— Но… Я думал что ребята помогут мне… — неуверенно пролепетал Майк.
— Не волнует. Не развалишься… — ответил равнодушно ему мужчина, что после исчез из поля зрения.
Получая сочувствующие взгляды и похлопывания по плечу от своих друзей, вздохнувший подросток направился в кладовую за моющими средствами, попутно о чем-то задумавшись. Внезапно, Майкл заметил, как одно из окон было открыто, что слегка насторожило брюнета. Но подойдя и закрыв его, он успокоил себя мыслью о том что вчерашний ветер мог отворить его. Добравшись до кладовой, парень открыл её и вытащив ведро, швабру, две тряпки и моющие средства, он сперва налил воду в ведро, сняв перчатки, которые сложил и положил в карман, дабы не намочить, после замечая кое-что ещё в кладовой. А именно старую бейсбольную биту, от чего лишь слегка помрачнел, после закрывая дверь кладовой и приступая к уборке.
Добравшись так до прихожей, он внезапно услышал голоса как отца так и сестры.
— А Майки разве не пойдёт с нами? — поинтересовалась она, на что отец казалось лишь хмыкнул.
— Он не так важен… Тем более он занят уборкой. Мы будем только мешать ему… — ответил тот с равнодушием, после чего послышался звук захлопывания двери.
Казалось Майк уже привык к подобному, но все равно сжал в руках швабру, так что та могла бы треснуть, лишь потом продолжил вымывать пол и протирать пыль. Он не заметил как так подошёл к одной комнате на втором этаже, двери которой были забиты досками. Уильям никогда не говорил младшим что это за комната. Да и Майк там не был уже десять лет. Парень не заметил, как предался счастливым воспоминаниям, но потом лишь встряхнул черноволосой головой, продолжая промывать тщательно пол, ибо его отец мог придраться к любой мелочи.
Не замечая как за уборкой пролетело несколько часов, он наконец вымыл дом до блеска и уже собрался убрать швабры и моющие средства на место, как внезапно на него напрыгнули, обхватив шею руками.
— Майки! — весело выкрикнула Элизабет, от чего парень на мгновение вздрогнул, оступорив. — Я вижу ты прибрался… А мы пришли из магазина! Я тут кое-что заметила и решила папу упросить купить это… — девочка протянула ему игрушку Фокси. —… Я знаю ты любишь этого аниматроника!
Подросток снова оступорил, одновременно беря в руки игрушку и после посмотрев на счастливо улыбающуюся сестру, лишь слегка улыбнулся в ответ, потрепав её по голове.
— Спасибо, Лиз… Мне даже интересно стало, как ты упросила этого старика… — усмехаясь, произнёс Майк.
— Я сказала, что не буду упрашивать его пойти со мной за покупками… Тем более, ну кто может отказать такой леди как я? — она грациозно улыбаясь, прикрыла глаза, кладя одну руку себе на грудь, а вторую на талию.
— Ну тут я с тобой согласен… — снова усмехнулся брюнет. —… А где отец и Крис?
— Идут следом… Кстаааати… Я тут приготовила для папы небольшой розыгрыш, когда пришла обратно. Думаю это будет весело… — потирая руки, прикрыла один глаз рыжая, при этом коварно ухмыляясь.
— Мне уже это не нравится… — нервно посмеялся бывший хулиган, но внезапно его за руку стали тянуть в гостиную, от чего он чуть не упал.
Когда они туда прибежали, как раз в это время внутрь стали входить как отец семейства так и следом шёл Крис со своим медвежонком. Но когда ничего не предвещало особой беды, то Уильям, не замечая как зацепил верёвку, перетянутую от дивана к креслу, словил в лицо большую белую губку, от чего девочка стала хихикать в ладонь, а Майк криво улыбаться лишь тогда, когда мужчина убрал губку, но красный клоунский грим остался на лице. Тогда уже и Крис не выдержал, тихо хихикая. А вот Афтону было совершенно не до смеха.
— Так… Кто это сделал?! — рассерженно, громко спросил он, от чего Лиз осеклась, что заметил и её старший брат. — Ну?!
— Это… — хотела сказать зеленоглазая.
—… Это я, отец… — вышел вперёд смирённый Майкл, от чего на него стали с удивлением смотреть как Элизабет так и Кристофер.
Казалось лицо Уилла стало только злее, сжимая руки в кулаки, после чего тот подошёл ближе к старшему сыну, а тот, словно зная что будет, просто стоял на месте. В эту же минуту, его ударили по лицу, от чего тот едва не упал на пол, но удержался, придерживаясь за больное место.
— По твоему это было смешно, жалкая крыса?! — грозно спросил он, но так и не получив ответа, продолжил. — Сегодня без ужина… До завтра не подохнешь…
После он направился в сторону ванной, дабы смыть грим. А до этого слегка испуганные дети подошли к старшему брату.
— Зачем ты это сделал?! Зачем ты солгал ему?! — спросила Элизабет. — Ты ведь знаешь, что это была я!
— Ничего… Старший брат должен защищать младших от любой опасности… Простите что раньше не понимал этого… — с натянутой улыбкой произнёс Майкл, от чего Лиз обняла его.
—… Дурак! — сказала она, прикрывая при этом глаза.
Её действия повторил Крис, пока сам парень обнимал обоих, при этом как-то задумчиво опустив взгляд в пол.
***
— Чувак, что с тобой случилось?
В школе парня теперь расспрашивали его встревоженные друзья, а именно Фредерик и Марк, что стояли перед ним. Но Майкл только приулыбнулся, складывал вещи в свой шкафчик. Разумеется эти двое заметили синяк на правой щеке парня.
— Всё впорядке… Просто помог сестре избежать неприятностей… — ответил он, сказав одновременно и правду и ложь, но Маркус догадался в чем дело.
— Я говорю тебе, твой отец — психопат… — как-то раздражённо сказал он, скрестив руки на груди. —… Когда-нибудь он тебя просто изобьет до смерти из-за того что ты неправильно вилку держишь в руке.
— Не ну мой отец не настолько придирчив… — нервно посмеялся Майкл, после внезапно кое-что замечая. —… Ребят, а где Симон? Я что-то его с утра вообще не видел…
— Странно. Он должен был прийти… — согласился с ним Фредерик, что оглядываясь по сторонам, замер, гневно шипя. —… Твою мать… Снова они…
Остальные двое также посмотрели туда, куда смотрел их друг. Как оказалось, к Симону лезли местные школьные задиры — Ноа Джонс и его парни, что любили мучать, а иногда жестоко наказывать всех невинных и тихих. К этой категории как раз и относился блондин, что теперь в страхе прижимался спиной к шкафчикам, а его очки криво держались на переносице. Это не понравилось всем троим от чего они подошли к ним.
— Отвали от него, Джонс! — прорычал Майк, от чего теперь внимание задир было переключено на них. — Ищи себе кого-то своего уровня!
— О, вы только посмотрите! Майкл Афтон, защитник невинных решил снизойти до нас, простых грешников… — язвительно проговорил Ноа, от чего его парни стали смеяться. —… Отвали, придурок и не мешай развлекаться!
— М-Майк… П-парни… — испуганно пролепетал дрожащий Симон, что только больше выводило из себя как Фредерика так и Майкла.
— Слушай, Джонс… Давай разойдёмся по мирному? Не нам ни тебе, кажеться, неприятности не нужны, так ведь? — спросил Марк, что сам находился на грани спокойствия, но ещё имел рассудок.
— А лучше вы вообще не будите встревать может? — продолжал зло ухмыляться красноволосый. — Такие жалкие плаксы как он не должны существовать вообще… Будет лучше если он умрёт, допустим от размозженной головы… Прикольно будет посмотреть на вырученные как у рыбы глаза.
И если Джонс и его парни снова смеялись, а ещё больше испуганный Симон вообще едва не плакал, терпение Майкла совсем подошло к концу. Он резко схватил обидчика его друга за волосы и повернув его лицом к шкафчику, стал бить со всей силы головой об него, крича при этом.
— Заткнись! Заткнись! Заткнись!
Остальные же смотрели на это с немым шоком. Кто-решил позвать учителя на помощь.
***
Уильям прибыл в школу когда его вызвали. Зайдя в кабинет, он увидел своего сына, что сидел с опущенным взглядом, а на руках имеются небольшие следы крови.
— Могу я узнать, что он натворил? — поинтересовался слегка раздражённо мужчина, пока завуч сурово посмотрела на мальчика и после на его отца.