- М-да, - снова ошеломленно протянул Рико и дикими глазами поглядел на Романа. Тот даже голову чуть наклонил, готовый принимать новые похвалы.
- Вы ощутили присутствие невидимки сразу перед взрывом в супермаркете, и видели странную темную фигуру по дороге к пансионату? - уточнил Рико и вдруг бешено заорал, - Так какого же черта молчали, вы, молодой идиот?
- Так я думал - показалось, - растерянно пробормотал Роман.
- Показалось? Юноша, вы наркоман? Или страдаете галлюцинациями?
- Не-ет, - неуверенно выдавил Роман.
- Какого же дьявола вы не верите тому, что видят ваши собственные глаза? - орал Рико.
- Второй раз нечистого вслух призываешь, - не одобрила Янка.
- И еще призову, тысяча дьяволов! Черт бы вас побрал, забыли, где работаете? При столкновении с необъяснимыми явлениями вы обязаны немедленно, слышите, немедленно, уведомить дежурного диспетчера! И оставаться на месте до прибытия оперативной группы! А вы... Сутки прошли! Сутки! Черт, вы соображаете, чем все теперь может обернуться?
- Нет! - так же бешено заорал Роман, - Не соображаю! Ни черта! И про вашего чертового диспетчера впервые слышу! И вообще понятия не имею, что вся эта дьяволова чертовня означает!
- Девять раз, - вздохнула Янка, - Якщо «тысячу дьяволов» считать как один, то вы помянули черта девять раз. О, зараз вже десять. Що ты в нього вцепился, Рико? Он у нас вчера вообще ще не работал, звидки ему знать?
- Да, - Рико поглядел на Романа с некоторой растерянностью, - Действительно. Я... Vieux diable!
- Одинадцять! - фыркнула Янка.
Рико словно бы подтянулся, весь преисполняясь величественным достоинством:
- Примите мои глубочайшие извинения, мсье Роман! Право же, я позволил себе непростительно забыться! Единственное, что меня несколько оправдывает, хотя и нисколько не извиняет, это ваш столь быстрый разум, вынудивший меня вообразить, будто мы с вами уже давно...
- Ты прав, гяур, - яростный гортанный голос несся словно бы со всех сторон сразу, - Он слишком умен, этот молодой пес! Его я убью первым!
Длинная, отсвечивающая сталью полоса высверкнула во мраке и ринулась Роману в лицо. Роман быстро развернулся на пятке, пропуская ее мимо себя:
- Вот не даром мне не нравилось, что он там сидит! - раздраженно пробормотал он.
- Кто и где? - поинтересовался Рико, невозмутимо вклиняясь между Романом и полосой сияющего металла, оказавшейся изогнутой татарской саблей. Теперь Рико скользил и уворачивался, заставляя острое лезвие раз за разом пропарывать лишь воздух.
- Ну этот, темный, что возле повешенного торчал. Он же никуда не ушел, в кустах сидел, на нас пялился.
Рико самым натуральным образом зарычал. Тут же его ладони пошли вскрест, с двух сторон ложась на атакующее жало клинка. Роман невольно охнул, словно наяву ощущая острый укус стали. И тут же клинок жалобно дзенькнул и лезвие безобидным обломком упало на мокрую землю. А пылающий яростью Рико обернулся к Роману:
- За нами все время наблюдали, а вы знали и молчали? Вы, молодой идиот!
- Да откуда ж мне знать, что вы не знаете! Сами ж сказали, что он монах. А он выходит вовсе и не монах. - тоже заорал Роман.
- Вы тут лаетесь, а вин тим часом уходит. Чи улетает? - вклинилась в их разговор Янка.
Рико и Роман стремительно обернулись. Сломанная сабля валялась на траве. А неожиданно налетевший порыв ветра нес к виднеющимся сквозь деревья монастырским зданием легкую тень, похожую на высокого человека в темных одеждах.
- Его нельзя пускать к монастырю! Янка!
Но Янке уже мчалась вперед. Роману уже приходилось видеть этот невозможный, нечеловеческий бег, когда фигура пепельноволосой девушки превращалась в размытый, словно проблеском света вычерченный силуэт. И когда облачную фигуру поднесло к стенам старого Преображенского храма, навстречу ему вылетел маленький жилистый кулачок и врезался туда, где у призрачного существа должен быть нос. Существо на мгновение застыло.
- Шановне паньство, да он вязкий какой-то, - крикнула Янка, высвобождая кулак из физиономии призрака. Темное облако раздавалось неохотно, с противным чмоканьем. Брезгливо, как кошка лапу, Янка отряхнула кисть. И тогда существо буквально взвыло:
- Твоя служанка осмелилась коснуться меня! Вы все умрете!
Янка просто задохнулась: