- К нему нельзя. У него люди. К нему нельзя. У него люди…
- А будут еще и нелюди, - отрезал Рико, направляясь через приемную к дверям директорского кабинета.
- Я не нелюдь! – тихо зашипела на него Янка.
- С такими волосами ты больше похожа на инопланетянку, - усмехнулся Рико, распахивая перед Янкой двери.
- О, да панна Свитязь вновь сменила прическу! – Старый Полковник, сидящий перед столом в вертящемся кресле, повернулся им навстречу.
- А ей и эта идет! – улыбнулась черноволосая ведьма в соболях, - Нашей Яночки все к лицу – хоть волосся дыбом, хоть искры из… из ушей.
- Я ось думаю ще и маникюр поменять… - разглядывая ногти, сказала Янка, - Причем просто зараз!
- Применяйте свой маникюр к делу, - сухо велел полковник, толчком ноги заставляя свое кресло откатиться и открывая прячущийся за его широкой спинкой директорский стол.
Роман впервые видел директора, принимающего посетителей в столь странной позе. Этой директор лежал на спине на крышке собственного стола. Его распяленные руки и ноги были ремнями притянуты к ножкам стола так туго, что спину выгибало дугой, будто лук.
- А вот и его зам, - черноволосая ведьма подняла глаза вверх.
Роман быстро вскинул голову – и отшатнулся, едва не стукнувшись носом о подошвы дорогих кожаных ботинок. Зацепленный связанными руками за рожок перекосившейся люстры, их обладатель болтался под потолком. Судя по безвольно повисшей на грудь голове, он был без сознания.
- И еще два начальничка вот тут, в шкафчике. – ведьма кивнула на стальной ящик сейфа, в котором не поместился бы и один человек, даже в расчлененном виде.
Но Роман ни секунды не сомневался – они там и их именно двое.
- Ну что ж, милейший, не кажется ли вам, что пришло время нам побеседовать, - задумчиво сказал полковник, - Такой разумный пан уж и сам, наверное, догадался, что мы бы желали услышать. – полковник нагнулся к привязанному, заглянул ему в глаза и прошептал, - Как вы собираетесь это сделать? Скажи мне… Мы знаем, что задумали вознести на небеса весь несчастный жилмассив, знаем, что сегодня ввечеру – скажи лишь, как?
Привязанный молчал, все также пристально глядя в потолок. Лицо его было настолько неподвижно, что его можно было принять за мертвого, если бы не глаза. Упорные, пронзительные глаза человека, решившегося идти до конца.
- Дружочек мой, ну глупо же запираться, право слово! – укоризненно прогудел полковник, - Облюбованный вами под гекатомбу микрорайон уж полон наших людей. Ежели в ближайшие часы мы не изыщем источник опасности, то даже вопреки собственным правилам работать скрытно, просто учнем эвакуацию – и все едино должной жертвы вам не вознести! Однако я все ж думаю, что изыщем, и тогда вам достанется и вовсе пшик! Так что глядишь – и без вашего признания обойдемся. Единственное, почему я продолжаю вас, милейший, уговаривать… - полковник поднялся и всей своей массой навис над привязанным, - Боюсь нелепой случайности! – признался он, - Но я, ин ладно – старый дурак всего боится! Однако вам, человеку молодому, на случайности рассчитывать вовсе глупо! Коль продуманный план не сработал, так уж сознавайтесь до конца!
Привязанный молчал. Полковник укоризненно покачал головой и продолжил.
- Ах, дурость, дурость! Ну коли так, адепт, уж не обессудь… – с подкупающей искренностью улыбнулся полковник. – Пан Рико, неловко вас беспокоить, однако же вынужден… Не могли бы вы нам тут поспособствовать своим опытом и знаниями…
Янка резко побледнела и тревожным взглядом уставилась на Рико. Того аж перекосило. Самым натуральным образом. Будто полковник ему в рот целый лимон затолкал, а теперь и жевать – форменная мука, но и выплюнуть никак не получается. Некоторое время он молчал, не шевелился. Потом ненадолго прикрыл глаза… коротко сквозь стиснутые зубы выдохнул и, направился к распростертому на столе адепту. Болезненно морщась, принялся расстегивать на том рубашку. Однако голос его звучал очень спокойно – и по-деловому:
- У меня есть к тебе предложение, сын мой, - Рико раздернул полы рубашки в обе стороны, открывая грудь адепта, - Не мучай душу запирательством, и тогда тело твое тоже не будет мучиться. – и он поглядел на адепта в явной надеждой – а ну как согласится. Адепт плотно стиснул зубы – и Рико погрустнел, - Не заставляй меня вспоминать одно очень печальное умение, каковым я славился в далеком прошлом, - вполне искренне попросил он, перехватывая устремленный в потолок взгляд привязанного.