- Девочка… - занося руку с шаром, прошелестел ведьмак.
Завеса пара разделилась надвое и Рико, в рассыпающейся клочьями крутке, упал на четвереньки. Ведьмак стремительно развернулся к новому противнику, Янка кинулась наперехват… Но лишь скупые капли воды сорвались с ее рук.
Из-под забрала загрохотал надменный позерский хохот.
- Батарея! Труба, Янка! – закричал Роман, срывая с Рико еще тлеющую одежду.
Выметнувшиеся когти двумя быстрыми ударами рассекли стояк. Янка рывком выгнула трубу. Тугой ком прокатился по ней, словно анаконда пыталась отрыгнуть целого кролика. Струя воды сбила летящий огненный шар.
- Хорошо, что здесь топят, - прохрипел Роман, - В моем доме в трубах ни капли.
Тяжелая, будто полицейская дубинка, струя с силой врезалась в металл доспехов. Клубившийся на ладони огненный шар погас с тихим злобным шипением, ударом воды закованную в сталь фигуру взбросило вверх по ступенькам. Гремя доспехами, ведьмак рухнул на площадку, беспомощно раскинув руки в стальных рукавицах.
Роман замер. Чувство, преследовавшее его с той минуты как в переулке на них навалился орк, вдруг оформилось. Пришла абсолютная уверенность, что он уже это видел – воин в шипастых доспехах, бессильно лежащий на траве. На траве, а не на замызганной лестничной клетке!
Старый стояк заскрежетал. Осыпая ржавую металлическую пыль, длинная трещина перерезала трубу пополам. Разбрызиваясь безвредными фонтанчиками, вода полилась на площадку, пока еще тонкие ручейки зазмеились вниз, в подвал.
С трудом подобрав под себя лязгающие руки-ноги, ведьмак пополз наверх. Янка рванула было за ним, но в последнюю секунду Рико успел придержать ее – через перила рухнул сноп огня, перекрывая дорогу любому, кто вздумал бы преследовать отступающего ведьмака.
Шипастый шлем на мгновение мелькнул над перилами:
- Считайте мгновения жизни, несчастные, вам не уйти от надвигающейся Тьмы! – прошелестел надменный голос, - Тикайте, хлопцы, I’ll be back! – добавил склочный баритон.
И голос этот Роман слышал и рыцаря видел – только вот где в своей жизни он мог такое найти? В кино? В прошлом году, на параде городских толкиенистов?
- Нахабный видьмаче! - возмутилась Янка, - Думаешь, якщо я тэбэ сразу прихлопнуты не змогла, так ты вже и спасся? Знимай заклятье швидше, якщо житы хочешь!
Переломившаяся труба стояка с лязгом рухнула, расплескивая натекшую в подъезде лужу. Голова в доспехах исчезла, ведьмак отпрянул вглубь лестницы…
Смутные воспоминания и догадки сошлись, и в голове у Романа четкой и ясной картинкой вспыхнуло понимание происходящего.
- Merde! – рявкнул Рико, но сейчас в его голосе было настоящее отчаяние. – Никакой он не Павел Демидович, это имя на него совершенно не действует! Наверняка фальшивка! Осторожный, учитель математики, заранее подстраховался, baster! Нам нужно истинное имя сатанинской мрази…
- Саурон, он же Черный Властелин, - буднично обронил Роман, - Если не по кино, а непосредственно по толкиеновскому тексту: первоначальное имя - Гортаур, майар Ауле.
Мечущаяся по площадке Янка круто притормозила, чуть не свалившись обратно по подвальной лестнице:
- Звидки знаешь? – остро прищурилась она, удерживаясь за перила.
- Ну я ж вам не Лизка, с ее сериалами, я ж с первоисточниками работаю! – возмутился Роман.
Янка явно не поняла, но задумываться не стала:
- Та с справжним именем, я цього видьмака пошматаю! – кровожадно пошевеливая когтями, вскричала она.
Роман хмыкнул:
- Если ты когтями по телевизору полоснешь, у Беллы в «Сумерках» голова отвалится?
Те самые когти сомкнулись у Романа на горле.
- Я же вас предупреждал, стажер, ни слова о Бел… – вскричал Рико и осекся. До него дошло. Прищурившись, он запрокинул голову, глядя наверх, на черную от огня лестницу. - Vieux diable! – тяжелым от разочарования голосом протянул он, - Так вот почему… Он тоже из материализовавшихся!
Роман кивнул:
- С реальными чарами против выдуманного киношного злодея не попрешь!