Но то, что Роман обнаружил за обшарпанной металлической дверью отдела мало походила на подвалы знаменитого НИИЧАВО, а скорее смахивало на склад активно развивающейся фирмы. Вот такой, у которой заказов полно, а хочется еще больше, и все быстрей, быстрей, темп! Порядок поддерживать пытаются, но где ж его поддержать, когда товар едва поступил на склад и тут же улетел, а потому всегда такое впечатление, что по полкам вихрь прошелся. Высокие металлические стеллажи были заставлены здоровенными картонными коробками, явно приткнутыми впопыхах и где попало, лишь бы воткнуть: пусть постоит пока, все равно скоро заберем. Вокруг некоторых были разбросаны то непонятные металлические штуковины, то книги, то пучки трав. Словно в них нервно разыскивали нечто нужное, по закону подлости оказавшееся в самом низу. Единственным живым существом среди бесконечных рядов полок оказался белобрысый очкарик в синем халате, похожий на понурого ослика Иа.
- Доброе утро, - поздоровался Роман, ожидая услышать в ответ что-нибудь вроде «если оно, конечно, доброе, в чем я лично сомневаюсь».
Но его ожидания и в этот раз были обмануты. Очкарик процвел лучезарнейшей улыбкой и энергично вскочив из-за заваленного бумагами стола, радостно потер ладони:
- Работенка пришла! Так, ну и что нам, ну и для чего нам? Размер? Диапазон? Экранирование?
- Э-э, - протянул Роман, потерявшись перед напором белобрысого, - Насчет диапазона я не в курсе. Нам бы на ведьму что-нибудь.
- Специализация ведьмы? Она у вас от коров, овец, коз, свиней, гусей, рыбы, гадин, пчел, грибов, картошки, яиц, дождя, засухи, мороза, от «всякой беды»?
- Насчет гадин и картошки я не знаю. Пока что пострадали бутики и ночные клубы.
- Надо же, как интересно! - восхитился очкарик, - Мы ее ищем? Ловим? Душим? Наблюдение или эксперимент? Ярытница или вырица? Русская, украинка, татарка, еврейка?
- Слушай, родной, ты еще спроси блондинка она или брюнетка, - разозлился Роман.
- О, конечно! Так блондинка или брюнетка? Естественно, меня интересует натуральный цвет волос.
- Ты издеваешься, натуральный? Я сейчас матюкаться начну, - вызверился Роман.
Белобрысый очкарик содрогнулся и уставился на Романа с обидой и очевидным испугом:
- Ну что ж так сразу и матюкаться. Чем подробнее вы сообщите условия задачи, тем лучше я сумею вам помочь. Чтобы правильно формулировать вопросы, желательно знать большинство ответов.
- У нас пока нет ответов, - сдерживая злость, сообщил Роман, - У нас есть ведьма. Мы ее ловим. – Янкины догадки про бутики и молодость ведьмы он решил не озвучивать. Выдаст этот малахольный ему оборудование исключительно для ловли колдовских нимфеток, а ведьма возьмет и окажется помешанной на шмотках старой вешалкой.
- Очень, очень приблизительные исходные данные, - осуждающе покачал головой белобрысый. Уцепил рифленый, будто обгрызенный край металлического щита на стене и с натугой поволок его в сторону. Щит сложился гармошкой и Роман удовлетворенно вздохнул: автоклавы и микроскопы все-таки присутствовали. В открывшейся глубокой нише стояли приборы донельзя ученого вида. Некоторые тихонько пощелкивали стрелками и помаргивали индикаторами, наполняя склад едва заметным деловитым гулом.
- Тэк-с, что же мне вам предложить, - протянул очкарик, раздумчиво обзирая скрывавшееся в нише хозяйство, - При таком неопределенном диапазоне… - в голосе очкарика снова послышалось неудовольствие, - Сами понимаете, я не могу ручаться… Попробуем вот это, - он с натугой стянул с полки металлический прибор, странно похожий на небольшой бачок для мусора, и сунул его Роману.
Роман крякнул. Неподъемная тяжесть рвала руки.
- Показываю, смотрите внимательно! Для поиска выставите вот эту шкалу на ноль, - очкарик повернул ручку и у Романа перед носом припадочно задергалась длинная стрелка, - Потом нажмете кнопку здесь и смотрите, чтоб индикатор полностью налился красным – прибору нужно разогреться. Соединяете вот эти две стрелки и все время следите, чтоб они не расходились, если разойдутся, сразу пойдет погрешность. И начинаете крутить тумблер. Прошу вас, аккуратно, он очень, очень чувствительный. Легчайшими движениями. И внимательно следите за циферблатом, тут мелкие деления, надо успевать улавливать. Все понятно? – очкарик с сомнением поглядел в ошарашенную физиономию Романа и успокаивающе добавил, - Я вам инструкцию дам, - на прибор шлепнулась толстая пачка машинописных листов и тут же принялась сползать на пол. Роман прижал ее бедром.