Рико поморщился:
- Ничуть не лучше. Мало, что все кровью пропитано, так еще страдания стариков и детей. И литературная обработка для полного комплекта. В умелых руках - страшное оружие. М-да, боюсь просто здесь не пойдет. Очень уж хорошо место подобрано.
- Звидки ты так добре про монастырь знаешь? Я думала ты лише пиитами займався!
- Собираешь материал, роешься в старых книгах. Попадается то одно, то другое, любопытно, вот и читаешь. А у меня информация хорошо держится. Хотя мой бывший шеф говорил, что у меня голова всяким хламом забита.
Янка и Рико переглянулись:
- Наше новое приобретение может оказаться даже лучше, чем мы надеялись.
- А премия - бильше, - с энтузиазмом заявила Янка.
- Я бы на твоем месте не стал на это рассчитывать. Размер премии фиксированный.
- Если вчасно платить! А если зажать на два года, так за не абы яки достоинства кандидата треба ж надбавить! Полковнику його фортель ще встанет у копийчину!
Дорога стала совсем неразличимой и Рико остановил машину.
- Где-то здесь, - сказал он.
- Точно. Здесь, - глухо ответил Роман.
Темное, кажущееся нечеловечески длинным тело покачивалось под почти неощутимым ветерком. Рядом с повешенным застыла еще одна, такая же длинная, темная фигура. Увидев вылезающих из машины Янку и Рико, вторая темная фигура дрогнула и тихо заскользила прочь, поминутно оглядываясь.
- Кто это? - хрипло спросил Роман.
- Да хтось з монахов, мабуть. Караулили, а как нас побачили, так и прочь. Чистоту блюдут, с богопротивными делами не якшаются.
Они подошли поближе. Роман мельком глянул в лицо повешенного и тут же испуганно отвел глаза. Господи, совсем молодой еще парень! Лица и не разберешь, страшно искажено удушьем, глаза почти вываливаются из орбит... Старушка-пушкинистка, Павел, теперь вот этот, почти мальчишка. Неужели вся его работа будет - смерть, кровь, трупы? В груди глухо заломило, будто ворочалось нечто твердое, с острыми гранями. Роман украдкой глянул на своих спутников. Рико коротко, по-военному склонил перед мертвецом голову, осенив себя аккуратным четким крестом, и теперь невозмутимо оглядывал повешенного юношу, словно и не лишенное жизни человеческое существо перед ним, а кукла, манекен. Янка вообще смотрела в сторону, мечтательно любовалась черным переплетением ветвей на темном фоне зимнего неба.
- Прошу, - Рико сунул Роману в руку фонарь. Роман вдавил кнопку, широкий столб золотистого света метнулся по окрестным кустам. И тут же длинная темная фигура метнулась в сторону, мелькнул край одеяния. Роман судорожно дернулся.
- Шо таке?
- Да опять тот монах, - с досадой буркнул Роман, - Чистота чистотой, а любопытство сильнее. Впечатлений-то никаких.
Никто не таился в кустах, но Роман чувствовал, что аж кожа чешется от чужого взгляда, уставившегося на него из темноты. Похоже, монах никуда не ушел, а затаился, решив потешить любопытство. Будет потом тайком, воровато оглядываясь, не идет ли настоятель, рассказывать остальным. Их приезд обрастет тысячей подробностей, станет самой популярной темой на весь ближайший год.
- Слушайте, я тут шарюсь, а вы мне хоть скажите, что искать?
- Что-нибудь, - пожал плечами Рико. Он медленно, миллиметр за миллиметром осматривал землю под повешенным, - Все, что способно объяснить нам, по какому такому случаю этот юноша здесь висит.
Роман невольно метнул взгляд на несчастного парня и тут же неловко отвел глаза:
- Может, снимем его? - меньше всего Роману хотелось прикасаться к телу, но и невозмутимо стоять здесь, рядом с повешенным тоже было невозможно. Мертвец тянул к себе, будто насильно заставляя всматриваться в выпученные глаза, упираться взглядом в тяжелые синие складки кожи, словно бы натекшие на тонкую струну веревки, спускаться ниже...
- У него штаны спереди разрезаны - это «что-нибудь» или нет? - стараясь не дать голосу дрогнуть, спросил Роман.
Тут же два ярких луча бесстыдно уперлись покойнику в ширинку.
- Кастрация? - невозмутимо предположил Рико, - Нужно проверить. У меня в машине резиновые перчатки...