— Что ж… Понятно всё с тобой, старший братишка… — с полу-ухмылкой проговорил Марк, после чего замечая что-то, от чего уго ухмылка спала. —… Майк… Не твои ли это там брат и сестра?
Тот обернулся, замечая, как к Элизабет и Крису лезли Джейсон и его хулиганы. Парень сперва замер, но затем злостно стиснул зубы и отдав медведя Симону, стал идти туда, пока Фред прошептал слова: «Сейчас будет мордобой». Майкл пока подошёл ближе.
— Эй! Отвали от них, Джонс! — выкрикнул подросток.
— А иначе что, Майки? Будешь плакать и звать отбитого папочку, Плакса?! Хах… — после этих издевательских слов, он вырвал из рук Кристофера его медведя. —… Если хочешь забрать — подойти и забери!
— Отдай его сейчас же!
Подойдя и огрызаясь, Майкл схватил медведя за другую сторону и стал тянуть к себе, пока хулиган намеренно не отпускал, в результате чего игрушка порвалась на две части, а Джонс со своими парнями со смехом стали убегать, бросая первую часть Фредбера. На глаза Крису навернулась новая порция слёз, когда тот смотрел на это. Ошарашенный подросток же просто стоял и смотрел то на игрушку то на брата, приоткрывая рот. Но ещё больше он впал в ужас лишь заслышав голос отца семейства:
— Майкл?
***
Уильям сидел и зашивал мишку своего младшего сына, пока тот сопел на коленях старшего рядом с отцом. Майкл же поглаживал того по голове, смотря куда-то в окно, сам же будучи с новой порцией синяков и царапин, пока одна рука была перебинтована. Оба Афтона молчали и только спустя несколько секунд, Уильям закончил и вздохнул, посмотря на старшего сына.
— Майкл… Ты не должен был этого делать… — спокойно проговорил с неким укором он, но старший на него не смотрел, молча опустив взгляд и вспоминая подробности прошедшего дня.
«—Майкл?
Подросток не смотрел ни на кого, а взгляд был скрыт тенью. Он повернулся к Джонсу, после внезапно набрасываясь на него с яростным рыком и начиная избивать, пока тот так же наносил увечья ему, после отталкивая того ногой от себя и присев не колено, достал складной нож, после чего вскакивая и замахиваясь на противника.
— Майки! — испуганно выкрикнула Элизабет, которую прижал к себе встревоженный Уильям вместе с Крисом, что пытался остановить поток слёз.
Майкл увернулся вовремя, но получил длинный порез на правой руке, после перехватывая руку с ножом соперника, после ударяя того ногой в живот и переворачивая, на спину, вонзил тот самый нож в его ногу, злостно стиснув зубы, пока тот вскрикнул от боли.
—… В следующий раз думай, прежде чем трогать то что дорого моей семье, ублюдок… — проговорил он это весьма пугающим тоном, после чего стал отходить от него в сторону своей семьи, подбирая остатки игрушки… —… Пошли… Уходим отсюда…
Трое членов семьи посмотрела вслед парню и после они направились за ним, соглашаюсь с предложением, пока остальные хулиганы подбежали к своему предвадителю»
Майкл молчал и вспоминал до тех пор, пока его не вывел в реальность голос Уильяма и он не посмотрел на него.
—… Прости… Я просто словно забыл себя… Просто мне кажеться, что я наконец-то словно проснулся от того ужасного, бесконечного кошмара, обнаружив что реальность стала идеальной и решился стать лучшим братом для них и сыном для тебя. Не допустить того, чего невозможно будет изменить. — стал говорить он, при этом с улыбкой хоть и казалось что смотрел в направлении отца, но на самом деле взгляд был направлен в пустоту.
— Я даже и не знаю что сказать… — промолчав несколько секунд, начал отвечать Уилл, пока на его лице медленно возникала улыбка. —… Конечно, я слегка не понял, о чём ты говоришь, Майки, но я уверен что это правильные слова… Не засиживайся. Завтра трудный, но весёлый день…
Вставая, мужчина потрепал макушку подростка, после направляясь в сторону двери и исчезая там, оставив того в раздумии.
—… Да… Точно… — как-то задумчиво проговорил Майк, после устремляя свой взгляд на календарь, что висел на стене и цифру «5», что была обведена красным. —… Завтра всё будет по другому…
Ещё с самого утра, в Майкле играло чувство тревоги. Он не отходил ни от брата ни от сестры, постоянно осматриваясь по сторонами. Такое странное поведение наконец-то заметил сам именинник, с праздничным колпаком на голове, что оставил своего мишку на столе и теперь держал в руке кусочек пиццы.
— Майки… Всё впорядке? — поинтересовался он у старшего брата, что вздрогнул и перевёл на него взгляд с лёгкой улыбкой. — Я тут отложил тебе кусочек пиццы… Хочешь?
— Спасибо, приятель, но я не голоден… Ты постой тут пока. Я скоро вернусь… — ответил Майкл, после чего направившись в сторону, противоположную своему младшему брату.
Там стояли трое его друзей, один из которых держал в руках того самого большого медведя, которого купил Майк. К удивлению, ровно как и Майк, они без масок на этот раз, дабы не пугать мальчика.
— Ты кое-что забыл вчера, Майки… Ну как проходит вечеринка, старший братик? — с некой ухмылкой поинтересовался Фредерик, пока Марк, единственный кто стоял в стороне, оглядывался.
— Простите… Столько всего произошло… Я как раз собираюсь вручить Крису этого медведя. Хоть мне и кажеться что он будет в разы больше его… — нервно усмехнулся брюнет, заведя руку за затылок.
— Будет где спать, значит… — с усмешкой произнёс Фред.
Казалось бы Майкл наконец-то успокоился и стал наслаждаться праздником с улыбкой на лице. Но что-то всё-равно не давало ему внутри покоя. И это подтвердилось криками позади парня.
— Майки! Помоги!
Кричал его младший брат, которого теперь тащил старый знакомый Джонс с дьявольской улыбкой в сторону сцены, где стоял большой золотой медведь с микрофоном в руке, а возле него золотой заяц с гитарой в руках. Парень на секунду застыл с неким ужасом и после ринулся туда вместе с Марком и Фредериком, что решили помочь. И вот, когда Джонс и его компания засунула мальчика в пасть золотого медведя, взабравшись на сцену, подбежал Майк, растолкав их вместе с двумя товарищами, и вытащив перепуганного, плачущего мальчика, отталкивая к парням, что его поймали и вставая перед рыжим.
— Какого чёрта ты вообще творишь?! Он мог пострадать! — выкрикнул бывший хулиган нынешнему, от чего тот лишь фыркнул, закатив глаза. — Пружинные ловушки это не игрушка…
— Пх… Ты просто занудство подхватил у своего отца, лузер! Что в этом может быть опасного? — стал отвечать тому Джонс, пока на его лице возникла коварная ухмылка. — Не веришь — проверь сам…
Он внезапно толкнул парня к медведю, от удара с которым, здоровая челюсть обхватила голову подростка и мгновенно сжалась, раздавливая её большую половину и разбрызгивая кровь вокруг. Вся компания застыла в шоке и ужасе, кто-то приоткрыл рот, пока их зрачки сузились. Послышались крики Элизабет, что стояла с ошарашенным отцом.
— Майки! — в ужасе на весь зал выкрикнул Кристофер, пока по его щекам потекла новая волна слёз.
Мистер Афтон тревожно ходил туда-сюда по коридору, его другие двое детей сидели на кушетке, обнимая друг друга и если Элизабет плакала, Крис сидел и смотрел в пол все ещё шокированным взглядом. Рядом стояли трое друзей Майкла и при этом Симон неуверенно то поднимал, то опускал взгляд, после наконец подойдя к детям.
—… К-Крис… — мальчик поднял на него словно омертвевший взгляд. —… Я тут принёс тебе кое-что… Майкл собирался подарить тебе этого медведя сегодня на празднике, но… Как видишь…
Мальчик встал и взял медведя, посмотрел в его глаза-бусинки, после лишь кивая и садясь с ним обратно возле сестры. Тут из одной из палат вышел врач и подошёл к Афтонам, что заметил отец, подбегая с тревогой.
— Ну? Как мой сын?!
—… Вы можете увидеть его… — каким-то слегка омрачённым тоном ответил мужчина, что отвёл взгляд.
Это не очень понравилось ребятам. После этого они стали заходить один за другим, дабы увидеть как их друг, брат и сын. Последнимм, кто зашёл в палату, были Уильям и Крис, что стоял на проходе в нерешительности. Подросток лежал в постели, к его руке была подключена капельница, а рядом пикал аппарат жизнеобеспечения. Вся голова была обмотана кровавыми бинтами, но было заметно что парень едва заметно дышал.