Волны раздвинулись. Из реки появилась… голова. Откинулась назад, поднимая лицо к небу…
Тянущиеся по льду багровые водоросли росли прямо из глазниц, до отказа заполняя лишенные глаз провалы.
Человек в оконном проеме снова закричал.
Прожектор взметнулся, зашарил по фасаду, будто почуявший добычу пес.
Азартно дрожа – «вот он, вот!» – луч света уперся в скорчившегося в окне убийцу. И тот скорее почувствовал, чем увидел, как водоросли, тянущиеся из глаз существа, поползли по льду, к зданию, вверх по стене… К нему.
Содрогаясь от непереносимого ужаса, человек отпрянул назад и вывалился из окна вглубь комнаты. На четвереньках пополз по ледяном бетону пола к проему двери.
Вскочил. Длинными заячьими скачками понесся по гулкому пустому коридору к недостроенной лестнице. Перепрыгивая через осыпающиеся ступеньки, слепо ринулся вниз, к выходу.
Звук неторопливых чавкающих шагов – словно бы в ботинках у идущего хлюпала вода – поднимался ему навстречу.
Убийца остановился. Широко раскинув руки, вжался спиной в стену, будто надеялся спрятаться внутри холодного серого бетона.
Не в силах шелохнуться, он расширенными глазами глядел поверх обломанных лестничных перил.
Вода медленно поднималась, заливая ступени, и вместе с ней неспешно, как на прогулке, поднималась темная фигура. Растущие из глазниц бурые речные водоросли свисали по щекам и спадали на грудь, струились по лестнице.
Убийца затаил дыхание.
Существо остановилось. Медленно повело головой туда… сюда… Резко вскинулось…
Водоросли враз свились в жгуты толщиной с кулак, заструились, стремительно разрастаясь, потянулись из глазниц, оплели обломки перил, змеясь, потекли вверх… Мокрая петля захлестнула ногу убийцы, стиснула колено, опутала запястье… Темная фигура медленно приближалась в ореоле колышущихся водорослей. В глаза оцепеневшему убийце глядели заполненные шевелящимися багрово-коричневыми стеблями глазницы…
Крик разорвал мир в клочья.
***
- Слушай, парень, ну мне, ей-богу, по фиг! Тебе, блин, будет в задницу свистеть!
- Вы ни про какой уплотнитель не говорили! – с бессильной яростью процедил Роман. Положил руку на край только что вставленного в окно пластикового стеклопакета. В ладонь ощутимо дуло. – Ничего нормально сделать не можете! Сами же проем замеряли!
Мужик в зеленом фирменном комбинезоне с надписями «Двери. Окна. Стеклопакет» совершенно искренне возмутился:
- Парень, ты с дуба грянул или вчера родился? Конечно, замерял! Ну и что? Даже в самых крутых нынешних домах по оконным проемам обязательно хоть миллиметровые перекосы бывают, никогда пакет с окном, вот так чтоб один в один, не совпадает! А у тебя дом, ну вообще, в 70-х строили! Вон, закос какой! – гибкая лента рулетки, взвизгнув, развернулась вдоль окна, - Видишь? А наша фирма, между прочим, косых пакетов не ставит! По ГОСТу не положено! Уплотнять надо. Так что давай, мотай на Троицкий рынок, 23-е место. Скажешь, Миша просил уплотнителя, пенку такую, ну, короче, они знают…
- Не пойду, - сквозь зубы процедил Роман. Он отошел от окна и уселся на лежащий посреди комнаты штабель ламината.
- Так без уплотнителя нормально держаться не будет! – мастер с удивлением поглядел на мрачного Романа.
- Сколько он стоит, твой уплотнитель? – спросил Роман, потом безнадежно махнул рукой, - А, какая разница! Денег все равно нет, ясно?
- На банку уплотнителя нет? – изумился мастер и слез со стоящей у окна стремянки. Встал напротив Романа, - Слушай, парень, какого хрена ремонт затевал, если бабок нет?
- А я же вас просил! Я предупреждал! – снова приходя в ярость, вскинулся Роман, - Как людей просил – посчитайте все заранее, до копейки! Говорил же я, что у меня средства ограничены!
- Ну ты ваще… - протянул мастер и поднял руку, явно собираясь покрутить указательным пальцем у виска. Но на полдороги опустил, решив не выказывать свое мнение об умственных способностях Романа столь явственным образом. Все-таки клиент, какой-никакой, - Кто ж тебе вот так заранее все посчитает? Ты что, главное правило ремонта не знаешь?