Сквозь тонкую дверную фанерку слышалось как бесконечно усталый и озлобленный женский голос на лестничной клетке твердит:
- Опять лифт не работает! За что мы платим?
- И не говорите! – с готовностью поддакнула другая женщина.
С улицы донесся длинный рассерженный автомобильный гудок.
- Не понял! – Роман бросился к окну.
Двенадцатью этажами ниже сплошным цветным потоком текли крыши автомобилей. Мелкие фигурки прохожих шныряли через белые полосы перехода, уворачиваясь от накатывающих машин.
- А что?.. А где?.. – невнятно забормотал Роман, шаря глазами по фасадам домов в поисках черных потеков гари и оставленных взрывами выбоин. Но за целыми стеклами окон лишь болтались многоцветные занавески, молодой парень, усевшись на подоконник, запрокинул голову, булькая пивом из банки…
- Успели, слава святому Доминику. – бросил Рико, - Ну право же юноша, «Лотос» - это всего лишь комплекс дорогих бутиков. Цены там, конечно, любого в беспамятство ввергнут, но не в буквальном же смысле?
- Так что… - все еще потерянно переспросил Роман, - Выходит, все было… ненастоящее? Виртуал? Галлюцинации? Кино? Ничего как бы и не было?
- Рестораны не насилуют девушек на улицах, а выдуманные назгулы не вступают в союз с давно умершими красными командирами. Нигде, кроме пространства заклинания. А поскольку пространство заклинания успешно свернуто, то… - не закончив, Рико выразительно махнул рукой за окно.
- Все правильно, - с глубочайшим удовлетворение заявила приникшая к стеклу Лизка, - А вы еще говорите, что в кино – чушь! Какая ж чушь, когда прям как в «Дневном дозоре» – мелком написали, и р-раз, все стало как было!
Рико тихо, страдальчески застонал и переглянулся с Янкой. Пепельноволосая зло поджала губы.
- Теперь никто, никогда и ни за что, не сможет доказать этой юной ведьме, что не надо верить в кинематограф, как в собственную колдовскую книгу! – в отчаянии пробормотал Рико.
Девчонка легко, танцующе повернулась на каблуках:
- Все хорошо! Я ни в чем не виновата! Ничего не было! Все живы! Никто не погибал! Ник… - она осеклась, неверящими глазами глядя на труп с выжженной в груди дырой, все также недвижно лежащий на потертом ковре, - А… Как же… Пал Демидыч, вы… - она метнулась к телу, упала на колени и отчаянно затрясла его за плечо, - Пал Демидыч, вставайте, слышите! Все живы, Пал Демидыч! Все-все! И вы давайте… Ну чего вы? – слезы брызнули у нее по щекам, - Заклятье же отменилось!
- Только Пал Демидыч умер раньше, чем заклятье было наложено! – мягко сказал позади нее Рико, и впервые за долгий, полный трупов день осенил себя крестным знамением.
И именно это заставило Романа четко понять, что уж кто-кто, а пылко любящий своих учениц математик ушел навсегда. Пусть уж там разбираются, перевесит ли его страшная смерть его же вину.
Лизка медленно поднялась с колен, настороженно глядя исподлобья, сделала шаг назад… и метнулась в коридор:
- Куда это, собственно, вы собрались, милая барышня? – не пытаясь бежать за ней, бросил Рико.
Замок торопливо защелкал, брякнула ручка, входную дверь затрясли, безуспешно пытаясь открыть…
- А чего такого? – с наглецой, безуспешно пытающейся скрыть настоящий страх, откликнулась Лизка. Ее встрепанная голова сунулась в комнату, снова спряталась, наконец, видно, отчаявшись выбраться из квартиры, девчонка появилась уже вся, целиком. Уперла было исцарапанные кулачки в бока, но разрезанная одежда тут же распахнулась, открывая голые груди, и ей пришлось быстренько изменить позу, - Выпустите меня отсюда! Видите, я ничего плохого не сделала! Вон, даже окошко как было…
- И Пал Демидыч теж – як был. Вон, валяется, мертвее не бывает, - в тон ей ответила Янка, - А наша группа захвата? Она-то не восстановится.
- Она к сиюминутной реальности имела весьма опосредованное отношения, - добавил Рико.
- Не знаю, о чем это вы! Не пойду я в тюрьму, не пойду, не хочу, меня изнасиловать пытались… - срываясь в штопор истерики, заголосила Лизка.
- А ну годи орать! – гаркнула Янка, - В тюрьму не пидешь! Хиба мы звери, бесконтрольную ведьму на бидный, беззахистный ВОХР спустить! З нами поедешь. Пусть полковник з тобой разбирается.