очень, - совершенно честно ответил Роман. Его больше интересовало, чтоб ноги перестали дрожать и подламываться в коленках.
Полковник поглядел на него неодобрительно и наставительно произнес:
- Пренебрежение материальными благами - ненормально. Вот отправлю на психологическое тестирование, будете знать. А зарплата у вас - тысяча. Для начала.
Тысяча? А что, прилично. Почти двести баксов. Особенно учитывая, сколько он получал как младший научный. Как в том анекдоте: «Что должен делать специалист за зарплату в двести гривен? Ничего, и даже немножко вредить».
- Плюс надбавки за пройденные тренинги и премии за каждую операцию. - еще порадовал полковник, - Вы без стажа, так что до истечения двух лет 10% с премий будут перечисляться вашим напарникам - им придется первое время вас страховать. Зато не будете чувствовать себя обязанным. Пойдет благополучно, наберете опыт работы - сменим вам категорию и поднимем зарплату.