Пускай я блуждаю в кромешной тьме,
Но память укажет дорогу к тебе.
Пусть улыбка будет сиять на лице твоем,
Ведь я небеса всегда прошу лишь об одном.
Хочу я вернуть те прекрасные деньки,
Когда все заботы были от нас далеки,
Весенний бриз всё равно привёд нас домой
Даже если все будет озарено темнотой.
Заканчивая играть, он услышал аплодисенты. Конечно не такие бурные, но всё же аплодисменты. Многие расстрогались от такого, включая Фредерика, что вероятно что-то вспомнил, Симона и Элизабет с Крисом, помимо их отца, вытиравшие слезы. Майкл пока встал, поклонился и молча ушёл со сцены за кулисы, куда потом пошла его семья, так и не услышав что говорил ведущий.
—… Майки! — послышалось от Элизабет, что вместе с Крисом напрыгнули на своего старшего брата, начиная обнимать за пояс.
Уилл пока скромно подошёл, сложив руки перед собой. Парень выбрался из объятий своих брата и сестры и подойдя к отцу, обнял, на что тот так же ответил.
—… Прости меня за те слова… Я… Просто не замечал как делаю тебе больно… — произнёс Майк шепотом, а слёзы сами навернулись на глаза.
— Всё впорядке, Майки… Я никогда на тебя не злился… Мне следовало учесть и твоё желание. — ответил тому мистер Афтон, гладя сына по голове. — Я люблю тебя сынок… Просто знай это.
— И я тебя, папа… — ответил тот.
***
— И так… Наконец подошёл итог нашего конкурса! — заговорил ведущий, когда на сцене выстроились все шестеро участников, а зрители с нетерпением ожидали результатов. — У нас было много талантливых ребят, очень много и это учтётся. Ну о пока говорим имя победителя… — мужчина видно специально тянул. — Решением судей было выдвинут победитель… И им является… Ноа Джонс!
Остальные заопладировали, под удивлённый взгляд Джонса младшего, что её верил в это. А ведущий подмигнул Майку, от чего тот с ухмылкой подмигнул в ответ. На самом деле победу хотели присудить Майку, но так как ему она была не важна уже, он отдал её тому кому она действительно необходима. И пока подростку отдавали как кубок с ганораром, а так же едва ли не расцеловывал гордый Джейк, Майкл получил свою часть и отошёл к своим близким, смотря с улыбкой на того кто был для него врагом.
— Знаете… Недавно я усвоил, что не стоит судить кого-то по обложке. Яблочко далеко упало от яблоньки, да и видимо Джонс всё-таки умеет любить. — произнёс он, словно понимая великую истину. — Поэтому я и отдал эту победу Ноа… Ему она необходима…
— Это очень благородно, Майкл. Я всёравно горжусь тобой. — прокомментировал Уильям, пока не вспомнил про спор. — Но… Видно от спора мне не отвертеться… Я же проиграл выходит…
Как раз к этому времени подошли и Джонсы, старший из которых едва ли не раздувался от гордости за своё чадо, что лишь молча отвело взгляд в сторону.
— Ну что, Афтон… Время расплачиваться за долг… — протянул в предвкушении его отец, на что вдруг возразил Ноа, вставая перед отцом, спиной к Афтонам и начиная говорить.
— Вообще-то, отец, фактически спор ты проиграл. Ведь меня сперва не допустили до конкурса, и лишь благодаря Майку я выступил всё-таки. Поэтому отплати за доброту уважением и не делай ничего. Я вот больше не стану носить чёртову маску задиры, дабы угодить тебе а наоборот буду учится любви и уважению даже к такому как ты… — заговорил победитель конкурса, после чего поворачиваясь к Афтонам и говоря лично Уиллу. — И простите за те слова в пиццерии про вас… И… — он перевел внимание на мальчика. —… Ты Крис, извини…
— Всё нормально… Ты ведь извинился… — слабо улыбнулся тот.
— Солидарен с Крисом. — ответил с улыбкой Афтон.
— Если это всё, то так уж и быть… Оставлю вас праздновать ваше поражение. — произнёс едва сдержанно Джонс старший, собираясь уже уходить, как вдруг услышал слова Майка.
— А вам бы следовало запомнить… Как говорил один мудрый человек: семья не строится на крови, ссорах или слезах, а строится на любви и заботе. — эти слова заставили гордого Генри едва не растрогаться.
Джейк только после раздумий, хмыкнул и развернувшись начал уходить. Ноа только попращался с ребятами и так же убежал следом, таща за собой здоровенный кубок. Остальное время семья и их близкие провела в веселье и потехе.
***
Через несколько дней, Ноа и Майкл встретились в школьном коридоре. Оба сперва молчали, ибо после конкурса не общались, неловко отводя взгляды.
— Знаешь, Майк… Я тут подумал… Почему бы нам не сходить куда-нибудь сегодня? — нерешительно спросил Джонс, заведя руку за голову.
— Да почему бы и нет… — ответил тот, после с улыбкой продолжая, прерывая тем самым неловкую паузу. —… Тогда увидимся после уроков.
— Ага…
И только Ноа собирался пройти мимо Майкла, как внезапно поскользнулся, совершенно забывая что пол мокрый и свалился бы на пол, если бы его не словил за плечи Майк, смотря теперь в лицо раскрасневшегося, как и сам Майкл, парня. Внезапно он прикрыл глаза и впился в губы подростка, от чего Джонс сперва выпал из реальности, ошарашенно застыл, но потом стал отвечать.
—… И-извини… — прерывая поцелуй, неловко произнёс Афтон.
— Д-да н-ничего… Ты тоже ничего… — ответил, слегка криво улыбаясь Ноа.
— Майкл Афтон и Ноа Джонс! — внезапно послышался голос местного зауча, от чего оба парня вытянулись по струнке и посмотрели туда где был голос. Действительно это она. — Что вы себе позволяете?!
И минуты не прошло как все трое оказались в кабинете миссис Буш и пока старая сварливая тётка вызывала родителей в школу, оба парня сидели на диване и смущенно отводили взгляды. Они не представляли как отреагируют их отцы на это, а зная их отношения друг к другу… И подавно не очень хорошо. И вот первым в кабинет вплыл Уильям, а следом Джейк, что скрестил руки на груди и встал у двери.
— Проблемный ребёнок, что ты опять натворил из-за чего меня уже наверно в пятый раз за год вызывают и благо не директор…? — на входе спокойно спросил он, на что два подростка хихикнули. — Понятно… Опять подрались? Вы ж вроде ладить начали…
— Тот же вопрос… Что наделал мой бездельник? — спросил куда раздражённо Джонс старший.
— Эти двое совершили отвратительный поступок! Они…! — начала миссис Буш, но была прервана совершенно спокойным Майком.
— Короче, мы поцеловались а она это увидела…
Парень просто хотел чтобы это быстрее кончилось. Реакция была разная: если Джейк выручил глаза словно рыба, при этом открывая рот и зависая в таком положении, что говорило о его полном охреневании от ситуации, то Уилл только ошарашенно похлопал глазами.
— Оу… Так… Это все? — казалось он был после переваривании информации совсем не удивлён.
— Как… Это же… Отвратительно! Если директор узнает об этом…! — начала возмущенно миссис «Карэн», но вновь её нагло оборвали.
— К вашему сведению, недавно назначенный директор — гей. Я его прекрасно знаю. — начал совершенно спокойно Уильям, сложив руки на груди. — И если такая ориентация для вас значит что-то ужасное, то мне вас бесконечно жаль. Можете поплакаться об этом директору, но тогда сможете искать себе новую работу на консервном заводе. И да… Я не против того что моему сыну нравятся мальчики, ибо сам я однажды поцеловал одного в качестве проверки ориентации. — после уже к подросткам. — Так что совет вам да любовь, мальчики! — и пока те раскраснелись, Уилл ухмыляясь, добавил заучу. — И если меня снова вызовут по такой мелочи, то я сообщу всё директору…
— Да как вы…?! — но её оборвали.
— Кратко: идите-ка вы в задницу! — показывая средний палец возмущённой и гневной женщине, он развернулся и стал уходить, произнося. — Идёмте, парни! Оставьте этого теранозавра в юбке ворчать дальше!
—… Воу… Твой отец крутой… — поражённо, тихо прокомментировал Ноа, вставая с дивана.
— А то… — хихикнул Майк, идя следом.
И вся троица успешно покинула кабинет, оставляя ворчащего бегемота в очках, именуемая миссис «Карэн» наедине с всё ещё зависшим Джейком, что ещё буквально офигевал от происходящего.