Судя по возобновившемуся бормотанию девушка снова вернулась к беспокоящему ее вопросу:
- Ромасык казав, що экзотично, а бильш ничего не казав. Рико, той и вовсе смеялся… - ощупывая тонкими сильными пальцами торчащие во все стороны шпильки, продолжала рассуждать она, - Так може… Може и Эдварду зовсим не понравилось? Може, я весь цей час як останняя дура выглядела? Ну-у во-от, - расстроено протянула пепельноволосая, - Ну чому ж так завжды? Я ж так его жду, я ж так стараюся – та я б пид ноги ему себя постелила, абы тильки все у нас было хорошо! И кожного разу однэ и теж – обязательно щось таке нароблю, що он потим и глядеть на меня не хочет! Ну що ж я за несчастная такая? – крупные, как горох, слезы, покатились по ее щекам, она страдальчески всхлипнула – и свесив ноги, уселась прямо на бортик. Изящные сапожки до колен погрузились в бегущую мимо воду. Слезы закапали прямо в поток.
Преследовавший ее бурунчик вскипел над водой, будто вставший на задние лапы суслик. Испуганно заметался туда-сюда, явно не зная, что ему предпринять, и словно вдруг решившись, крутанулся на месте и растворился в потоке.
Вскоре он появился снова – переливающимся пузырем выскочил из воды, проверяя не пропала ли куда пепельноволосая плакальщица – и звучно хлюпнулся обратно, пуская вокруг расходящиеся круги. Тотчас вода на этом месте вскипела, раздалась в стороны. Посреди канала показалась облепленная зелеными волосами макушка, потом бледный лоб и огромные зеленые глаза, опушенные густыми, как морская трава, ресницами, изящное бледное личико. Сквозь темные глубины проступило светящиеся, как перламутр, обнаженные плечи, и грудь, лишь едва прикрытая кудрями. Не потревожив плавно обтекающий ее поток, красавица неслышно скользнула к самым коленям печально нахохлившейся на краю канала пепельноволосой. Оценивающе поглядел на гостью и на ее губах заиграла шаловливо-жестокая улыбка злого ребенка. Легкий завораживающий смех, похожий на журчание ручейка, пронесся под сводами.
- Ну и чого ты тут плаваешь, та ржешь, як лошадь? – отирая мокрые глаза ладошкой, равнодушно поинтересовалась пепельноволосая.
Водяная красавица, только начавшая с томным изяществом кружить в потоке, растерянно булькнула и от неожиданности резко ушла под воду. Вынырнула, поглядела на пепельноволосую неуверенно, но видно, решив не отступать от заранее задуманного сценария беседы, подплыла поближе:
- Топиться надумала? – звонким голоском спросила водяная девушка.
- Ото б народу сбежалось поглядеть, як мени це удастся, - задумчиво пробормотала незнакомка ей в ответ.
В непроницаемых омутах глаз водяной девушки мелькнуло что-то похожее на растерянность. Гостья вела себя совсем не так, как положено экзальтированной девице, в слезах бродящей по туннелям водоканала.
- Ты кто такая? – резко спросила водная красавица.
- В последнее время меня называют Янкою. Свитезь Янкою, - зловеще сузив глаза процедила она, склоняясь прямо к глядящему на нее из воды девичьему личику, и видя как взгляд водной красотки наполняется даже не страхом, а настоящей паникой.
***
Жительница вод отреагировала моментально. Вопль, похожий на крик чайки и гудение в водопроводных трубах разорвал коллекторную идиллию в куски. Вода вокруг вскипела, а перламутровая красавицы кинулась прочь, стремясь не то уплыть по воздуху, не то улететь по воде. Но Янка оказалась быстрее.
- Врешь, от меня не утечешь! – она бросилась вперед, вспоров воду одним резким движением тела, вынырнула посреди потока, что-то держа под водой… это что-то упиралось и сдаваться не собиралось. Темный поток кипел – будто в нем отчаянно билась здоровенная рыбина. Янка медленно двинулась к краю, взобралась на бортик, стараясь не упустить свою добычу, потянула со всей силы… из воды показался здоровенный раздвоенный рыбий хвост. Плотно зажатый в Янкином кулаке, он трепыхался, извивался и дергался, яростно пытаясь освободиться.