– И правда, может, Денис просто разбогатеть хочет? – я засмеялся. – Но ничего не выйдет, близнецы сами выбирают, что показывать. Так что научная экспедиция за кладом вряд ли состоится.
– Да ну вас, – отмахнулся Денис. – Доктор Сон вообще говорит, что я никакой не учёный.
– А мне кажется, ему больше понравился последний вариант с расшифровкой сна и описанием алгоритмов, – не согласилась Оля.
– Ага, ещё стопятьсот экспериментов поставить и нормально, – пробубнил Денис. – Только не надо вот смеяться, если я не защищусь, то и ты диплом не напишешь! Материал-то один.
– Ребят, вы в лабораторию идёте или нет? – в дверях появился тощий субъект. Я сразу признал в нём Ивана. Он поздоровался со мной и посмотрел на Олю с Денисом, старательно игнорируя Рому.
– Извини, пора, – Денис поднялся и протянул мне руку.
– Я провожу, – Рома махнул ребятам, чтобы не беспокоились обо мне.
Когда мы остались с ним наедине, меня так и подмывало спросить, чего он такой гружёный сегодня. Конечно, ясно было, что так делать нельзя. Разрушу и без того хрупкий душевный баланс.
Но Рома ответил сам:
– Нехорошо так перед ребятами получается, вроде предательства. Плитка эта, испытания. Они ведь не знают даже – для чего. В пятницу специально собираемся, чтобы без них.
– И, видимо, без меня, – заметил я, допивая чай. – Ничего не знаю про пятницу, а это уже завтра.
Рома удивлённо посмотрел на меня, на секунду задумался.
– Не может быть. ВК посмотри, когда последний раз заходил?
– Вчера утром, – я вытащил смартфон и вышел в сеть. – А, точно, вот Колян и пишет. Извини, с работой закрутился совсем. Уведомления отключил, отвлекают.
Рома кивнул. Встал, забрал у меня чашку и понёс на мойку.
– Знаешь, мне самому тоже неудобно скрывать от ребят. Но если Колян так решил, что мы можем поделать? – спросил я. – Рассказать всем – значит, предать Коляна. Так ведь?
Рома не ответил, звеня чашками.
– Знаешь, с самого начала всё как-то неправильно. Я подглядел слой, влез, – он вздохнул. – Надеюсь, наш эксперимент поможет завершить эту историю.
Рома проводил меня до выхода. Уже стемнело и похолодало. Ёжась от прохладного ветра, я поспешил к ЖК. Уже в свою квартиру.
По дороге спохватился, что про это своё приобретение ребятам так и не рассказал. «Гамбит ведьмы» или «откуп отца» – вот как лучше это назвать? С другой стороны, это вопрос уже совсем не магический, будет выглядеть, будто жалуюсь. Да и какой тут может быть совет? Разве что Вадим мог бы придумать что-то дельное. А может, и стоило рассказать. Ребята же совсем недавно напоминали, что магия и реал связаны, а я всё продолжаю делить мир на две части.
Я не спеша вернулся в квартиру, постоял на пороге, окидывая новым взглядом свои владения. Разве не этого мне хотелось? Спальню теперь никто не отнимет, плюс магическая защита на вход. И всё равно ощущение, словно я что-то потерял, проиграл где-то.
– Отца ты потерял, Андрюха, – сказал я себе вслух.
Настроение было не очень, к этому добавилось беспокойство по поводу завтрашнего испытания плитки. И если утром я горел идеей пойти во внешнее сновидение и досмотреть историю алхимика, то теперь это желание как-то смазалось. Колян звал на ночь после тренировки, и, значит, надо сегодня собраться с силами и выспаться во внутреннем сновидении. Чтобы избавиться от неприятных мыслей, я немного помедитировал, следя за дыханием, а потом полез в шкаф.
Уже внутри стало ясно, что я так и не решил, какой крюк вытащить следующим и что под это дело пересмотреть. В итоге мысли скатились к сегодняшней ситуации и пошли дальше. Я сам не заметил, как погрузился в воспоминания о Лидуне и её постоянных жалобах на меня отцу. Мешал я ей, как камешек в дорогой итальянской туфле. Ненужный ребёнок. Увлекшись воспоминаниями, я опрометчиво просидел до часу.
В итоге ночью получил кучу снов из сумбурной каши про ведьму. Я был маленьким брошенным мальчиком и очень долго ходил в тёмных пустых коридорах.
Звук будильника заставил меня подняться невыспавшимся и разбитым. В сознании послевкусием застряло ощущение блуждания в одном из тех коридоров. Определённо перепросмотр отнимает силы. А я ещё перестарался. Как же быть сегодня у Коляна?
Отец на работе вёл себя как ни в чём не бывало, а я старался не уснуть, мечтая в суете добежать, наконец, до кофемашины. Удалось мне это только к пяти часам. Сотрудники начали потихоньку уходить домой в честь короткого пятничного дня. Отец, судя по всему, тоже смылся к своей Светочке. И я дошёл наконец до своего кабинета и наполнил чашку ароматным кофе. Можно было спокойно сесть и проверить документы. Как раз на часок работы. Потом на тренировку. Не знаю, как выйдет у Коляна, но спать точно буду как убитый.
Я уселся в кресло, открыл ноутбук и откинулся на спинку в ожидании загрузки. Удобное кресло, начальственное. Хорошо бы придумать, куда ноги закинуть, и цены бы ему не было. Разве что на стол.
Пристроив ноут на колени, я отодвинулся и положил ноги на столешницу. Жаль, кресло низковато. И кофе, блин, забыл!
Угрожая ноуту падением, я еле дотянулся до чашки, согнувшись пополам. Потом, чуть не расплескав, вернулся в исходное положение.
– Чувствуешь себя начальником, Андрюша?!
От резкого голоса я встрепенулся. Чашка полетела на пол. Светочка стояла почти передо мной. И когда только успела войти?!
– Я в своём кабинете, как хочу, так и сижу, – ответил я, наблюдая, как по полу растекается большое кофейное пятно. Прямо посередине двух половинок, на которые раскололась чашка.
– Это пока! – рассмеялась ведьма. – Скоро выкинем тебя и с работы, и из квартиры!
– Мало ли работы в Москве. Другую найду. Из квартиры не получится, – я снял ноги со стола и встал. – Отец мне её подписал.
– Я знаю, Андрюша, знаю, – рассмеялась ведьма. – Но мертвецам квартиры не нужны, так ведь? И защита уже не будет активна. А я зайду и посмотрю, что там.
– Отец тебе не простит, – заметил я, пытаясь понять, насколько она серьезна. – У любого внушения есть пределы.
– Так это не я! – Светочка сделала удивлённое лицо. – Твои дружки-наркоманы тебя убьют! Шаблончик-то в голове у него остался. Магия-магией, а в реале ты тот ещё слабак.
Я в два шага оказался рядом с ведьмой и прошептал.
– В офисе никого нет. Камеры я потом почищу, с охранником договорюсь, заплачу побольше, и вынесем тебя, в лесу закопаем. Я лично закопаю.
– И отца закопаешь рядом! – рассмеялась ведьма. – Он потеряет третью свою женщину. Какое страшное проклятие! А ведь со мной он почти забыл.
Она перестала смеяться и серьезно посмотрела мне в глаза.
– Не знаешь, что делать? А я подскажу тебе. Сдохни! Ты никому не нужен в этом мире, только мешаешь. Отец откупился от тебя квартирой, Катька бросила, неорганики ведут свою игру, используют тебя, эзотерики общаются с тобой только из-за комнаты. Сегодня запустишь им защитную плитку, и тебя выкинут, как ненужного щенка! Не останется в тебе ничего интересного. Поиграли и хватит!
Я почувствовал подступающий к горлу ком обиды. Вот стерва!
– Ты никому не нужный кусок дерьма, Андрюша, – прошептала ведьма, приблизившись ко мне.
Тогда я ударил, не замахиваясь, импульсивно, скорее оттолкнул, кулаком в грудь. Рука провалилась в пустоту, раздался треск, и по лицу ведьмы зазмеились трещины. Она уже не улыбалась этой своей ехидной улыбкой.
Что за чертовщина?
И тут я понял, что попался: рука завязла в ведьме, как в киселе или вязком бетоне. Светочка распахнула глаза на покрытом трещинами лице и гаденько засмеялась. Я попытался оттолкнуть её второй рукой, но ладонь с хрустом провалилась в плечо и тоже увязла. Ведьма засмеялась ещё громче, раскрыв рот, и он треснул у неё от угла к углу, разрезав лицо поперёк огромной улыбкой. А внутри улыбки была пустота. Чёрная и глубокая. Я дёрнулся, хотел протащить за собой ведьму, ударить её об стол, чтобы разбить, как старую вазу, раз уж она и так треснула. Но Светочка, как монолит, приросла к полу, мне не удалось сдвинуть её даже на сантиметр. Высокий визгливый смех заполнил пространство, я из последних сил попытался вырваться и увидел, как трещины с ведьмы ползут ко мне, начинают покрывать мои руки, рисовать страшный узор на коже чёрными провалами.