В итоге он кивнул, а Вадим полез в машину. Вопреки инструкциям здоровяка, я выбрался из кустов и стал наблюдать из-за забора.
Машина остановилась у замка, прямо у входа. Вадим вышел уже с двумя увесистыми сумками-холодильниками, нацепив чёрную фирменную кепку курьера. Через некоторое время дверь открылась. Опять разговор. Потом здоровяк, передав кому-то одну сумку, вошёл.
Ну всё. Добился. И дальше что? Уболтает Рыжего своими сталкерскими штучками?
Я снова спрятался в кустах, чтобы ждать в засаде. Более дурацкого плана и представить себе нельзя. Вот что он там сейчас делает? Кормит Рыжего сушами с руки?
Мимо проехала машина доставки, и в кармане ожил, завибрировал смартфон. Входящий от Вадима. Я взял трубку, ничего не говоря, как условились.
– Подходи к воротам, тебя пропустят, – раздался голос здоровяка.
Я молчал, соображая, что теперь делать. Может, полицию вызвать? Сказать, что у них там наркотики? А в такие дома полиция вообще доезжает?
– А, да, забыл. Пароль «кеды Кастанеды», – пробасил Вадим.
Я выдохнул.
– Иду.
Сбросил вызов и по дороге набрал Лее.
– Иду в некромантское логово. Кеды Кастанеды.
– Принято, на связи, – ответила девушка.
Я подошёл к калитке и уставился в красный глаз камеры. Слева, обозревая периметр, висела ещё одна. Интересно, охрана дистанционная, или кто-то в доме сидит?
Дверь открыл Дарак.
Он по-звериному взглянул на меня исподлобья и выдавил:
– Проходи.
От такого приглашения желание входить тут же пропало, но я уверенно сделал шаг вперёд и закрыл за собой дверь. Дарак тут же задвинул засов. Да, прямо крепость.
В голове мелькнула дурацкая картинка: Лея с веревкой и абордажным крюком лезет через этот забор, спасать нас с Вадимом. Я улыбнулся, чем окончательно взбесил Дарака.
– Чё лыбу тянешь? Я чёт смешное сказал?
– Да не, настроение хорошее, – ответил я. – А у тебя как дела?
– Не жалуюсь, – проворчал некромант. – Алекс ждёт. Пошли.
Ну да, твой хозяин Алекс. Он, наверное, сказал меня не трогать. А очень хочется. Но нельзя.
Я проследовал за Дараком по выложенной камнем тропинке к крыльцу особняка.
Интересно, если так рассудить, у нас же с ним не было прямого конфликта. И встречались всего один раз. Ну, ведьму неудачно выкопали. И что? Он даже не участвовал во всей этой эпопее с Коляновыми родственниками, сомневаюсь, что он вообще способен хоть на какую-то магию. Но неприязнь возникла с первого взгляда, будто что-то подсознательное.
Мы вошли в холл с высокими потолками и винтовой лестницей. Между её витками свисала здоровенная кованая люстра. Кирпичные стены были, видимо, нарочно не окрашены, типа замок. На одной из них висела картина с горным пейзажем, на другой – шкура какого-то копытного, козла, наверное. Антураж, однако.
– Тебе наверх, – Дарак указал на лестницу. Я не увидел ботинок Вадима и тоже не стал разуваться. Легче будет ноги уносить. Дарак молча проводил меня на второй этаж до самой дальней комнаты с массивной деревянной дверью. Он постучал и повернул изогнутую металлическую ручку.
Комнату я узнал сразу: тот самый кабинет из сна. Книжные полки до потолка, массивный стол. Алекс за ним и сидит, как во сне. А Вадим развалился на кожаном кресле, по габаритам больше напоминавшем диван.
– Спасибо, Дарак, – кивнул Рыжий.
– Только скажи, я их обоих отсюда выкину, – ответил верзила.
– Если что, будь рядом, а пока мы просто поговорим, – Алекс добавил уже мне: – Присаживайся.
Дарак закрыл дверь, а я уселся во второе кресло недалеко от Вадима.
– И? – Алекс вопросительно развёл руками.
– Мы по поводу родственников Коляна, – сказал Вадим. – Хотелось бы привести их в порядок и освободить. Вот, в принципе, и всё.
– Или мы расскажем Коляну, что вы отдали его семью на откуп за ритуал, – добавил я.
Рыжий хмыкнул и зло сверкнул глазами:
– Это неправда! Мы не знали, что так выйдет!
– Судя по тому, что Хельга сказала, ещё как правда! – не согласился я.
– А ты дословно запомнил, что именно она сказала? – едко спросил Алекс.
– Если вы чисты, зачем скрывать информацию? – спокойно спросил я. – И помню, ты хотел скормить нас злобным духам как раз за ту случайно услышанную фразу.
Рыжий раздосадовано поморщился.
– Дубль сновидения и ты в реале – немного разные вещи. Знаешь про это?
– Я знаю, что вы до хрена скрываете, – не позволил я съехать с темы.
– Всё гораздо сложнее, чем вы представляете, – сморщился Рыжий.
– Ну и как же всё на самом деле? Мы готовы выслушать, – Вадим дружелюбно развёл руками.
Глаза Рыжего сверкнули холодным огнём, но ответил он спокойно:
– Тот некромант провёл ритуал. Я… мы с Хельгой заплатили ему приличную сумму. А потом, через год, оказалось, что этого недостаточно. Нужны человеческие жертвы, по одной на каждого участника. И под удар попали родственники Николая.
Я следил за движением глаз – пока он говорил правду.
– Интересно, а почему не ваши? – спросил я. – Наверное, по логике, полагалось по одному с каждой стороны? А заплатил один Колян?
Рыжий посмотрел на Вадима, потом на меня. Лицо его сделалось сосредоточенным, будто он решал математическую задачу. Потом он откинулся в кресле и произнёс:
– Правильный вопрос. Через год ко мне пришёл некромант и рассказал про настоящую цену. Что пора платить. Система даёт что-то вроде испытательного срока и потом выбирает, кто вносит человеческую жертву. Мы с Хельгой упивались новыми знаниями, ходили по другим мирам, а Николай решил построить бизнес. Мы мало общались в последний год. Видимо тот ритуал – всё, что было ему от нас нужно. Настоящие магические знания оказались Николаю не интересны. Мы тогда могли переиграть и отдать по одному родственнику, а могли принять решение системы. Но с таким отношением… – Рыжий холодно улыбнулся и посмотрел на меня. – Ах да! Ещё мы могли не платить системе. Но тогда пришлось бы отказаться от Пути, снова вернуться на уровень обычного человека. Никакой больше магии, путешествий по мирам, видения, сновидений. И ты понимаешь, какой мы сделали выбор.
Это было открытое признание, и оно было правдой: я неотрывно следил за взглядом Алекса. В висках у меня застучало, я чуть не кинулся на Рыжего, а он спокойно продолжил:
– Признаюсь, я сожалею о принятом решении. Надо было отдать отца Хельги, нам всё равно потом пришлось отправить его на тот свет. Оставили бы Кольке братишку.
– Ну и сука же ты! – выдохнул я.
– Да, можете рассказать ему об этом, – ответил Алекс. – Не забудьте только добавить, что он сам виноват. А то он не до конца уверен.
Вот падла! Внезапно пришло четкое осознание, что ни фига мы Коляну не скажем. И эта рыжая тварь всё понимает, вот и паясничает тут.
– Он надеется на вашу помощь. А вы даже не заинтересованы освободить его родственников!
– Ну почему же? – улыбнулся Алекс. – Когда Николай вспомнил о нас и пришёл за помощью, мы пытались проводить их. Даже научили его ходить в тонкие миры, думали, должен он сам. Но безрезультатно, – развёл руками некромант, и я снова отметил, что он говорил правду. – Такого эффекта мы не ожидали. Мы уже тогда осознали, что смерть не страшна сама по себе. Всего лишь переход. Но тут вышло куда как хуже.
На миг повисла пауза. Я посмотрел на Вадима и дважды кивнул. Это значило, что Рыжий говорит правду.
– Понятно, – тяжело проронил Вадим. – Дай информацию о том некроманте. И мы уйдём.
Рыжий скорчил кислую мину.
– Это серьёзный человек, настоящий маг. Мы пытались уговорить его освободить родственников Коляна. Он сказал, что это невозможно.
– Мне кажется, вы были недостаточно заинтересованы, – заметил я.
– А, ну да, вы самые умные же. Вы добьётесь, – проворчал Рыжий. – Хорошо. Я дам вам инфу, всё, что вспомню.
– То есть ты сейчас не поддерживаешь с ним связь? – уточнил Вадим.
– Нет. Иначе ты уже знал бы про это, правда? – голубые глаза плеснули холодом. – После всех неудачных попыток перехода, мы пытались его разыскать ещё раз, но он как сквозь землю провалился. Дом, в котором он жил и устраивал встречи магического ордена, оказался арендованным. Номер телефона стал недоступен. Я выяснил, что сим-карта была зарегистрирована на умершего человека, – Рыжий улыбнулся. – Символично да?