- Почему же вас это не пугает? – испытующе глядя на нее, пробормотал он.
Жэковичка воровато стрельнула глазами и тут же обнаружив, что взгляд Рико не отрывается от ее лица, торопливо потупилась.
- Да не купите вы тут ничего, - будто оправдываясь, буркнула она. – Разве ж ваши по спальным районам живут? Вы ж больше в центре норовите, или за городом дома строите. Со статỳями. А чего не строить, когда денежки, из простых людей высосанные, девать некуда.
- Оперативники не любят селится в спальных районах. – в задумчивости повторил Рико, - Ежели возникает нужда проделать нечто… не на глазах у Общества… делаться сие будет именно в спальном районе. Ваш вполне подходит, верно?
Женщина в досаде прикусила губу. След от оранжевой помады остался на желтых прокуренных зубах.
- Что ж вы задумали? – словно говоря с собой, проговорил Рико.
- Не знаю я, про что вы такое говорите, - охватывая себя руками за полные плечи, будто с каждой минутой все сильнее мерзла, угрюмо ответила работница жэка, - Шли бы вы по свои делам, мужчина, не мешали бы.
- Знаешь. Знаешь, но не скажешь, - хмыкнул Рико, - Я, пожалуй, и впрямь пойду, - вдруг согласился он, - Поброжу тут у вас, позаглядываю, с людьми побеседую…
- Чего с ними беседовать, нечего вам с ними беседовать, они тут не для бесед! - заволновалась жэковичка, - Не скажут они вам ничего!
- Такой исход, мадам, для вас будет сугубо неудачным. – жестко отрезал Рико, - Потому что тогда мне придется вернуться к вам – и вы расскажете мне все, хотите вы того, или нет.
- Что ж я за невезучая такая! – с глубокой, звериной тоской в голосе пробормотала женщина, - Чего ж тебя в мой-то ЖЭК принесло, общественник ты!
- Выходит, в иных ЖЭКах я обнаружил бы то же самое, - уже от дверей обернулся к ней Рико, - Видите, как далеко мы уже продвинулись! – и удовлетворенно кивнув, он вышел.
Мужики в спецовках, тревожным кружком перекуривающие у дверей кабинета, при появлении Рико немедленно смолкли и по-волчьи озираясь, принялись расползаться, отмечая свой путь брошенными чинариками. Рико передернул плечами и вышел на захламленный жэковский двор. Спецовки немедленно зашныряли туда-сюда – мужики торопились убраться со двора. Кого-то из них попытались перехватить жильцы из очереди, в покорном тоскливом ожидании топчущиеся за жэковскими воротами под хмурым дождливым небом. Но обладатели спецовки лишь отмахивались и спешили прочь, напоследок обдав запахом тяжелого застарелого перегара и провонявшей потом одежды. Невидимые, но ощутимо ненавидящие, и в то же время боязливые взгляды Рико чувствовал со всех сторон, будто десятки мелких булавок кололи кожу. Казалось, каждое жэковское темное окно, и провал распахнутого подвала и даже брошенная в углу ржавая тачка настороженно приглядываются к нему. Только старая сморщенная дворничиха в оранжевом жилете с изрытым, будто оспой, лицом, меланхолично разгоняющая раскинувшуюся посреди двора лужу, покосилась на Рико равнодушно и вновь зашаркала метлой по битому асфальту.
Из подсобки, зажимая нос, выскочила давешняя, жаждавшая сантехника, жилица. Ее глаза были большими-пребольшими и совершенно круглыми.
- Он там… Сантехник там… - прогундосила она, - Фу! Гадость какая!
- О, продукт полураспада уже отошел? – бодро поинтересовался Рико, - Теперь его можно вывести из транса!
Он нырнул в подсобку. В крошечной, заваленной сантехническим хламом коморке царила свежая и весьма недвусмысленная вонь, лишь слегка приглушенная острым запахом спирта. Рико брезгливо повел усами, и аккуратно ставя начищенные ботинки между валяющимся на полу мусором, подобрался к кушетке, на которой возлежало разнообразно благоухающее тело. На полу стояла почти порожняя бутылка водки, в которую был опущена прозрачная полая трубка больничной капельницы. Второй конец трубочки был крепок зажат во рту сантехника. Сквозь сон по-детски плямкая губами, он со свистом вытягивал со дна бутылки последние капли водки.
- Какой изобретательный мессир сантехник! – чуть приподняв брови, иронично процедил Рико, вытащил из кармана маленький коричневый пузырек, присел на корточки и влил содержимое в опустевшую бутылку. Погруженный в транс сантехник снова потянул губами. Влитая в бутылку жидкость коричневой змейкой скользнула вверх по трубке и всосалась в сантехника. Спящий шумно глотнул…